第六十章圈套沈琼芝来到女眷聚会处的时候，众人已经开宴了，看到她神情略为狼狈，心有疑惑，又不好问得。曹夫人悄悄把她引到一旁，低声问：“怎么这个时候才来？还有，你头上的首饰怎么少了，我记得你鬓旁有一朵珍珠纱绸海棠，还想问你讨样子叫人去做呢。”

沈琼芝一惊，慌忙伸手摸了摸，果然，那朵珠花不翼而飞。难不成，是方才从树上掉下来的时候摔失，而自己没有注意到？她心中慌乱，面上却依旧镇定：“不瞒夫人，来这边的路上着实不好走，半路摔了一跤，好半天才爬起来呢，或许是那个时候摔掉了吧。”

曹夫人十分愧疚：“都怨我，今日实在没料到两位殿下都来，仓促未曾准备齐全人手，你一个娇娇人儿走这么长的路，难免有些磕碰。别慌，我这就去叫管事在路上替你去寻回。”

沈琼芝赶紧阻止：“只是一朵普通珠花，不值什么钱，我那里还有一大盒子呢，何必兴师动众？本就是我自己不小心，若是被哪个不知情的小丫鬟小厮捡去玩儿了，反挨管事一顿骂，倒叫我心里头过不去了。夫人既爱这个花样子，改日我送一些过来。”

她不敢让人知道她走错了路遇到晏煜廷他们的事情，风声走漏那就是大难临头。推到小丫鬟小厮身上，可以说是他们捡了然后弄丢在别的地方，正好那地方本身也是有人服侍的，有下人经过那条路天经地义，不会有额外的风险。曹夫人带着沈琼芝坐下，笑着把她摔倒的事情给大家说了。众人恍然，纷纷凑趣说笑。“别说孙太太了，即便是我们这种走熟了的人也难免有脚滑的时候。”

“前些时三小姐稍微走急了些，我叫她仔细别摔着了，她说自己矫健如兔怎会摔跤，话才说完就结结实实扑在地上，笑得我哟。这现世报！”

“嗳，你一个做大嫂的怎么尽笑话自己小姑子？再说我可要恼了！”

沈琼芝跟着大家一块儿笑。她并没有生气曹夫人特意把这件事提出来说，反而很感激，因为知道对方是善意。一个女人晚了那么久才出现，身上衣裳即便整理过也有些微微凌乱，头上的珠花也掉了，是一件容易给人遐想的事情。若不解释清楚，很容易传来传去就成风言风语，虽然她将来嫁的人也定下了，不用担心这种话头妨碍她找不到好下家，可终究是背地里说起来有些不好听。宴会散后，沈琼芝回了孙府。她进院子后第一件事便是让春棠夏莲多烧些热水，备下花皂香露，准备沐浴。不仅仅是因为里头的小衣都汗湿了，更是因为她的心仍然在扑通狂跳，手也有点抖。直到身子滑入温热的水中许久后，沈琼芝的身体松弛了下来，心神也才稍微镇定了一点。今天的遭遇实在是过于离奇，像是老天爷做成的一环套一环的圈。那么多意外和转折，但凡一个地方偏差一点，就不会发生这么一件要命的事。沈琼芝泡了很久，直到肌肤都有些起纹，才从浴桶中起身。外头的春棠夏莲听到动静，连忙捧来成套的大块澡巾进来服侍，又端来笼着罩子的小香炭炉扇风烘发。穿戴齐整梳理完毕后，沈琼芝才回到卧房，便遇到了刚刚回府的孙鸿渐。看样子他应该是喝了不少酒，虽然未曾上脸，却是兜头扑鼻的酒香气息。沈琼芝心中烦乱，没有心思和他扮演什么夫妻恩爱戏码，便皱着眉道：“好重的酒味儿！快去沐浴更衣，别惹我骂你。”

孙鸿渐笑：“我这就去，只是在去之前，我要告诉你一件好消息。”

沈琼芝心不在焉：“什么好消息？”

孙鸿渐道：“东厂那边的牵扯，我已经找人问清楚了。原来是几个月前内务府药材贪污案事发，不但下马了许多官吏，好些皇商都被牵连其中被撤了行商牌子。一时间皇商短缺，你们府上的亲戚保举你们家入选，因怕人眼红，特求了黄掌班关照。”

沈琼芝心中一个激灵。她稳住心神，作出一副懵懂的模样看向孙鸿渐：“亲戚？我们府上何时有过这样硬仗的亲戚？”

孙鸿渐笑：“你向来是个记性好的人，怎么连左少卿府上这样的要紧至亲也给忘了？”

沈琼芝啊了一声，苦笑：“什么要紧至亲，不过是老一辈沾点亲，几十年都不怎么大走动的。难怪前些时忽然派人送些礼物过来，原来是为了皇商一事。可我不明白，我们家做了皇商，对他们家有什么好处呢？这样热心提拔护卫我们。”

孙鸿渐告诉她里头的门道：“如今朝中那些要紧的生意事项如盐铁茶矿，除了皇室宗亲和皇商们，一般官员人家都是万万沾不得的。他们有门路，你们有资格，两家都是亲戚，关系又要好，难不成这家赚了钱，那家就没有好处么？”

沈琼芝连连点头，一副虚心受教的模样。孙鸿渐又道：“听闻左少卿府上的公子尚未成亲，要是我没猜错的话，若你们沈家成了皇商，少不得要嫁一位女儿给他，两家亲上加亲，往后越发便利。按理说嫁嫡女最为稳妥，只不过你已经嫁人，又没其他同胞姐妹，庶女也是一样。”

沈琼芝出了一会儿神，笑道：“我家如今未嫁的姐妹倒是有几个，也不知道那左少卿府上公子是怎样人物？若是个好的，她们就有福气了。”

孙鸿渐道：“我倒是见过那位公子一面，看着为人单纯敞亮，不像是个坏人。虽也不像个做官的料子，可好歹是独子，有父辈照料和家业护佑，将来子孙出息也是一样的。”

这话说得沈琼芝一头雾水。她脑海中浮起了裴玉朝的身影，唯有孤傲绝世，和无法忽视的强大气场。这样的人，和单纯敞亮哪里有一丝联系？是了，恐怕是他的伪装。孙鸿渐不也是一样，在她面前淡泊安静，实则却是那么复杂的人。沈琼芝轻轻推了孙鸿渐一把：“行了，我知道了，你快去沐浴更衣吧。”