他先是在角门边上求见大奶奶，被全福和乐透挡了回去，说是大奶奶人忙事多，今日不见俗客。这说法其实已经很委婉了。赖大平算哪门子的客？他只是沈大奶奶身边丫鬟的丈夫，说白了也是个奴仆。可他不甘心就这么离开，硬生生在门外候着，一直等到了快天黑。说来也巧，那一晚吴大娘子按照先前的约定，拉了一马车的西洋新鲜玩意来送到沈府。尔雅在后头给老太太回话，新芽正忙着理账，可巧满屋子大丫鬟竟然只剩一个清茶。清茶便收拢好手里的针线，出到门外接收这些东西。这一下就被候在一旁的赖大平捉了个正着。那会儿，吴大娘子的马车刚刚离开，一堆东西也被小厮和小丫头们搬进去，反倒是清茶落在了最后头。赖大平是个男人，身强力壮，一下控制住她，她连一声都没坑就被他拽上了驴车。全福和乐透见状不好，赶紧要过来拦人，谁料那赖大平是个夯货，直接瞪起眼睛吼道：“这是我婆娘，你们两个小子拉拉扯扯的，难不成是与她有了首尾？这般护着做什么？”
女子名节事关重大，两人一迟疑，只能眼睁睁看着清茶被捉走了。这一下可糟糕了，沈府平白无故丢了一个大丫鬟，偏偏他们还没处说理去，赖大平再不堪再恶劣，他终究是清茶的丈夫。女子，出嫁从夫，乃天经地义。他们两个小厮如何能插手？就这样熬了两天，终于等到丹娘回府。一路南下，雨水反而变少，丹娘顶着烈焰红日抵达云州，已经归心似箭，从未想过她有朝一日竟然真的把这里当成了自己的家。家中有她牵挂的人，还有不断耕耘的农作事业。可一进家门，她就听到了清茶被掳走的消息。新芽与尔雅真的是慌了神，你一句我一句地说着，一屋子丫鬟哭成了个泪人。丹娘风尘仆仆，一身肃杀之气尚未卸下。老太太见她气质不同于过往，却不惊讶，开口劝：“莫急，我已派人去庄子上问过了，赖大平将清茶困在自家，哪儿都没去。”
丹娘点点头，只觉得手痒痒。该死，在方朝城对付叛军时，她就觉得不过瘾。只是打晕没有见血，不符合她前一世的习惯，没想到回家后还有这档子事在等着自己，那尚未平息的沸腾热血又一次被点燃。她连衣裳都没换，只吩咐尔雅准备一个斗笠，又让全福去准备马匹。这下连老太太都惊到了：“你想……”“快到斩乱麻，否则这事儿没完没了，我沈府丢了一个贴身大丫鬟，外头要是传起来还不知多难听。祖母，您莫操心了，我会看着办的。”
说罢，她转身离去，翻身上马，直奔农庄。她归来时还是正午，阳光普照，热乎乎的大地仿佛被晒得蒸腾出阵阵雾气，在刺眼的光照下看起来有些失真。农庄，一户人家里，赖大平正在喝酒吃肉。一个桃花脸水蛇腰的女人羞答答地端着两盘子好菜送上来，仔细一瞧，却是雪菜炒肉片，香辣花生，下酒刚好。“美人，你莫急，今日人家就来上门取人了，待这个麻烦去了，你就尽可放心了吧。”
赖大平色眯眯地盯着那女人，忍不住伸手摸了摸那双娇嫩的小手。这女人叫元香，乃云州城勾栏别院里的一枝花。生的是妩媚风流，颇有姿色。按说这样的女人放在哪儿都是老鸨眼中的摇钱树，轮也轮不到赖大平这样的人一亲芳泽，更不要说跟他回家了。赖大平哪里知道，这元香十四岁起挂牌接客，到今日已六年有余，早就混就了一身本事，惯会说笑哄人，她又仗着自己长得美，这些年倒也过得富足。可惜，太过张扬了，偏偏得了花柳病，前前后后看大夫吃药就花了不少银子钱。一开始，那些个妈妈们还对她有求必应，可时间一长，见她非但不能接客赚钱，反而又添了一笔开支，她们就不乐意了。最最要命的一点，这花柳病可是会传人的。再把元香留下来，平白花钱不说，还会惹上那些客人，要是有人再一次闹一场，那就麻烦大了。赖大平就是在这种情况下结识了元香。元香阅历丰厚，识人果断，一眼就看出这男人好拿捏，也没怎么使劲勾搭，就让赖大平一颗心都被她迷住了，吵着嚷着要给她赎身，娶她过门。老鸨乐意甩掉一个烫手山芋，元香也愿意找个靠谱的归宿，一拍即合之下，赖大平用了少许银钱就将元香的身契拿到手了，带着美人儿欢欢喜喜回到庄子上。元香一见这农庄，当场脸色就沉了。真是当了这么多年鹰，反倒被个鸟雀啄了眼睛。她也有看走眼的时候。这哪里是什么富庶人家的粗汉，分明是个庄户！要是嫁与他做正妻倒也罢了，偏偏还是个小妾！元香心中冷笑，若是想做妾，那些个富户员外不行吗？非得是这个赖大平？可惜，身契已经被人家拿到手，她就算反悔也没机会，便暂时按下不表，好好地伺候赖大平，与他做了好一段时间的夫妻。要说元香到底是在勾栏里学来的一身本事，区区赖大平如何是对手，不过两三天就被她哄得五迷三道，要什么给什么。从清茶那儿弄来了二十两银子，元香又听说赖大平写下了那所谓的文书，顿时气不打一处来——这不是明摆着蠢吗？放着沈府这棵摇钱树不用，也就二十两被打发了。元香哪里是什么良善之辈，眼珠子一转就想出个阴损毒辣的招数。她听赖大平说了，这清茶原先可是大户人家的二等丫鬟，端是美貌秀雅，还会做女工，这样清白的女人卖去妓院，可是能得不少银钱的。到时候一笔银子到手，还解决了正室这个问题，真是一箭双雕。那一日，她软软地靠在赖大平的胸口，吹气如兰，娇滴滴的声音仿若夏花润月，听得他耳朵发麻。“爷，您就依从了我吧，让姐姐去那边儿好好学学如何伺候男人的本事，也省的老是惹爷生气。等她学乖了，咱们再把她接回来就是了。”
她丹蔻纤纤，十指如玉，顺着赖大平的衣襟伸了进去，又是一番挑弄，弄得赖大平不上不下，她又紧接着追了一句：“到时候都是一家子姊妹了，谁还嫌弃她不成，爷，您可是说过的，要予我正妻之位，反正她也做到现在的正头老婆了，换换我还不成吗？”