尘霜面不改色，心里却是一咯噔。“小的不敢过问主子的事。”

微顿，尘霜又道：“主子爱重主母，若是主母好奇，可以直接问主子。”

姬臻臻撇了下小嘴儿，“我算是看出来了，空离手下的人，不管是你还是凌风，表面上不苟言笑老实木讷，实则心眼一点儿不少。”

尘霜的头又往下垂了垂，“多谢主母夸赞。”

姬臻臻不逗他了，问道：“那他可说过几时回来？”

尘霜这次犹豫了一下，方回道：“天黑以前必定回来。”

等姬臻臻离开，尘霜望着她离开的背影，眼里划过一丝疑色。也不知是不是小主母长高了的缘故，现在他再看小主母，总觉得她笑眯眯说话的时候，身上带着那么点儿高深莫测的意味儿，好像所有人深藏在心里的念头在她面前都是一览无余的，只不过她不屑拆穿。这感觉竟像极了某些时候的主子。也不知是小主母跟主子在一起待久了，受到了他的影响，还是小主母本就深藏不露。想到后面一种可能，尘霜不禁打了个突。这……应该是他想多了。主子智多近妖，才让人如此畏惧。小主母笑起来这般无害，怎么可能跟主子是一类人。~在离通天寺约莫十里路的地方有一座香火不盛的小寺庙，唤作晨昏寺。晨昏寺某座禅房连接着一间密室。密室之内昏暗压抑，此时，一股浓重的血腥味儿充斥着整个空间。密室尽头，一个皮开肉绽的血人被铁链拴住两臂吊在半空中，面前一黑衣人正在拿鞭子狠狠抽打此人。那鞭子乃一条特制的鞭子，上面缀满了密密麻麻的小倒刺，一鞭子下去，瞬间皮开肉绽。狭小的密室内，鞭打声混杂着惨叫声，听得人头皮发麻。片刻后，惨叫的血人脑袋往下一垂，竟是昏死了过去。黑衣人回头请示坐在软椅上的那人：“主上，今日的三轮鞭刑结束了。”

血腥脏污的密室之中，唯有那一方软椅四周干干净净，歪在软椅上的男人穿一身宽松的黑袍，脸上罩着一张奇怪的面具。那面具一半为怒目金刚，一半为低眉菩萨。这二者结合在一起，组成了这么一张面具，竟是说不出的诡异。黑袍男子姿态慵懒，一手搭在软椅扶手上，一手拄着脑袋，三千发丝披在肩上，更衬得那手修长若竹，白皙如玉。面具之下，忽地传出男子的一声轻嗤，“果真是老了，越来越不经打了。不过这嘴巴倒是一如既往地紧。罢了，在这关了这么多年，我也厌了。他若能熬过这个月，便将人放了吧。”

说这话时男子目光落在血人身上，见那血人眼睫毛轻轻颤了一下，面具下的嘴角不由勾起一抹古怪的笑。掌鞭刑的黑衣随从敬畏地应了一声是。……空离踏着最后一抹晚霞归来，回来时神色有些凝重。“离郎，你可算回来了。嗯？这是怎么了？何事令离郎眉头紧锁？”

姬臻臻朝他看来。空离揉了揉自己的眉心，“今日我去见了一位故友，从故友那里听到了一个坏消息。”