魏潇亭离开京城时，镇东军连连败北，已经后撤近百里！指挥作战的，是东境统帅刘海晋！此人先祖曾追随大蔡太祖开疆拓土，立下不小的功劳，被封为世袭镇东侯！他麾下的镇东军也被誉为大蔡精锐！没有战争，精锐只是名义上的！东齐入侵，镇东军很快暴露了指挥系统不完善、各部配合不协调等等问题！一场突如其来的战争，让这支精锐之师颜面尽失！太子来到东境，刘海晋领着一众将军，远道相迎！众将下马，向太子见礼！魏潇亭抬了抬手：“将军们不用多礼！”

他的目光落在刘海晋脸上：“你可是镇东侯？”

“臣正是！”

刘海晋低着头，不敢与太子对视。自从东齐大军犯边，镇东军的表现实在太糟糕！太子这次来，万一是要拿人开刀，首当其冲就是他。“镇东侯，陪我走走！”

魏潇亭下马，上前牵住刘海晋的手往旁边走！赵大江和几名侍卫紧跟在他们身后！将军们也想跟上，却被姚启式带着另一拨侍卫拦住。“给我说说，怎么回事？”

魏潇亭问刘海晋：“交战一个月不到，我军竟后撤近百里，无数百姓沦为流民！像这样的局面，什么时候可以结束？”

刘海晋满头冷汗：“太子息怒，是末将无能！”

“少把责任推在无能头上！”

魏潇亭问：“早先我曾送过书信，要你们改变战法，为何不改？”

“改了！”

刘海晋回道：“只是潜入东齐境内，需要大批死士，实在招募不到。”

“为何？”

“军饷迟迟不到，军粮筹措不齐。”

刘海晋很委屈：“将士们遇敌则退，实在没办法打！”

魏潇亭愣住：“军饷？不是早就到了？”

“是到了！”

刘海晋苦笑：“可是刺史压着不给，我也没有办法！”

他回头望了一眼跟来的将军们：“不说军士，就连将军们的俸禄，也是一直拖着。”

“刺史可以扣下军饷？”

魏潇亭不太相信，会有这样的事情发生。大蔡的刺史，是从三品封疆大吏，统领地方军政事务。刘海晋的镇东军，虽归朝廷统辖，却是地方势力，说起来算是一方军阀！坐拥镇东军，他根本不用看刺史的脸色！刘海晋却讨不来军饷！军阀做的，也是够窝囊！仔细观察太子的脸色，见他没有怪罪的意思，刘海晋松了口气：“太子，没有军饷，确实难办！”

“不给军饷，你不会带人去抢？”

魏潇亭瞪他一眼：“兵熊熊一个，将熊熊一窝！该你们的东西，都不敢去抢回来，还好意思跟我哭穷？”

刘海晋被他骂的脸色发绿，低下头又不敢吭声了！“这些话，也就我俩说说，传出去会影响你的威望。”

魏潇亭语气和缓下来：“我还没到，你们可以去抢！如今我来了，军饷的事放一放，我想办法。”

他问刘海晋：“需要多少银子？”

听出太子有给钱的意思，刘海晋赶紧说：“镇东军十万将士，每人二钱银子。军官与将军，依官职高低，会多一些。两万两千两，足够！”