第五十七章芍药会沈琼芝眸光微微闪烁：“是，我知道了。”
次日，沈琼芝用过早饭，才刚到荣华园不久，曹通判府上接人的轿子就来了。她微微一怔，没料到对方竟然真的主动来接，一时不知道如何是好。其实，她本来也打算今日过去走个过场的，但只打算下午去，稍微坐一坐就回来。可万万没想到，居然才大上午的就来，好像生怕她跑了一般。这……孙老太太在问清楚是怎么回事儿后，有些不甘：“你们夫妻俩都是个香饽饽，各家抢着来接。昨儿国公府，今儿又是通判府！去吧，早些回来。”
虽然想不通这个讨厌的儿媳为何忽然就受欢迎起来，可她多结识一些贵人对孙府来说有利无害，孙老太太也只能表示支持。沈琼芝无奈，对来带领接人队伍的媳妇道：“实在是没想到你们上午过来，未曾准备，还请等我回去梳妆打扮一番。”
那媳妇笑：“太太不急，请慢慢准备，横竖两个府里隔得也不远，轿子一会儿就到了。”
沈琼芝回到自己院子那边，让春棠替她挑衣裳，夏莲为她梳妆。春棠拿了几套衣裙过来，沈琼芝都不满意，摇头：“不要这么华丽夺目的，挑稳重素净一些的，最好是看着古板呆滞，灰扑扑不显眼那种。”
春棠顿时傻眼了。太太她不是出去做客吗？那边可是官员府上，为何要往难看里打扮？同样傻眼的还有夏莲，因为沈琼芝随即又对她道：“脂粉替我敷厚些，眉也描粗重一点，越不像我越好。”
俩人震惊地互相看看，完全不明白这到底是怎么回事，可也只能照办。好容易梳妆打扮完了，沈琼芝带着俩丫鬟和四个媳妇出了院子，款款上了通判府派来的轿子。轿子到了通判府的侧门后便换了人，改做四个粗使女人来抬轿，晃晃悠悠地往府中后院花园而去。被派来接人的媳妇特地挑起轿子上的小帘，好让沈琼芝观览一路上的景致。比起安国公府的华丽恢弘，曹通判府里就显得小巧了许多，处处都是典雅精致的趣味。青萝紫藤，鸟语花香，丫鬟仆妇们的衣裳也是稳重低调的，看似不起眼，实则质地上好，手工精湛。虽不是第一次见，可久违再看到这样的画面，沈琼芝心底还是有些感慨的。和那位殿下的纠葛缠绕恍如昨日一梦，早已分不清对错是非，只留一声叹息。无论再怎么回避憎恨这段孽缘的起灭，沈琼芝也不得不承认，那个人为她承担了很多，遮挡了许多风雨，是个几乎挑不出错的完美男人。可他们相遇的时机错了，那便是最大的错误。无论他再好，两个人身体上再亲密，甚至还有过孩子，她的心也始终无法真正给他，最终成为刻骨的遗憾。这辈子，沈琼芝决心避开他。没有了他的庇护，她会遇到很多困难和痛苦。可没有她，他的人生才更加一帆风顺，堪称完美。这是她对上一辈子的亏欠，所能做出的唯一回报。到了地方后，沈琼芝在丫鬟们的搀扶下，下了轿子。人还没站稳，曹通判夫人就带着一群妇人女孩儿过来热情迎接，一把拉住她的手，给彼此做介绍。这些太太小姐们都是沈琼芝十分熟悉的，没有什么露怯怕生，很得体地彼此见过。不得不说，大概是曹通判夫人管理后院有方，这些女子无论是性格还是举止都非常可亲，之间和睦，和她们相处也十分愉快。即便沈琼芝刻意掩盖了自己的美貌，可大家还是由衷夸赞了她的模样。“怪道夫人天天念着要接过来，果然是个从画上刚下来的美人儿。”
“生得这么好，偏偏打扮得如此庄重小心，这要是和我们一样尽情穿戴起来，不知道美多少倍呢！”
大家都不是蠢人，自然看出了沈琼芝的低调与谦让，心中对她的好感越发增加了，尽管她们都误解了沈琼芝的用意。沈琼芝有些哭笑不得，又不好解释。客气寒暄之后，大家来到花园水边的亭子上。这里早已准备好了点心酒水，盛开的芍药花盆也都摆放整齐，根据颜色的渐变围绕着亭子逐一铺开来，美得惊心动魄。波光潋滟，清风习习，扑面而来的还有芬芳的香气，让人以为误入仙境。起初沈琼芝还捏着一把汗，可见从头到尾始终只有府里的女眷在，伺候的也都是些丫鬟媳妇婆子，连个小厮都不曾到跟前来，便渐渐放了心。不知不觉到了午间，点心席撤下，即将传正餐菜肴到前头园子里去。按照宴会的规律，沈琼芝起身去客房换衣。她才换好出了房间，忽然一个媳妇带着人笑容满面地出现，告诉了她一件眼皮子直跳的事情。“孙太太，老爷们从外头回来了，孙老爷也在。听说咱们夫人摆酒又有上好的芍药花，都要过来一起喝酒赏花呢，夫人请您同去前头略坐一坐，很快就回来。”
“老爷们？”
沈琼芝心里一紧，慌忙问那个媳妇：“都有哪些老爷？”
“都是咱们府里的常客，譬如孙老爷和一些学中之人，还有几位咱们府上老爷的同僚。”
按照大盛的规矩，出了嫁的妇人在公开的交际场合是无需讲究忌讳的，特别是夫君也在的情况下，不用像未出嫁的小姐那样避嫌。若是主母级别的管事太太，连夫君在不在这一条都不用在乎，单独一人便可代表家族处理交际事务。当然前提是光明正大，且有旁人在场，私下孤男寡女偷偷见面还是有许多名声上的风险的。所以，曹通判夫人的要求十分合情合理，沈琼芝根本没有理由拒绝。尤其是在已经换好了衣服，迎接的人也到了门口的情况下，简直是插翅难飞。沈琼芝心中慌乱，脸色微变。那媳妇见她犹豫，又添了一句：“老爷太太们都在前头等着呢，就差您一个了。夫人叫太太不用害羞，都是自己人。”