菡萏园，槐夏斋。崔寔幼时曾经常和惠妃娘娘一同在此处避暑。现下这地方，被安排给姚司膳、裴尚食和云缃绮暂住了。不过，前面两位姐姐并不在此处。紫云楼大宴毕，圣人对那花样百出又饶有心思的菜品很是满意。何况，还查了几个反贼，他老人家便更欣慰了。将其余五国外使护送至鸿胪客馆的别院休息后，圣人便差人传召了负责此次大宴的相关人等，论功行赏。姚司膳、裴尚食自在这赏赐的行列中，都赶着去领赏了。而崔寔和云缃绮，早先在画舫的观景阁里，是得了不少利好的，这会实在是不敢再去圣人跟前现眼了。连日的操劳、失去紫鸢的难熬还有与贵人们之间的博弈，几乎耗尽了云缃绮的全部精力。大宴结束那一刻，她那根紧绷着的弦，突地就松了。人才下了船，一下便昏过去了。若不是崔寔搀着，她身子一倾，险些就要坠入丹蕖湖里。崔寔急得鼻尖冒汗，赶紧唤来船夫将人送往槐夏斋，又请尹溪去找了随行的御医来看。诊治的结果是：太累了，睡着了……崔寔嘴上一边念着，“阿绮，你真是个怪物”，一边深深地松了口气，为她捻好被角，寸步不离地守着。“从来都是那样好动、好斗，如此这般，还真叫人不适应。”

崔寔望着她那酣睡的模样，兀自碎碎念着。“今日没早点告诉你紫鸢遇害的事情，原是怕影响你，也怕影响我与薛寺卿的计划，谁承想，你还是知道了。瞒你，是我的不对。”

他又道起歉来，“倘若今日不能为他们报仇，你定会不甘的，下次，不敢瞒了。”

“脸都瘦了好些，待鸿胪客馆的流水宴结束，可得好生将养将养身体。”

他絮絮叨叨的，想到哪说到哪。“你求圣人赐婚，我很欢喜，比起扭捏不定的我，你要勇敢许多，那我便舍命陪君子。”

“陪哪位君子啊，怎么不能陪会儿我？”

云缃绮迷迷瞪瞪地开口，只听到后面三个字。这可给崔寔吓了老大一跳，他赶忙从她榻前起身，抚了抚衣上褶皱，端站在一旁，再不言语。仿佛刚才那个小话痨，是被什么邪祟附身了一般。云缃绮还并未全然清醒，打着哈欠，从榻上坐起身。她半眯着眼睛，疑惑道：“方才明明听见阿寔在我耳边嘀咕来着，咋回事啊？真是日有所思夜有所梦啊…不过这既然都做梦了，内容不能再劲爆点么，啥君子的，梦里也这么禁欲呢。”

“咳咳咳……”不远处传来一阵阵疯狂的咳嗽声。云缃绮可算是醒了。她转过脸，尴尬地一笑：“呀，真在这呢？刚没睡醒，我就是那么一说，你就那么一听，没别的意思哈。”

云缃绮暗自腹诽：这马上就要成婚了，若叫阿寔发现我是色中厉鬼，可真真是晚节不保啊……果然，她方才那话，确实给人吓到了。崔寔非但不敢再上前一步，反而退到屏风外头去了。“可休息好了？”

他声音冷冷的，听不出一点情绪。云缃绮道：“好久都没睡过这样的囫囵觉了，真舒服啊！现在什么时辰了？”

“丑时三刻。”

崔寔答道。“哎，这下完了，觉睡倒了。”

云缃绮叹气，“阿寔，你快去休息吧，在这守半天了，应该挺累的。”

崔寔却道：“我不累，睡不着。”

云缃绮：“你铁打的啊，别闹，圣人不是还给你安排了差事的么？”

屏风外的人，沉默片刻，低低道：“你早前说，有许多话，想同我说，可是忘了？”

云缃绮一拍脑袋，“为这个啊？你办完了差事来找我，我同你慢慢说呗。”

崔寔却执拗道：“明日你去鸿胪客馆办差，虽还住在这槐夏斋里，可又要忙活起来了，我怕，我怕在我们离开前都没有时间了。”

云缃绮“腾”地一下从榻上翻下来，走到崔寔身边，“我睡的这会儿，发生了什么事吗？啥叫没时间了？”

崔寔有些羞赧地低头，思量再三，一把抓起她的袖子，将人带出房外，“你同我来。”

夜深了。院里漆黑一片。唯见两盏烛光，荡在萧瑟的风里。“大半夜的，多吓人，就为了带我来看这颗槐树？”

云缃绮手扶着蜡烛，四下张望着，生怕这火灭了，就沾上啥不干净的东西。崔寔倒是比平日里任何时候都兴奋得多。他在那棵老槐树的树洞里掏摸了半天，抱出个小坛子来。云缃绮将烛火靠近了些，依然看不出个所以然，“这啥啊？结婚用的女儿红？不对啊，那都是女方爸妈给女孩准备的……”崔寔也不说话，只轻轻拂去坛子上的尘埃、碎屑，然后小心翼翼地打开，捧到云缃绮眼前。虽然点着蜡烛，云缃绮还是觉得两眼一抹黑。“虫…虫子…”她不可置信道，“你要送我这个？”

崔寔并未点头，只又兴致勃勃地讲起来，“还记得我之前同你说过么？幼时入了夏，我便会同大阿姊来菡萏园里避暑，我们住的，恰也是这槐夏斋。”

云缃绮眼睛一亮，“这么巧啊？所以这东西，是你幼时便藏在这里的。”

崔寔颔首，继续道：“夏日里烦闷，什么也不想做，唯一能吸引我的事情，便是在这大槐树下听蝉鸣，还有…”他从那坛子里取出只“虫子”，“捡蝉蜕。”

云缃绮接过他手里的蝉蜕，仔细打量着，问道：“为何要捡这个？”

崔寔答道：“蝉只活七日，蝉蜕之时，是生之始，亦是死之序。若没有这蝉蜕，谁又记得它曾热热闹闹地来过呢？我想记得，于是我便将这些蝉蜕捡起，放入这坛中了。”

云缃绮心下了然：崔寔便是在拿这蝉自比。他出声时便体弱，大家都料定他活不长。虽没有蝉鸣得灿烂，也算是好好地活到现在了。可，这一路上，鲜少有人见证过他的“蝉蜕”。她云缃绮算是其中一个了吧？“阿寔，你放心，不论别人如何，我会永远永远在你身边的，你活得长，我给你推轮椅，若活得短，我给你收尸，不会让你孤孤单单消失在这世上的。”

崔寔摇头，抹了抹鼻子，不知该笑还是该哭，“怎么什么沉重的话题，都能被你说得如此，如此…搞笑？”

“对，搞笑，你这词学得很好。”

云缃绮夺过那坛子蝉蜕。“这东西现在归我了，咱也别整这死出了。从医学角度出发，这玩意药用价值可高了，‘疏散风热，利咽开音，明目退翳，息风止痉’，到时候你有以上任何一种不舒服，咱就拿来给你做药膳，多好。”

崔寔扶额，那表情仿佛在说：我与你分享童年，你竟然要吃我的蝉。云缃绮见他简直无语，这才哈哈大笑道：“逗你玩呢！我晓得你是何意，这些蝉蜕，没白在此守候这么些年，我对从前的阿寔，又有了些些深刻的了解了呢——孤独仁爱的美丽小孩罢了。”

即使是借着那微弱的烛火，也能瞧见崔寔被她夸得脸红。良久，孤独仁爱的美少年才低声问道：“那阿绮的从前呢，可愿说与我听？”