第一次吃糖葫芦，小女孩高兴坏了，可等她转过身后却发现奶奶不见了。小女孩在原地等啊等，天黑了也没见奶奶回来找她，就根据记忆中的路哭着往回走。回村的路上有条河，河上的桥只是几根树杆。寒冬腊月的，河水很深很急，两边的黑魆魆的山上不时有狼叫声传来。她吓坏了，抱着滑溜溜的树杆拼命往对岸爬，爬过河后棉裤都湿透了，没走到家门口就结成了硬梆梆的冰坨子。她哭着拍打门，说奶奶我回来了。她听到哥哥说妹妹回来了，奶奶却说他听错了。小女孩拼命地拍门，邻居出来问时，奶奶才开门让她进了屋，当天夜里她就发起了高烧。等她病好后奶奶带她去了更远的地方赶集。路上她走的很慢，说奶奶我不想吃糖葫芦，就跟你和哥哥在家里吃野菜树皮就行。奶奶还是硬拉着她去赶集了。那天奶奶给她的钱更多，要她去买一个驴肉火烧……”王英阿姨讲到这里已是满眼泪水。葛春妮似乎猜出了答案，但又不敢确定：“后来呢？”
“离家太远了，小女孩找不到家了，就再也没能回去……她讨了几个月饭后被一户人家捡回去当了童养媳。”
葛春妮没敢问那个小女孩是谁。王英阿姨自我爆料：“那小女孩就是我。那年我才六岁。后来那家的男孩得病死了，我爸我妈就把我当亲闺女待，再后来就嫁给了你茂山叔。妮儿你看我现在不是的好好的吗？”
她把泪水擦干，笑了。原来王英阿姨曾经比自己还苦……葛春妮紧紧地攥着她的手。那天王英阿姨将葛春妮拉回了家，做香喷喷的饭菜给她吃。送她回学校的路上告诉：“妮儿，人不是必须熬在痛苦中的，所以人不能做树枝，一掰就折，要学会做水，到哪座山就唱哪首歌，快快乐乐地活着。”
葛春妮好想抱着她叫声妈妈，却有些涩口地说：“阿姨，有您和向阳哥真好。”
遗忘时间的最好方式就是忙碌。转眼又是一个寒假。高校放假早，何晓慧回来后到青花一中找葛春妮，她身后站着高高大大的周鹏飞。大学仿佛是个许可证，踏入那个门，高中时期隐匿的爱情就可以正大光明地享受雨露阳光。何晓慧和周鹏飞的恋情顺利成章地开始伸枝展叶，茁壮成长。何晓慧此行的真实意图一眼就能看穿——让那些小瞧她的书呆子们羡慕一下，继而嫉妒一下。她站在人来人往的走廊上，口若悬河地讲着大学里的各种趣事，说果然像乔主任说的，那里社团众多，上课没这么死板，舞会、诗社、戏剧社，各种好玩的枚不胜数。如今两人的生活环境是两条没有交集的平行线，葛春妮静静地听着，一时不知道说什么……尤其周鹏飞还是周小周的哥哥，她站成了一根不会弯曲的筷子。阎红杏从他们身边路过时，不屑地看了眼何晓慧：虽然她身上的白色羽绒服时尚耀眼，也难掩民办大学的气质。在她的心目中，民办大学和公立大学是无法相提并论的。不包分配就是致命性的硬伤。何晓慧仿佛没有读懂她的鄙视，热情地拉过周鹏飞和她打招呼：“鹏飞，这是我们……前……班长，这是我男朋友周鹏飞。”
