朱殷一瘸一拐来到祝艺面前，靳丝立马挡在中间。朱殷道：“你让开！我不想和你说粗话。我和祝大哥认识的时候，你还不知道在哪呢！”

朱殷对朱饴道：“你和她们一起走吧，我有几句话要对祝大哥说。放心好了，我能走。”

朱殷泪流满面。祝艺轻声道：“你怎么了？——你们都让开，别挡着她！”

朱殷道：“我哥死了，死的很惨！是被棺主朱再搏，亲手杀死的。你为什么不为他报仇？为什么还放他走！”

这个消息对他打击太大，喷出了一口血，凭着一股意志力稳住身子，声音发颤道：“此话当真？”

靳道：“这位姐姐，你也不看他伤成什么样，还气他。”

祝艺艰难的摆摆手，示意靳丝不要插嘴。

朱殷道：“灵主向姐姐也知道，但她不可能告诉你的。”

回想起向化舒的眼一直看着自己，似乎都要落泪了，好像想告诉自己什么，又不能说。瞬间明白了，悲痛欲绝、愤恨难平，又喷出一口血，叫道：“朱再搏老匹夫！我非剥了你的皮！食你的肉不可！——可是我一点力量都没有，这是为什么呀！”

人的无奈，只有在空悲切中睡去。

朱革的死，对朱殷打击很大。在庄严肃穆氛围中做事，朱革一直疼爱她、迁让她。亲眼目睹叔叔杀哥哥的人伦惨剧，她无能为力，想借这此偷袭，了结自己的生命。

见到哥哥好朋友还活着，既欢喜又怨他。在她心目中，始终是哥哥的地位高于叔叔。希望他杀了棺主，为哥哥报仇。明知道祝艺已经尽全力，但自己的性子上来，也没想着去体恤他，反而想刺激他。

朱殷对靳丝道：“你好好照顾他吧。他人很好，他人很好。”

靳丝也看出她和祝艺的关系不一般，之前还嫌她，现在关心道：“姐姐，你的伤不要紧吧？要不你留下来吧。”

朱殷仔细打量一下靳丝，心想：原本我哥哥的联姻对象就是她，可惜我哥哥一直和我叔叔意见相左，唉，一切都晚了。便道：“我留下来，我爸爸怎么办？我已经泄密了，难道还要让我当叛徒吗？”

朱殷任性惯了，刺激完人，就开路走人。

祭坛毀了，靳铣站到祭坛所剩无几的碎渣砾上，高声道：“请大家有先秩序的回去！”

简单安排好事宜，靳铣才抱起文穆，道：“女儿，你带他回去照顾好他。”

祝艺一睡就是七天。睁开眼，粉色的纱帐，水红的薄被子，柔软的宽床，如同置身春日里的花园，舒畅又安适。

他口渴难耐，短暂的安适，不过是暂时的安慰。挣扎着跌下床，浑身酸胀。

桌中间花瓶插着一束康乃馨，桌边放着一杯水，顾不得疼，抓起水就喝，甜甜的，咸咸的，是身体渴望的东西。发现花瓶后面还有一壶，抓起来朝喉咙里面灌下去，顿觉腹胀难耐。然后立即盘膝坐下，两个周天下来，腹中暖烘烘的恢复不少。

打量着房间，装饰雅致，帘幕重重或是黄色或是粉色或是红色，给人以温暖、甜美的感觉。帘幕飘动，飘逸而洒脱。

阳光照在橱窗上，顺着光线来到阳台，下面是翠绿的林景。远处是耀眼的湖水，连着淡黛色的山， 山上连接着洁白的云，洁白的云上覆盖着蔚蓝的天空。

精神为之一振，呼吸几口气，心中却莫名的痛，痛的他呼吸困难——朱革死了，这个想法蔓延全身，让他倒在窗台下，不停的抽搐，无声的哭泣。大理石地板上积了一滩泪水。

靳丝提着一壶水进来，杯中无水，床上无人。看他倒在窗帘下，放下壶，慌乱的过去，要扶起他，祝艺道表示不用。

靳丝道：“你是心伤朋友之死吗？”

祝艺嚎啕大哭，道：“这么好的人，为什么要杀他？这么好的人，为什么要死？我不为他哭，为谁哭呢！”

靳丝陪着她哭。祝艺道：“你为什么哭？”

靳丝道：“能和你成为好朋友的人，一定值得哭；能值得你这样哭的人，一定是非常好的人。”

祝艺道：“谢谢你。可惜他死了，唉！如果他还活着，真是你的良配，和你爸爸也说的来。”

靳丝不高兴，道：“不要你认为他合适，他就适合我。我们可以是朋友啊，而且他妹妹很好，可惜她不能留下来。你是怎么认识他们的。”

