近乡情怯，一别十年，耶律玄拉起缰绳，看着远处如巨兽匍匐的君临城，思绪复杂。自记事起，祖母便从未叫称过帝都如今的“俯州”之名，还时常训诫他牢记君临城的由来，耶律家几代先祖呕心沥血，驰骋沙场。如今十年而归，远处雄城沉淀历史的浑厚扑面袭来，祖母的训诫犹在耳边，长呼一口气

“走，进城”

俯州作为辽国帝都，政治中枢所在，四城门日间进出者数之不尽。今日的东门有些异常，一大早近卫军便肃清中门行人，百姓进出只能从两旁的侧门。许是在帝都见识多了，过往之人侧目看着也没觉稀奇，猜想大概又是哪国的使臣来访。近卫军一干将士却是疑惑，不知是何方神圣竟要庆王爷亲自来迎，当今皇上未立太子，众多皇子中只有两位封了亲王，一位是在西境领兵打仗的四皇子毅亲王，另一位便是队列前昂首远望的三皇子庆亲王。

日头逐渐高挂，远处尘起，一行四骑疾驰而来，待得走近，瞧见城门口的仪仗，放缓速度

耶律玄翻身下马，庆王身旁的近卫军统领迈出一步，手中刀鞘横起挡住耶律玄。庆王抬手轻挥，淡然道

“退下”

语调虽轻，却是饱含威严，说着打量起耶律玄。眼前这位星目内敛，气势沉稳，一看便是久居上位，掌握权柄之人，许是时常熬费心血的缘故，两鬓已有些花白。耶律玄打量片刻，嘴角扬起

“三哥”

庆王大笑，亲切道

“总算还认得出三哥”

说着上前一手握住耶律玄手臂，一手扶过肩膀

“九弟，受苦了”

十年未见的亲人如此举动，耶律玄鼻头发酸。庆王轻揉耶律玄脑袋

“回来就好，回来就好”

说罢一把揽住耶律玄，平日沉稳之态已不见踪影，大笑道

“走，随三哥进宫，可以啊，个头挺高，挺壮实，好”

又是一阵大笑，揽着耶律玄向马车走去，贺烈和岷山二老纵马随后。帝都城阔，一行到宫门口已是午时，宗人府的人早早便在候着，毕竟不能随便来一人就说是九皇子，相应的查实核问马虎不得。

寿康宫里，老太后拄着拐杖来回踱步，不时望向殿外

“谨秋，这都什么时辰，不是说已经接到了？”

莫瑾秋知道太后心急，笑道

“接到了接到了，庆王亲自去接的九哥儿，此刻估摸正在宗人府核实身份呢，您就放心罢。待九哥儿去面见完皇上，自会有人把他领来”

“哼，荒唐！岷山二圣亲自把人带来，还能有假。我看那些奴才就是吃饱撑的”

莫瑾秋掩嘴轻笑，太后这性子是几十年未变

“小姐先用膳，规矩不能废，待走完一通，九哥儿就来了。十年都等了，何在乎这一时半会”

老太后踱步到殿门口，又张望几下

“不吃，我等小九来了一起。今早让你准备他小时候爱吃的那些个菜品，可备好了？”

“小姐嘱咐多少遍，早备齐了。还让赵家二小姐送了好些精致点心来，您就放心罢”

老太后似是想起什么

“唔...还是你想的周到，那丫头的手艺是顶好的”

莫瑾秋正欲回话，一太监从宫门外跑来，穿过院落，踏上殿前台阶，气喘吁吁

“大姑姑，皇上宫里的泰总管正领着九殿下朝咱们寿康宫来了”

“怎的如此之快？”

“皇上跟九殿下说了几句话，便说太后盼殿下心切，让殿下先来向太后请安，迟些时候再唤他”

莫瑾秋挥手

“下去吧，让小厨房准备准备，你们都打起精神来，用心伺候着”

小太监领命退下，莫瑾秋回过头，见太后已经踱步到堂里，正襟危坐，心中好笑，小姐真是的，上一刻还心急不待，这会儿又端上了

耶律玄进入寿康宫庭院，来不及环顾这幼年时生长之地，急忙随泰至清进到殿中，见老太后正坐堂位，泰至清请过安就赶紧告退，殿内只留莫瑾秋和两名宫女伺候。

耶律玄看着眼前十年未见，已愈显老态的祖母，一时间呆了神。幼年时悉心教养，离辽时悲哭欲绝，自己在乾阳十年，无一日不在思念。老太后也在打量着耶律玄，打小养在自己膝下，一眼便能认出，宗人府那些奴才就是多事，这还能有假。莫瑾秋见祖孙二人皆似痴了，便轻声提醒

“九哥儿...”