那个“前”字她拖得长长的，咬得格外很重。担心城门失火殃及池鱼，葛春妮便化身中立国，不参战，不选边站队，只是不动声色地观察。阎红杏打量了一下周鹏飞，眼睛立马亮了，像塞进去两个灯泡，还是通了电的那种。她学着电视剧里的动作，大大方方地走过去：“晓慧你好。周……鹏飞对吧？你好——”她的视线掠过何晓慧，钉在周鹏飞身上，手直直地伸向他。周鹏飞犹豫了下，看了眼何晓慧，还是握住了阎红杏。何晓慧愤怒地将他的手从阎红杏的魔爪下解救出来，声音软软地说：“鹏飞，我们春妮好好厉害哟，不光人长得好好漂亮，还拿了设计奖呢，高考的时候可以加分的哦……”看来她也没少读琼瑶小说，连着说了两个又嗲又软的“好好”还不罢休，又在最后来了个软绵绵的“哦”。阎红杏像突然被冷风冻硬了，可一秒钟后就阳光灿烂地笑了起来：“恭喜呀春妮，怎么没听你说呢。”
自己精心隐瞒的竟被何晓慧斗气说了出来，葛春妮很是无语。想起阎红杏四两拔千金就处置了柳小秋，她猛然感觉后背一阵凉麻，不自觉地打了个寒颤，仿佛西北风的刀锋刮着后脊梁骨削了过去。“嘿嘿，晓慧逗咱们玩呢。那是个鸟不拉屎的小奖，和高考没有半毛钱关系，真的！”
葛春妮尴尬地笑着，借口还有事，很没义气地撇下何晓慧溜了。青花的冬天，冷风是扒着门缝、吹着口哨硬往屋里灌的，一夜间就能掘地三尺。小年这天，葛春妮和老刘他们也放假了。小年在北方也称祭灶，这天家家户户都要烙祭灶火烧。在外的人晚上一定要赶回来，好把自己“寄”在家里。往年葛冬妮在家时，就算六舅爷回家过年，她和林竹玉搭手，也会麻利地把火烧烙好供奉到灶王爷的牌位前，今年她出嫁了，祭灶火烧是林竹玉一个人烙的。半下午的时候葛夏妮回来了，看到竹框内放着香喷喷刚出炉的祭灶火烧，拿起一个就要往嘴里送，被林竹玉打了下手。“放下，这么没规矩，灶王爷还没吃呢。等灶王爷吃过了你再吃。”
“你咋知道灶王爷没有吃！”
葛夏妮气哼哼地说。“才十五个，还差俩才能上供。你以为灶王爷像你，没规没矩自己跑来吃呀。”
林竹玉说着从陶质的烧饼鏊里取出几个扔进竹框里，然后数了十八个放进大盘子里，端到挂有灶王爷神像的牌位下面，闭上眼睛振振有词。“二十三日去，初上五更来，上天言好事，下界保平安……灶王爷今年上天庭要多替我们家说好话，保佑来年生意兴隆，事业发达……”葛夏妮迫不及待打断了她：“妈你和灶王爷说下，让他保佑吴军家里早点来提亲。”
祭祀被中断的寓意不好，林竹玉有些恼怒地睁开眼睛瞪了她一下：“你这闺女咋回事……”“妈，吴军一直说让他妈来提亲，可我见到牛大妈时她根本就不提这茬，过了年我都二十二了呀……”葛夏妮分外焦急。林竹玉气得鼻孔都往外喷火星子，抬手就要打她。葛夏妮却不由分说地抱住了她的胳膊摇晃：“妈，求求你了，我的幸福就是你的幸福，你就替我在灶王爷面前说句话呗……”林竹玉被摇的没有办法，碎碎念过“灶王爷保佑全家平安健康后”，硬着头皮又加了句，“还要保佑我家二闺女的婚事顺顺利利的”。葛夏妮这笑逐颜开，抱着母亲，不由分说在她的左腮上亲了下：“嘻嘻，亲妈，这才是我亲妈。”
葛春妮放假回到家，隔着窗玻璃看到这一幕后无比羡慕。她的个头比二姐高，成绩比二姐好，但在母亲面前永远不敢耍无赖。那是基于宠溺才可以有的放肆。