靳丝去倒了一杯水，回来。

祝艺一饮而尽，道：“说来话长，还是算了吧。”

靳丝干脆把壶提过来，道：“不说出来，憋在心里会很难受。我想了解你的过去，我想分担你的痛苦。两个人相互承受，总比一个人好。”

这意思再明白不过，只推作不知，现在哪有心思去谈恋爱。道：“认识他是从一幅画开始的。那时我看懂了那幅画，却不知是他处境真实写照 ，只以为他立意好。后来他邀我一起供事，我没有答应。早知道我就同意了，留在他的身边，哪怕什么事不做，守护着他也好啊。”

靳丝道：“拿现在看过去，这本身就不对等。你不能用现在的认识，否定过去的认识。这样人会一直处于后悔当中，无法面对当下。”

祝艺简单讲了与朱革相处的时光。

靳丝听完后，迟迟不语。祝艺道：“你觉得他怎么样？”

靳丝道：“想听真实想法，还是想听溢美之词？”

祝艺心一凉，道：“他已死，何必再贬损他！”

靳丝道：“看样子，你已知道他的缺点在哪了。他有的缺点我也有，只不过我有个好爸爸，他却没有。”

祝艺黯然神伤，道：“他一心为底层人，为民族，直来直去，不愿圆滑。以至于遭人嫉恨，被杀时都没有人敢尽心帮他。”

靳丝道：“谢谢你的体谅，没让我非说不可。”

祝艺道：“你太聪明，洞察人心。而且非常圆滑：明明有脾气，却忍住不发；明明有看法，却让别人说。我不愿细想，只怕想了，人品都有问题。”

靳丝道：“你说好朋友难听话，不说我几句，心里是不是过意不去？”

祝艺道：“没错。想舒畅一点，你都能点破——”本想说：这样的你，谁敢要？又想：睡人家的床，房间让给自己，照顾自己，何必再说伤人的话？

接着道：“这是你的长处，谁在你面前道耍不了心思，就算耍了心思，你也能很巧妙化解。”

靳丝沉吟道：“我还是遇上你这对头。”

祝艺心想：她不说露骨的话，却能将自己的深情厚意表达出来。不能和她独处，只怕时间长，难以自已。便道：“我累了。”

靳丝道：“你到床上躺一会儿，我去给你准备饭菜。”

坐到床边，祝艺心想：等完全恢复之后 ，先调查清楚朱革的死因，再看看那四姐弟 ——覆巢之下，岂有完卵？他们托庇于朱革，估计也凶多吉少。

不敢再往后面想，祝艺斜歪在床上， 心道：先做好当前吧。多想无益，安心静养，到时候走一步看一步。

端着饭菜进来，放在桌子上，靳丝欣赏着床上睡着的男人。心道：能一直这样看着他就好了。

天黑以后，靳丝给祝艺盖好，让荔枝来守着他，自己回去了。

这一日，天清气朗，楼外鸟鸣传响。靳丝纠结着，进入原本是自己的房间。

对她的到来，祝艺已经习惯了。最近画瘾上来了，心里瘙痒，却不敢说。

二人坐在阳台下藤椅里，各想各心事。时不时对上一眼，又回避开。

二人异口同声道：“你好像心事重重。”

祝艺道：“你先说吧 ，你是主人。”

靳丝羞涩道：“我的面具在哪里？”

祝艺道：“没钱。你的面具和画夹，都被我换饭吃了。”

靳丝气道：“你竟这样糟蹋我的心意！缺钱为什么不对我说？”

祝艺看她生气的模样，眉毛上扬，像极了启榆，晃神道：“原来你还活着。”

泪盈眼眶。

靳丝道：“好了，你别这样。那面具在哪里，我去赎回来。”

祝艺回神定性，道：“一副面具有什么好在意的！我心里根本就没有你，你走吧，别再缠着我了！”

这面具在靳丝心中意义非凡，她很受打击，道：“我是对你有情意，难道这样我也有错吗？”

祝艺心绪不宁，爱人死了，好朋友也死了，只有自己还活着，顿觉孤寂难耐。这个姑娘欲哭又强忍着，一副可怜又楚楚动人的样子。心想：是啊，她又有什么错呢？便道：“宗师和宗师之间，不可能有爱情的！我这一生只爱一个女子，那就是启榆！可惜她在我们结婚的那一天，被穿吼而亡。至死她还关心着我。那是我一生的痛！我时常以为我放下了她，原来她一直藏在我的心底。”

靳丝道：“你能不能讲讲她的事？我想向她学习。”

祝艺一愣，以为她会掀茶几走人。人家很平静，和启榆的性格大不同。