第二天上午，牛大妈提着礼物到医院探望。葛国贞刚换上第二瓶液体，闭着眼睛似乎睡着了。牛大妈将礼物放下，探头看了下葛国贞，拉着林竹玉的手开始说话。“身体是革命的本钱，厂子重要身体也同样重要，这次出院后说说他，以后可不能这么拼了。”
她将葛国贞生病的事情和替儿子上门提亲撇了个一干二净。林竹玉强撑着笑容说：“是，这些年一直忙，就没有歇着的时候。这次是强迫休息了。”
“唉，我这兄弟呀，就是太操劳了。都五十岁的人了，那么拼干嘛？老话说的好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。似锦还小，一时还指望不上，可一个女婿半个儿，你多培养培养春生……”“牛大姐，我整天也是瞎忙，上次你教我织毛衣的那个花样……”林竹玉想把话题岔开。“毛衣好说，随时都能学。可我兄弟这身体一天也耽搁不得。要说春生是个好孩子，可我听说他在原单位的时候换了几个部门都干不好，不是嫌这个岗位脏，就是嫌那个累……唉。不过他攀上了你们这门亲戚，算是搂住个聚宝盆……”她狠、准、稳地扎到了葛国贞和林竹玉的痛处。这些年为了推销产品，葛国贞走南闯北，大冬天的在东北一呆就是半个月。中原人的身体根本顶不住那种刮骨削肉的冷，腿给冻出了关节炎，遇到个阴天下雨的就成了瘸子。葛国贞原本想将冯春生当接班人培养的，才把他安排到了车间，想着磨砺一下把他调到重要岗位上，谁料他却临阵脱逃了，对他的看法就连降了三级。“老葛兄弟慢慢年纪大了，拖着一条病腿往外跑也不是个事，还得有人帮他才行。唉，看我这嘴，冬妮他舅好像在购销上跑业务呢，不过我听说……”牛大妈说到这里突然打住不说了。她说的“冬妮他舅舅”不是葛冬妮的亲舅舅，是六舅爷的二儿子赵军旗。吴军在购销科莫非听到了什么……葛国贞再也无法闭目养神了。赵军旗负责采购扇骨，却突然不再从原合作商老陈那里采买，换了另一家。葛国贞年前在广州出差时遇到了老陈，为表歉意专门请老陈吃饭，解释说赵军旗年轻办事不知轻重……老陈喝的微醺后拍着他的肩膀要他擦亮眼睛，说别被人卖了还替人数钱呢。牛大妈的话让葛国贞心里一机灵，“倏”的一下子睁开了眼睛：“赵军旗怎么了？”
“咳，算了不说了，你们总归是亲戚，我一个外人，多嘴绕舌讨人嫌。俗话说，病来如山倒，病去如抽丝，老葛呀，你就在医院好好养着吧，厂子里的事情先放一放。今天上面要下来检查，我就先走了，改天再来看你。”
牛大妈说着就准备走人。葛国贞朝林竹玉递了个眼色。林竹玉看了眼液体，见还有小半瓶后，就去送牛大妈。“牛大姐，咱们自己人，有什么话就直说吧。”
林竹玉不和她绕弯子，单刀直入地问。牛大姐左右看了看，神秘地拉着林竹玉站到了一旁。“竹玉这事我要和你说了，你可千万不要对老葛讲，也不能让冬妮和她六舅爷知道……”林竹玉点点。“年前吴军不是去了购销科了吗？赵军旗从南方出差回来好像特别高兴，请科里人喝酒。喝高了是咱吴军送他回去的，他说……”牛大妈说到这里打住了：“算了不说了，不能再说了，肉烂在锅，反正你们是自己人，俺吴军是外人，这事我要是说出来，将来赵军旗要是打击报复，吴军可就在购销科干不下去了。”
“牛大姐，都什么时候了你还和我藏着掖着的，夏妮和吴军……”林竹玉话说到这又猛然踩了刹车，有些后悔被她带偏了风向。“夏妮和吴军咋？”
牛大妈追问。“赵军旗到底说啥了？”
林竹玉清醒过来，不愿被她牵着鼻子走。“好吧好吧，谁让咱们是早晚得是一家人……”牛大妈一副贱价甩卖的痛惜模样，“赵军旗喝高后和吴军说，因为另一家给了他回扣才不从原来那里进货了。”
林竹玉的牙一阵钻心地疼。她的牙齿一上火就会闹脾气，用折磨人的方式提示醒它的不可忽视。“知道他拿了多少吗？”
“听说是货款的1%。”
