付澂，大理寺少卿。苏挽对此人印象不深，有过几面之缘，模样倒是周正，书生气息很浓，倒是没想到，杨蕊会瞧上他。她原以为，她会找一个武功高强的男子。比如像杨枭这类的。苏挽说出了心里话，杨蕊听完立马吐槽道：“有我哥一个就已经够我受的了，再来一个，还不如杀了我呢！”
他哥这个人，就如同他的剑一样，冷冰冰的。他沉默寡言，若非正事，闲话家常他几乎都不会搭腔，但会按照她说的去做好。当哥哥倒是挺好，至少有什么，他都会护着自己。当夫君是万万不行的，还好付澂不似他。付澂不管她说什么，问什么，他都会耐心十足一一回应她。似乎对她，他从未出现过任何的不耐烦之色。苏挽失笑：“那付大人可知你的心意？”
杨蕊道：“知道。我们家以前跟付澂是邻里，我跟他是青梅竹马，我们两人的亲事是从出生时就定下了。”
青梅竹马，佳偶天成，苏挽由衷为她高兴。……曲锐立已经有大半年没拿到银子了。当初他来苏挽这征聘的画师，就是因为尉迟雅承诺每月给他十两银子。不然就苏挽给他这些画筹，他根本不会放低身份来当一个小小的画师，还跟一个名不见经传的农家女平起平坐。曲锐立有些后悔当初尉迟雅找上自己时，没问清楚她姓甚名谁，不然他早上门讨要银子去了。因为这件事，曲锐立这个年过得十分憋屈。他花钱素来大手大脚，苏挽给他的工钱根本就不够他的开销。尤其是像他们这些附庸风雅的文人墨客，家中都快揭不开锅了，笔墨纸砚都要选择上好的。曲锐立每月在这方面上的开销，都能抵得上普通农户两三年的辛苦钱了。这年一过，曲锐立可谓是身无分文。今年的诗会宴，他都没怎么出声，安静的坐在角落，看着别人大放光彩。人群中，季商众星拱月般被人围着，身边都是一些吹捧他的人。那架势，仿佛今年的状元非他莫属了。季商家中世代行商，他身上却没有半点商户人家的铜臭味，反而满腹经纶，出口成章，去年凭借着一首即兴创作的诗惊艳众人。季商为人温和，十分好相处，出手更是阔绰，自然有不少人追捧他。曲锐立一口酒闷下肚，瞧着季商光鲜亮丽的模样，心中甚是烦闷。有人见他独自喝闷酒，便凑了过来，笑眯眯的问道：“曲兄，今年的科举你可是准备好了？”
这话，每年都会被问上一回。只要他一接话，就被会对方阴阳怪气嘲讽一顿。曲锐立烦不胜烦。他是一刻也待不下去了。随意搪塞了几句后，便找了借口离开了诗会。没成想，这遭出来，倒是叫他看见了毕清莲。她鬼鬼祟祟的进了一家茶肆。原本曲锐立没多在意她，直到一辆马车停在茶肆面前。从马车上下来的那女子，可不就是当初许诺过，每月给他十两银子的人吗？曲锐立暗自咬牙。好啊，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今个儿总算让他给撞着了！想着自己那几十两银子，他二话不说便跟了上去。那茶肆他来过一次，尉迟雅找上他的时候，来的也是此处，所以一进去，他便轻车熟路报上了尉迟雅留给他的假名。掌柜的没有怀疑，给他指了路。房间没变，跟他上回来的是一间。曲锐立想起那鬼鬼祟祟的毕清莲，不知为何，心中忽然有了一个猜测。感情他这生意是叫她抢了去？曲锐立心思一动，决定先听一听墙角，看看是否如自己所想那般。省的到时候他要针对毕清莲时，莫说自己冤枉了她。那个房间后面是竹林，竹林并不开放，若想进去要么从房间的窗户翻出去，要么，从茅厕那头的围墙翻过去。围墙有些高，曲锐立有些犯难，他在茅厕绕了一圈，最后找到了一处狗洞。他堂堂读书人，岂能如此作践自己？曲锐立转身就走，可不消片刻，他又折了回来。屋内，茶香四溢，尉迟雅不紧不慢的品着茶。毕清莲跪在地上，尉迟雅没喊她起来，她也没敢起。春寒料峭，地上凉意刺骨，才跪一会，膝盖就疼得厉害。尉迟雅似乎像是故意刁难她，也没喊她起，将喝了一半的茶搁下后，才开了口：“事情办得怎么样了？”
毕清莲道：“我将那药做成了吃食，送过去了。”
“她吃下了？”
毕清莲心头一紧，吞吞吐吐道：“我，我不知。”
“不知？”
尉迟雅冷笑道，“毕清莲，你是觉得我好欺骗吗？”
毕清莲急急解释道：“我没有。东家不常来铺子，我也没什么机会接触东家，更别说在一张桌子上喝茶吃饭了。我只能做一些自己最拿手的糕点送去。”
“东家已经收下了，我想，不出意外的话，她应该已经吃下了。”
“我要的不是应该，是一定！”
尉迟雅一点也不满意这个结果，她又拿出了一瓶药，道：“你找个机会约她出来，吃饭喝茶，随你的便。我要亲眼看见，她将这东西吃下去。”
毕清莲的五指陷入了膝盖中，她抬眸，望着那瓶药，眸色挣扎。她不想再害人了，更不想害苏姑娘了。自从将那糍粑送给了苏姑娘，她就没有睡过一天好觉，每日都活在良心的谴责中。像是做了某中决定般，毕清莲眼神一定，朝着尉迟雅重重得磕了几个响头：“我可以还你的钱，连本带利，求你……”啪！她的话还没说完，尉迟雅拿起手中那还没喝完的半杯热茶，重重地砸在她的身上。茶水不烫，但杯子砸得很疼。砸在额头，砸得她眼冒金星。毕清莲不敢呼痛，她诚惶诚恐的跪着，脸色煞白如纸。尉迟雅气得站了起来，她铁青着一张脸，居高临下的看着她，语气凶狠：“我告诉你，我可不是什么大善人！当初我花了五百两救了你娘的命，若非是我，你娘早一命呜呼了。我把你娘救活了，你便要跟我两清？”
哪有这么容易的事？她冷笑一声，“想要两清，可以。五百两连本带利还给我，再加上你娘的命，我就答应你，将你的卖身契还给你。”