含光门街，鸿胪寺。这处本是大楚接待四方来使的府衙，最不缺的，就是人。如今，却是门可罗雀，只有大门外白底黑字的挽联，暗示着此间悲哀事。府衙外的告示牌上，正贴着仆固语三年前的罪行，以昭告鸿胪客们，叶掌固带毒物入客馆，只是为了报仇。可现下谁人也不愿靠近这停了好多口棺材的是非之地，那真相自然也还没宣扬开。云缃绮同裴尚食踏入府衙大门，走向议事厅。她抬眼，只见七八口棺椁挤挤挨挨停在议事厅门前的院子里。灵堂便设在厅里，却无人哭丧。紫鸢很小的时候便被人牙子卖进了永阳县主府，无亲无故。其他几个杂役和帮厨，很年轻亦都很穷，成不了家立不了业的，伶仃一人罢了。为他们主持这大局的，便是永阳一家。此时，薛砚正在接洽奉了圣人口谕来督办此事的礼部官员，薛寺卿在同白事知宾忙着丧仪的准备工作。见云缃绮二人来，他们才放下手头事，迎了过来。可云缃绮一时间，却不知该先说哪句话了。大白鹅膏菌毒发时，死者因肝肠寸断之痛难捱，最终会进入疯魔之状。承受不住的，免不了要磕个头破血流。云缃绮怕紫鸢也是这样去的，所以她不敢问，也不愿看。至于永阳县主，今日没露面，恐怕是身子还并未康健，哎……“小姨，又见面了。”

唉声叹气间，竟是薛砚先同她打的招呼。云缃绮轻“嗯”了声，“可有什么需要帮忙的？”

薛砚摇头，“无事。只是鸿胪客馆，就要麻烦你和裴尚食多上心了。”

裴尚食开口答道：“鸿胪寺与客馆只一巷之隔，谈不上什么麻不麻烦的，这会离流水宴还有些时辰，况且，我们的帮手还未到，有事你们尽管吩咐便是。”

“帮手？今日一大早光禄寺的厨子们已经进客馆着手准备了？哪里还来的帮手？”

薛寺卿疑惑道。裴尚食开门见山道：“是崔容，他来接手叶掌固留下的烂摊子。”

一听到叶掌固的名字，薛寺卿父子的脸一下全耷拉下来了。裴尚食这才反应过来自己是如何口不择言，“抱歉。万望节哀。”

薛砚摆摆手，神情却不坦然：“无碍，只是，只是我阿娘也在，我怕她听见，又…”云缃绮一把拉住他，“我姐也在？怎么没瞧见呢？”

“灵堂后头有个休息的茶室，她便躺在里头。”

云缃绮看了一眼裴尚食，见她点头，这才道：“薛寺卿，崔容的事麻烦您和裴尚食两人沟通沟通，我和阿砚去看看我姐。”

薛寺卿应下，嘱咐后头的知宾按流程继续丧仪之事，便领着裴尚食往鸿胪客馆去等崔容了。云缃绮跟在薛砚身后，往茶室里走去。“阿砚，我姐她，她没事吧？”

灵堂上巨大的黑色“奠”字，看得云缃绮的心一抽一抽。“不太好。紫鸢是她从小看着长大的，和亲生女儿没什么不同，她方才服了药，这会恐怕还没醒。”

薛砚声音闷闷的，轻手轻脚推开茶室的门。云缃绮抬眼。只见永阳正病恹恹地躺在茶几旁的软榻上，合着双目，看不出什么波澜。“姐，瘦了好多。”

云缃绮忧心道。薛砚没接话，只将永阳身上盖着的毛毯掖好。这一举动，却实在惊醒了梦中人。“小阿绮，你来了啊,快来，让姐瞧瞧。”

永阳缓缓睁开眼，撑起身子，朗声笑着。云缃绮也望着她笑，轻应一声，“哎”。永阳吩咐薛砚沏了茶，便拉起她的手絮叨地讲起来，“多亏了你在圣人跟前求情，这伙孩子们，生前过得不如意，死后也都能脱了奴籍，做个良人而终。这丧仪的规格，恐也是他们这辈子享受不到的。”

她笑得有些脱力,“至于紫鸢，这孩子就更有福气了。她葬礼的赏赐，可是按着薛家家眷的规格来的，墓穴的规格也是按从三品官员女儿的身份置办的，刚才礼部那位大人，与阿砚说的就是这事……”云缃绮见她如此这般，心里实在是不好受。“姐，节哀。”

除却这些，她也说不出别的，“现下鸿胪寺的风波业已平息，过几日流水宴一结束，你与寺卿大人便能好好歇上一歇了。而且，圣人也答应了，此后这外使宴不会再像这般盛大繁琐了，以后的日子，薛寺卿也不必如此忙碌，能好好陪陪你了。”

永阳闻言，面上似乎松快了些，轻拍着她的手背，“好阿绮，多谢你们，多谢你们……我家那口子，殚精竭虑，到头来出了这样的大事，恐比我好不到哪去，是该好好歇息了。”

“姐，你我之间何必言谢？躺了许久，喝口水吧。”

云缃绮顺手递上一杯茶，其实她是不知该如何安慰。永阳起身接过，又问薛砚，“丧仪进行到哪一步了？”

薛砚答道：“大敛已结束，只等成服，赙赗，然后…下葬。”

永阳挥手让薛砚退下，才对发呆的云缃绮道：“小阿绮，再帮我个忙，将那丧服拿来，替我换上。”

云缃绮了然，这便是成服之礼。依本朝丧礼，五服以内的至亲在家人亡故时会着对应的丧服。看来永阳县主，当真是想作为母亲，送紫鸢最后一程。很快，换好衣裳，云缃绮搀扶着永阳出了茶室。礼部那位官员，已和薛砚交接好圣人所赐之赙赗，与他二人轻轻行了礼，便离去。丧乐起，永阳前行几步，亲自将那些陪葬物放入紫鸢棺椁里。边放，边哭。可这乐声太大，终究是将哭声掩埋了。一旁的云缃绮，这才迈着沉重的步子，来到棺前。她心道：不论什么模样，再看一眼吧，就送她走。好在经过沐浴、袭尸、饭含三重礼，紫鸢已好端端地睡下了。一如从前在薛府的娇俏模样。云缃绮抚了抚永阳的背，一句话未多说。忽而，丧乐停，白事知宾大喝一声，“发引送葬。”

底下办事的人，便在这七八具棺椁前排起队来。薛砚朝云缃绮二人走来，“这些人无亲无故，也就省下占卜吉凶和祭祀守夜的虚礼，这会便要将灵柩送至下葬地点去了。小姨，你还要忙，送到这就好。”

云缃绮点头应下。薛砚这又转头望向永阳，“阿娘，你身子骨不舒服，这送葬之事……”永阳拒道：“抬副步辇来，我同你一道去。”

薛砚拗不过，只好按吩咐行事，又命令白事知宾手下的人，抬棺。众人轻喝一声，那棺椁便排着队出了院子。云缃绮怔忡不已，至今不能相信，斯人已逝。出了府衙，眼看着那送葬的队伍越走越远，她恍惚间吐出一句，“再见。”

旋即，她狠狠掐了自己两把，收拾起情绪，踏进了对面的鸿胪客馆……