林竹玉死死地咬住后牙槽也无法阻止它的造反，拿手捂住了左边的腮帮子。年前的报表显示，他们从新供应商那里先后购买了十五万的扇骨，也就是说，赵军旗拿走了一万五的回扣。“牛大姐，这事到此为止，谁也别说。”
她有些摇摇欲坠地说。赵军旗要是夏妮、春妮和似锦的舅舅，她会毫不客气地要他把吃进去的吐出来，再追究相应的责任……可他是冬妮的舅舅，她投鼠忌器。“竹玉啊，有些话本不该我说的，可我看着着急啊。厂子那么大，你和老葛不可能事事亲力亲为，必须要培养自己人。”
林竹玉不明所以地看着她。牛大妈却绕开主题，开始围魏救赵：“我就明着和你说吧，冬妮虽是个好姑娘，可搁不住人挑唆呀。冯家都是些什么人你也知道的。赵军旗是六舅爷的儿子，他爷俩都是冬妮姥姥家的人，能向着你吗？以我从政几十年的经验，处理这种问题，必须要培植自己的势力啊。”
林竹玉知道牛大妈是有目的地当小擀杖来的，两头尖尖，这边挑那边唆，可她的话像把利刃，直直地戳中了自己的心思。“怎么培养啊……夏妮是个女孩子，似锦还小。”
林竹玉长叹了一声。今天是葛春妮开学的第一天，因担心父亲的病情，第二节下课后她向老贺请了假就奔医院来了。心内科有两个走廊，一个在长廊的那边，一个在靠近葛国贞病房的这边。葛春妮从靠近父亲病房的这个拾级上来，听到母亲和牛大妈的对话后呆在那里。家里培养接班人竟和她没半点关系……她知道自己在母亲心里分量轻，却没想到完全没有分量。原来自己是根隐身草啊，她的眼睛顿时红了。“不还有咱吴军的嘛。都说三岁看小，七岁看老，不是我夸，那小子天生就是干采购的命。马昭夏开着咱竹坞巷唯一的小卖铺，可俺孩愣是卖给了花红和苹果两包水果糖。”
牛大妈喋喋不休地讲着，林竹玉木然地听着，楼梯拐角处的葛春妮呆若木鸡地站着。“唉，你和老葛真是两个死心眼。把赵军旗的购销科长先撸了，让吴军把他原来的业务接过来，查清事实后你和老葛商量着办，想把赵军旗关进去就关进去，不想关就想办法让他还钱。”
林竹玉没点头也没摇头。牛大妈开始科谱：“我是说，吴军和夏妮这俩孩子好的像一个人似的，早晚咱们得是一家人。现在可是新社会，包办婚姻是犯法的。你和老葛说说，别再拌着那根筋了。夏妮那孩子单纯，见了冬妮就像老鼠见了猫，吴军要是成了你们的乘龙快婿，那小子干购销科长绝对绰绰有余……”牛大妈唾沫星子横飞地推销自己的儿子，胖胖的身子突然被人猛得撞了一下，差点摔倒。“谁呀，毛毛躁躁的，这么没规矩……”牛大妈站稳后训斥。“这里是医院——”葛春妮指了指墙上的“请保持安静”，脸像一块抛过光的玉石，光滑平整，没任何表情。“哟，是春妮呀，呵呵，过个年更水灵了哈……”牛大妈的声音轻缓了很多，一脸尴尬地笑。“出来这么一大晌了，老葛的液体也该换了。牛大姐，谢谢你来看老葛，我就不送了啊。”
林竹玉冲她挥挥手。牛大妈又补充了一句：“我刚才说的要是实现了，你和老葛就可以当甩手掌柜了……”然后才向楼下走去。“春妮你今天不上课吗？”
林竹玉的声音里夹杂着一丝不易察觉的慌乱。葛春妮冲母亲笑笑，没说话，径直进了病房。林竹玉呆在那里。那种笑她见过，四岁那年她再次回家后，有一段时间就用这种笑来对付自己。这种笑里有戏，有着让人后背发凉的惊悚。林竹玉走进病房时，发现护士在换液体，边换边训斥病床前的葛春妮：“你们这些家属是怎么看护的，都回血了也不吭声，这要是出了事算谁的？”
葛春妮默然颔首。“是我自己睡着了没注意到，我闺女刚进来，还是她发现去叫你们的……”葛国贞替她辩解。林竹玉这才看到床头柜上的空瓶子里有一公分的红色液体，吓了一跳。“我，去送牛大姐，聊了几句……”她有些心虚地看了一眼葛春妮。“爸……妈，没什么事我回去上课了。”
葛春妮的下巴上像吊了块千金坠，沉得快低到锁骨上了，匆匆出了病房。“这孩子好像有什么事情……”葛国贞说。“她从小就那样，一会儿高兴，一会儿不高兴的……”林竹玉似乎猜到了什么，却又不愿意往深处想，她眼前有更重要的事情处理。