“啪！”

沈麟拍掉脖颈上的一只虎斑蚊子，摊开手掌。娘的，好多血！沼泽深处。半寸长的虎斑蚊，可能多年没见过如人类这样的大型动物了。蜂拥而至，吸血可比吸取植物汁液，要酣畅淋漓得多。味道，肯定美妙极了。“啧啧，年轻人细皮嫩肉的，就是招蚊子啊！”

丁婆抖动着一脸橘子皮似的皱纹。笑得幸灾乐祸。“你看，它们咋不找咱老太婆呢？”

卯爷挥动着黄铜烟锅子在前面开路。走个十几丈，他就不得不停下来，重新辨别方向。三人腰间，还绑着细细的牛筋绳子。哪怕某一个人不慎掉入沼泽，也能及时拉上来。沈麟的双手，都不用捆着。丁婆卯爷放心得很。没有他俩这样的识途老马，沈麟敢随意逃走？聪明人总会趋利避害。跟着两老鬼，虽说行动不自由。沦为人质，前途未仆。至少，暂时没有危险。但要让沈麟独自闯过荒草滩，多半是九死一生。卯爷呵呵笑道：“别羡慕人家，谁不是从细皮嫩肉渡过来的？”

“想当年……老夫……”丁婆立马打断他的叨叨叨。“住口，好好探你的路。”

“不就是光屁股横穿黄龙江么？”

“都听你说过八百回了！”

卯爷很听话，一句都不带吭的。“刷刷刷！”

渐渐凌冽的秋风，吹拂着一望无际的荒草。虫鸣鸟唱让人心烦意乱。随处可见的死水潭散发着臭味。冒着令人头皮发寒的斑斓气泡。“咕咕咕！”

沈麟很是小心，远远避开。他紧盯着那些气泡，警惕异常。就像怕水塘里突然窜出一头猛兽来，择人而噬。“安心吧！”

丁婆捡起一块小石子啪的扔了进去。水泡立刻变成一圈圈涟漪。“沼泽里，长不出大型凶物的。”

“想不到你堂堂千户，居然如此胆小。”

沈麟一脸鄙夷，没见识的老东西。“痴长百岁又如何？一大把年纪，都活到狗身去了。”

“你们，没听说过鳄鱼么？”

“那东西半个身子都是锯齿大嘴，狮子、老虎被它们盯上。”

“都绝对，十死无生。”

“就你俩这般老迈身手，还能逃得出去？”

鳄鱼？卯爷惊疑地问道。“你说的，是南方沼泽里的巨大鳄龙吧？”

“当地百姓又叫猪婆龙？”

“可没听谁说，北方还有这东西？”

卯爷哪见过猪婆龙？以讹传讹，反而更添恐怖。沈麟故意紧张兮兮地道。“去年，咱村，李老四养的公牛发情，沿着流浪滩狂奔。”

“进入荒草滩不过半个时辰。”

“你们猜怎么着？”

丁婆哆嗦了一下，瞅着不远处的水潭，声音都干涩了。“不会真的？被那啥鳄鱼给吃了吧？”

沈麟不置可否地摇摇头。“牛个头大，乱跑乱闯，走过的路很容易追踪。”

“村民找到时，却只剩一副骨架了。”

“你们想想，那么短的时间里。”

“几百上千斤肉去了哪？”

“没有猛兽出没，啥玩意能在半个时辰内？”

“把一头膘肥体壮的公牛，吃的干干净净？”

“你们别说是大群的秃鹫！”

秃鹫当然不可能。野狗也可以排除。这两玩意色厉内荏，向来只吃死东西。血骨淋漓的，还啃不干净。二老沉默了一回儿，呼吸都有些急促。显然受惊不轻。卯爷忽然笑道：“哈哈，咱俩可不是吓大的！”

“你小子想让老夫抄近路，往东边泸水河方向走？”

“也对，方便你家追兵截击嘛！”

“小子，做梦去吧！”

丁婆也桀桀怪笑道。“荒草滩这破地方，十年来，咱们走过不是一回两回了。”

“小子，别咋咋呼呼的。”

“就算有猪婆龙出没。”

“先吃的，也是细皮嫩肉的你！”

果然奸猾似鬼。不容易骗啊！沈麟暗叫可惜。放眼出，别说树木，就连大一点的石头都没有。他一路走来，不得不用脚，在湿地上划出几个隐约的字母C。希望后面的红娘子和陈风，不至于迷路。丁婆卯爷太警惕了。沈麟不觉得，单靠陈氏兄妹就能把自己救出去。特别是在这种，对己方完全不利的环境里。不把他俩再搭进去。沈麟就心安不少了。“丁婆，别倚老卖老了。”

“你两那橘子皮似的面具，带着不累么？”

“小爷敢打赌，你俩的年纪，顶多四十来岁。”

丁婆诧异万分。咱俩的伪装术，在皇城司都算最顶尖的那一拨。没想到，却被这小子轻易识破了。“你怎么知道？咱俩带了面具？”

沈麟嘴角微翘，不屑的道。“就你俩这种鱼胶面具，破绽太大了。”

“小爷我就是没时间折腾。”

“等有空了，小爷弄几张胶膜面具出来，那才算神奇。”

“哼哼，比传说中的人皮面具，都不遑多让！”

他当然是吹牛了。胶膜？他到哪儿去弄特种塑胶去？卯爷在前面吭哧吭哧地嘟囔道。“吹牛皮！”

“带着累？起码蚊子叮不着吧？”

“你小子，就是羡慕加嫉妒！”

连这点你都看出来了？厉害厉害！沈麟有些丧气，跟老鬼斗智斗勇。好累！算了，耍赖吧。都到了这份上了，还要什么脸皮？“不走了，饿死球了！”

“歇歇，吃吃东西，再走行不？”

“就算是上刑场，也得给顿饱饭吧？”

太阳已经落山了。晚霞染红了半边天。要是搁在往日。夕照千里，草长鹭飞。蛙鸣遍野，清风徐来。芦花纷纷扬扬，蜻蜓翩翩起舞……这一切，也足以让人，流连忘返。可此时的沈麟，饿得前胸贴后背。他可是连午饭都没吃呢。他从没有步行过这般长的时间。还是在极难行走的险恶地方——荒草滩。丁婆瞅瞅沈麟确实走不动了。总不能让她来背着走吧。“好歹也是个千户官，镇守一地要冲。”

“年纪轻轻，都不晓得好好练武。”

“老头子，歇一歇吧！”

卯爷开路，其实也累得够呛。沼泽地里的野草长得快。就算几个月前，开辟过一条通道。现在又重新布满了半人高的荒草。有迹可循，都算不错了。