第五十三章邀请这话一出，其他人也顿时无话可说，只能讪笑。的确，沈琼芝这次回来定下的新标准并不算苛刻，至少比她嫁进这边府里来之前要好。原先只有老太太每顿四个菜，其他人都减半再减半，可这次修改过后，变成了老爷太太们每顿三个菜，少爷小姐们两个菜，还有额外的点心粥饭，哪里就不够吃了？本来各房的吃饭大都是聚集在一处，府里厨房端过去的盘子又不是那种小碟子，分量不少。一家几口人的份例凑在一起，便是满满一大桌子菜，还没算那些吃不了多少的小少爷小小姐们多出来的菜，怎么看都是绰绰有余。只不过是先前大手大脚享受惯了，由俭入奢易，由奢入俭难罢了。打发完了这些人后，沈琼芝又给孙府的产业来了最后一击。她以铺子亏损养不起那么多人为由，划掉了好些勉强过得去的伙计的名字，打发他们离开，只留下那些有亲戚关系混日子不中用的废物。有些铺子甚至直接关了门，把人手挪到其他地方去。孙府的铺子，现在只剩了三个半死不活的，每个月也赚不到多少钱。全府绝大部分的银子此刻都牢牢掌握在了沈琼芝手中，她拿捏住了孙府的经济命脉。当然，做这样大的调动，是不可能瞒着孙老太太一句话都不说的。沈琼芝派丫鬟过去禀告了此事，并带了她的话过去——“此一时彼一时，如今咱们府里出了这么几件事，银钱吃紧，就别打肿脸充胖子了。钱要花在刀刃上，等大老爷选了官，咱们再把生意做大，到时候掌柜和伙计们也不敢糊弄咱们，更不敢做假账偷拿东西不是？”

这个理由无懈可击，就连孙老太太和大房也深以为然，完全不反对。权势的没落所牵连导致的经营损失，他们是有过深刻体会的。当年孙侍郎过世没多久，老太爷不顶事，府中无得力男子，收入方面的弊端也一一显现出来了。不但庄头耍滑头开始减少送过来的租子分量，还有些原本“忠心耿耿”的伙计们也露出了本来面目，有的做假账捞好处，有的卷款卷货逃跑，还有人勾结对家出卖孙府的。原本锦衣玉食的这些人，吃够了人走茶凉的苦头，最困难的时候险些把产业都卖光。后来得亏是孙鸿渐中了个秀才，又在一些官员中行走应酬，家里的情况才稍微好些。等孙鸿渐娶了沈琼芝，孙府得到了一大笔嫁妆钱与能干管家太太的加持时，才彻底恢复了往日鼎盛时期的富贵生活。孙老太太笑着对自己大儿子道：“这沈氏倒也聪明，知道那些人一个个都是势利眼，如今养着他们也是白花钱。等过些时你做了官，不怕那些人不来奉承，捧着大把白花花的银子来给我们用。”

孙鸿业连忙拍母亲的马屁：“儿子不孝，没能和老.二一样自己考个功名回来，还要娘替我到处奔走。等往后做了官，儿子一定不敢在娘面前耍官老爷威风，头一个把娘捧起来尊敬着。”

这话说得孙老太太心里甜滋滋的：“我就知道我儿都是好样的，不会做了官爷忘了娘，到底还是咱们孙府家风好。往后你二弟做官想必也是稳稳的，只可惜你三弟实在烂泥扶不上墙。”

唉，若是一家三个儿子都当官，那她一个做母亲的该有多荣耀？出门都得翘着鼻孔横着走。最喜欢的小儿子，偏偏最不成器，老天爷真是不遂人心愿。孙鸿业和母亲不一样，他向来不喜欢这个三弟。这个混账玩意儿，从小就生怕吃亏，和谁比着似的拼命花府里钱，把原属于长子的那份给糟蹋了不少，此仇不共戴天。要不是顾忌着老太太和二弟不方便动手，他早就亲手把这个败家子揍一顿轰出家门了。于是，孙鸿业摸了摸鼻子，阴阳怪气道：“娘，你还是省了这个心吧！老.二没得说，往后咱们多得指望他；至于老三，倒像是娘前世的仇人，这辈子是来报仇的。不给家里添乱，就是他的大功德了！”

孙老太太也觉得是如此，遗憾地点点头。母子俩正在畅想往后当了官的美妙日子，忽然兰香进来通报：“老太太，大老爷，安国公府上来人了，是个嬷嬷。”

孙老太太心中纳罕：“快请进来。”

孙鸿业见来的是女人，便回避到后头屋里去坐着。奇怪了，他们府里向来是眼高于顶的，很少无事主动派人过来，这会儿是做什么？没多久，一个婆子带着几个丫鬟过来给孙老太太请安。虽然只是个管事嬷嬷，可她浑身穿金戴银的，看着比孙老太太也就差那么一点儿。她笑容满面地给孙老太太请安，叫丫鬟们奉上礼物后，道：“明儿是咱们府里大太太的生日，我们老太太特特地下帖子请这边府里的二太太过去吃酒看戏，不知府上这边可方便？”

孙老太太更加奇怪了。她那个堂姐仗着自己身份高贵，从来没主动邀请过她去那边府里，更别提其他人了。这次怎么就偏偏这么看重沈琼芝，不过是个晚辈，还搞这么大阵仗叫人来专门请她过去，她何德何能？孙老太太心里有些不快，可看在大儿子前程的份上，她也知道现在不是耍脾气的时候，万万不能得罪安国公府。于是，她勉强挤出笑：“这有什么不方便的，方便的很！你们府上太太过生日是大事，肯特地来请，岂有不给面子的道理？明儿她一定去。”

管事嬷嬷谢过了孙老太太，说了些家常话后便带着人告辞了。孙鸿业这个时候才从后屋踱步出来，把安国公府送来的礼物全部翻开来看。只见是几样绸缎和一些宫中奇巧之物，看着十分精致华贵。孙鸿业啧啧称奇：“这安国公府是改性儿了？往先回礼都是些不咸不淡的东西，这次看着倒有几分意思。”

孙老太太冷笑：“还不是羊毛出在羊身上！他们府里人情往来都是那个大太太做主，上次咱们府里给她送了不少东西和钱，这才回了不到十分之一呢，说到底还是咱们亏大了！”

孙鸿业同仇敌忾，和母亲一起骂起了安国公府。他们完全不去想那些东西和钱原本都是沈家的，并不是孙府的。更不会想赵玉容并不是白收好处，而是为他们解决了三万两银子的大问题，还缓和了他们与国公府数年来僵硬的关系。可自私又短视的人就是这样的，永远看不到别人的好，只斤斤计较自己所谓的付出，全天下都活该欠他们的。骂够了后，孙老太太把这些东西全都收进了自己的私库，又要兰香去给沈琼芝传话。“你让她明儿带着礼过去一趟，用心讨好那边府上的人逗她们开心，可千万别整出什么岔子来。要是大老爷没当上官，那就都是她的错！”