耶律玄一晃神，见满头银发的宫人，便知是小时候照顾自己的老嬷嬷，只有他会在无外人时这样称呼自己。当下双膝跪地磕头

“孙儿给祖母请安”

老太后也回过神来，看着跪在地上埋着头的耶律玄，半晌后才稍缓心绪

“起来”

耶律玄正想把一肚子挂念向老太后道来，太后又说

“把上衣脱了”

一句话，险些让耶律玄破防，眼眶渐渐湿润

幼时顽皮，时常甩开看护的太监，和其他一般年纪的亲贵之子上树掏鸟，下御花园的池塘摸鱼。有时摔了伤蹭了皮回来，祖母便让他脱下上衣察看一番。若是有伤，便要训斥几句，却不忍责罚，而是惩戒那些看护的宫人，怪他们没把自己照看好。

此刻又听到这句久违的关切之语，耶律玄只觉多年委屈涌上心来，热泪不住打转。

“把上衣脱了”

太后又重复一遍，耶律玄心知若让祖母瞧见自己那一身伤疤定会心痛不已。便调整心绪，如小时候一般调皮的笑道

“祖母，您看我都这么大了，这脱衣服...”

老太后手中拐杖一杵地面

“大了便是连祖母的话也不听？”

听闻祖母言语微怒，耶律玄不敢忤逆，一时间不知如何是好

“你们两愣着干嘛？”

太后示意两个宫女，见宫女上前，耶律玄连连摆手，急忙道

“我自己来，自己来”

说完褪下上衣

“啊...”

一名宫女惊呼出声，不怪她失仪，的确是耶律玄身上伤疤太多，道道狰狞可怖。饶是老太后征战过沙场，见过不少生死，此刻也为之动容。

莫瑾秋捂嘴，语带哭腔

“九哥儿，这是......天杀的乾阳贼”

不忍再看

“孙儿不孝，惹祖母伤心”

老太后凝视片刻，眼角噙泪。半晌拭去泪痕，沉声道

“为大辽国赴险至此，列祖列宗以你为傲，先帝，以你为傲”

耶律玄匍匐在地，肩头耸动，再也忍不住，哭呦声起。在至亲面前，终于可以松下心弦，卸下防备，如在外受尽委屈的游子归家一般。莫瑾秋擦着泪领着两名宫女悄悄退出殿外，这午膳恐怕又要耽误了，且让祖孙俩先好好说会话。

帝都城外一处庄园内，亭子里，庆亲王独自烹茶，自斟自饮。湖边心腹引来一人，来人罩在一袭宽大的黑袍里，看不出身形，也瞧不见面容。刚进亭子，黑袍人低沉嗓音问道

“什么事非要见面说？”

言语中颇有不悦，庆王示意心腹退下，为黑袍人斟上茶

“去东边灭口的人马出了点状况”

黑袍人把玩茶杯，似等着庆王下文

“去乾阳拔暗桩的那队人里面漏掉一个，据回禀，逃出时已是重伤，还在追杀”

黑袍人继续转动茶杯，略有不屑

“就为这个？”

庆王有点不满黑袍人的态度，冷声道

“我在暗处的人手不够，你那边派些人协助，逃掉的那个终是隐患，必须除掉。你也不想让天下人都知道，断老九归途的点子，是你出的”

黑袍人冷哼一声

“别说这些没用的，要人你便直说，用不着拐弯抹角，威胁更没用。各自几斤几两大家都清楚，此番搞砸，还不是你手下人没用”

庆王面色不变

“尹忠的人全在半道被我们截杀，他就算不死在乾阳，只要敢和东面任何一处暗桩联络，必是回不来这帝都，这些你都是知道的”

黑袍人没有反驳，庆王拿起茶杯又道

“谁知太后竟派出了岷山二圣，呵...你我身边可有能胜过二人的？请出皇城里那几位或许还有些机会”

庆王言语间颇为无奈，一口茶饮尽。

“且算他命大，暂逃一劫，再作部署就是”

庆王闻言，不复方才波澜不惊

“这是在帝都，不可妄动”

沉吟片刻又说

“一介术士相师的无稽之谈，便让你如坐针毡，什么祖龙中兴？可笑至极”

庆王面露讥讽，对圣师批相这事不屑一顾。无怪，庆王善谋，自认为胸中丘壑纵横，对这些修行中人玄之又玄的事，向来瞧不上。修行中人论单个实力，或许是比较强悍，又有何用？略施手段，皇城里那几个窥天境的能者，照样给皇室看家护院，强如岷山二圣，太后令出一样得遵行。

黑袍人不理会庆王嘲讽，缓缓说道

“刚回来便封了郡王，皇上还亲赐睿字作为封号，这等荣宠，你和西边那位都不曾有过”

庆王一挥衣袖

“那又如何？依我看，你与其钻研这些捕风捉影之事，不如多花些心思在西边。我可听说西面最近捷报连连，若是全境光复，携滔天之功回来，有谁能挡他？”

黑袍人不屑

“哼，莽夫一个，西境光复没那么容易。放心，毅王母妃出身低贱，他身子骨太嫩，玩不起这朝堂倾轧的戏码。有的是人掣肘，再说，巫神国同样不愿直面大辽，必会力挺这中间的屏障”

阴冷笑道

“他一时半会成不了气候，待战事持续时间过长，国库再无力支撑，皇上顶不住压力必会把他召回。届时，今日之功便是他日之祸，御史言官们的折子有他受的”

庆王负手身后，又恢复笑容

“看来你是铁了心，要死盯着我们这位新晋的睿王爷，不过我可提醒你，不要妄动。”

黑袍人起身

“我心中有数，相应人马迟些会交给你的人”

庆王复坐在茶桌前

“不送”

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