主子们在前头走，宫女们在身后伺候。正在玉容听得高兴之时，旁边的柳枝突然低声道：“你们主子虽然不再禁足，但依旧是才人分例，不比我们主子，如今已是贵人分例了。”
声音虽然压低，但是姿态洋洋得意。玉容没好气色：“有什么区别？”
柳枝得意洋洋道：“不说别的，才人的膳食分例每天一只鸡，贵人分例是每天两只鸡。”
玉容没好气色道:“袁贵人一天能吃两只鸡？”
横竖吃不完。一只两只有什么区别。柳枝气道：“哪里只有这些好处。贵人月例每月多了五两银子呢。”
玉容没好气色：“你主子衣裳上的随意一个挂件都不止五两。”
袁贵人头上的金钗、身上的玉佩，哪件不是上千两银子，五两算什么。“每月花房供奉的花儿比你们多了三盆。”
“御花园的花儿不够你看的？”
“过年过节的赏赐多了，譬如即将过年了……”玉容打断她：“恭喜你。”
别说了，不够烦的。直接恭喜你，请您闭嘴。柳枝愣道：“恭喜我什么？”
玉容微笑不失客气道：“不知道的，还以为是你当了贵人。”
柳枝气得将帕子一甩，再也不理玉容。安嫔和袁贵人携手来到凤仪宫。凤仪宫的装扮永远波澜不惊，但玉容每次踏入凤仪宫都需要凝神静气，全力以赴。前世蔡少芬留下的心理阴影面积。嫔妃们落座，皇后坐在上首环顾嫔妃，白底杏黄宝相纹裙幅无声地委曳于地，端庄宁和。含芳上前禀告：“贵妃告假，顺昭容告假。”
荣妃冷笑道：“平日顺昭容身子康健，当了昭容倒娇贵起来。”
此次晋升名册没有荣妃，让她很不满。在荣妃看来，她身怀皇嗣又是皇贵妃一党，居然比不过无儿无女的顺嫔，心中很是芥蒂。袁贵人忙起身解释：“姐姐是真病了，方才臣妾和安嫔探望，姐姐都拒绝不见呢。”
皇后笑道：“让顺昭容好好休养，不必急着过来给本宫请安，眼瞧就是新年，总得健健康康过年才是。”
袁贵人道：“多谢娘娘体恤。”
“贵妃晋升了皇贵妃，顺嫔晋升了昭容，袁才人晋升了贵人，安嫔也解除了禁足，后宫得了封赏，这全都是托了太后和皇上的洪福，你们要心怀感恩，好好伺候皇上才是。”
众人起身应道：“娘娘教训得是。”
荣妃泱泱起身，表情颇为不满。“都是姐妹，坐下说话吧。”
皇后让含芳上了新茶，向安嫔道：“前儿安嫔受委屈了。说来也怪本宫头疼，不能亲自审理，好在没有酿成冤案。”
安嫔忙起身道：“皇后娘娘严惩了两个小太监，已给嫔妾出气了。”
皇后笑道：“本宫充其量只算锦上添花，若没有本宫，安嫔靠着这宫女也能无罪。”
皇后目光看向玉容，嫔妃们也都看着玉容。玉容跪下：“奴婢给皇后娘娘、各位主子请安。”
“听说你这宫女哪怕自己担了罪责，也绝不连累安嫔。”
皇后赞许道，“真是义薄云天，忠心耿耿。”
荣妃低低哼了一声，袁贵人也不服气别过头。玉容忙道：“皇后娘娘谬赞，奴婢只是实话实说罢了。”
蔡少芬，莫害我。皇后连连赞叹：“这种机智美貌忠心的女子，当个宫女屈才了，便是才人贵人都不如。”
这回别说荣妃袁贵人，有些低等宫嫔看向玉容的眼神都有些不善了。玉容跪着低头道：“奴婢万死不敢当。”
皇后笑了：“瞧你吓得，本宫不过一句玩笑话，赶紧起来吧。”
玉容低调起身，站在安嫔身后。坚决不抬头，别关注我。保命要紧。见袁贵人面带不平之色，柳枝凑近低声道：“主子，莫不是皇后想提携顾玉容？”
看着玉容花容月貌，袁贵人心中暗自警惕。好在皇后不在说此事，只嘱咐了些过年的事，商议戏班子唱戏和新年的果子茶水等琐事。请安结束后，皇后单独留了袁贵人：“袁贵人留下，替本宫带些补品给昭容。”
众人告辞，袁贵人留下来。玉容跟着安嫔出宫走到垂花门，回首看去，只见皇后目光不经意扫过来，似乎穿透了重重宫门和垂花门，注视着自己。玉容：蔡少芬，莫害我。凤仪宫内，皇后收回目光。袁贵人奉茶伺候皇后，动作笨拙，显然不擅伺候人。皇后不接茶水，眉间有抑郁之色。察言观色，袁贵人轻声道：“皇后娘娘……”皇后回过神笑道：“你姐姐病了，本宫少了左膀右臂，心中甚为不安。”
袁贵人忙道：“嫔妾愿为娘娘分忧。”
皇后连连摇头笑道：“你年纪小，远不如你姐姐老成，如何能为本宫分忧？”
听安嫔和皇后先后赞扬妹妹，袁贵人心中起了不服输的意思，跪下道：“臣妾虽然小，但也愿为娘娘鞍前马后。”
“快起来。”
皇后亲自扶起袁贵人道，“本宫不过随口一说，你怎么当真了？”
袁贵人道：“姐姐能做的，臣妾也能做。”
皇后复又坐下，笑道：“此次晋升嫔妃，满宫嫔妃，甚至连身怀皇嗣的荣妃都没有晋升，你可知为何独独有你？”
袁贵人抬头道：“臣妾不知。”
“本宫看重你，与看重你姐姐不分上下。”
皇后抿了一口茶水，“你聪慧机敏，只是平日在顺昭容的羽翼下舒适惯了。本宫觉得，若他日你成长起来，成就必在你姐姐之上。”
袁贵人感激涕零：“原来是皇后娘娘提携，嫔妾感激不尽。”
皇后笑道：“本宫乏了，你且下去歇息，带句话给顺昭容，本宫这里有重要之事让她打听，让她养好身子后过来协助本宫。”
宫女奉上鎏金的托盘，托盘上头有一支人参。皇后道：“带给你姐姐罢。”
袁贵人再次跪下道：“请皇后娘娘相信臣妾，臣妾愿为娘娘分忧。”
皇后似乎有些犹豫不决：“你能做好？”
袁贵人郑重点头：“臣妾赴汤蹈火。”