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第一五五章 工业突破

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1641年1月3日,汉洲。

  曹雄最喜欢做的事情就是站在建业城的城墙望楼上,看着城中热闹的街市,喧嚣的人群,以及城西那片冒着滚滚浓烟的建材生产区。

  每当看到这些鲜活的场景,他就感到一种前所未有的充实感和满足感。遥想五年前,他们一群海盗从大明惶惶奔逃至此的时候,这里到处都是茂密的丛林,杂草丛生的灌木,间或奔走跳跃在草甸上的许多袋鼠。

  五年时间,他们从五六百人,三四条船,只有一个简陋的木质临时营地,发展到现在,拥众近六万人,大船十余艘,小船数十艘,本土建制县镇扩展至内陆及东部地区,此外还有数个海外岛屿领地。在与南洋最强大的海上势力——荷兰东印度公司交锋时,也能丝毫不落下风。

  俺们汉洲,若无意外,算是在这汉洲站住脚了,谁都不能肆意的奴役压迫俺们。俺曹雄,以后还会成为汉洲的王,甚至是……皇帝!

  一念至此,曹雄激动地很想在这高耸的望楼里大吼一声:“老天眷佑俺曹雄!汉洲当兴!”

  “大统领,你怎生到这城楼上来了?倒是让俺好找!”

俞福坤爬上城楼,笑着高声说道。

  “老俞,你来找俺,可是军政府有事?”

曹雄看着俞福坤带着几个人来到身边,不由问道。

  “也无甚大事。”

俞福坤想了想,说道:“前些日子,不是有两个陆战队士兵闯入民宅奸淫他人妻子,军政府已经做出判决,十日后斩首示众。”

  曹雄点了点头,一瞥眼,看到俞福坤身后的齐大陆,不由心下着恼。

  “那两个兵卒是你连队的吧。瞧瞧你带的什么兵!”

曹雄瞪着眼睛朝齐大陆说道:“你是不是私下里向军政府替他们求情了?”

  “俺……,俺只是觉得他们就这样被砍了脑袋,有些……可惜了。”

齐大陆面带惋惜地说道:“他们可是跟着俺在帝力城守了一年多,好不容易活着回到汉洲本土。”

  “你们死守帝力城,俺知道受了不少苦。但俺们军民两政,可曾少发了你们犒赏?”

曹雄沉声问道;“若是,每个立功受赏的士兵都可以任意欺辱他人妻女,俺们汉洲的军队都成什么样子了?岂不是跟那建奴鞑子,或者流贼山匪一般!你们要知道,你们吃的粮,穿的衣,可都是俺们汉洲百姓供给的。他们期盼的是你们能保护他们,可不是被你们糟蹋自己的妻儿老小!”

  齐大陆被曹雄一番训斥,立时低下头,不敢再多言。

  “老俞,大陆身为涉事连队主官,是怎么个处理的?”

曹雄转头问俞福坤。

  “降级代用。”

俞福坤瞥了眼齐大陆,心里微微叹了一口气。

  “狗屁的代用!”

曹雄骂了一句,“连自己的兵卒都管不好,还有啥用。给老子到连队里去当一个兵卒。待以后,有了战功再行启用。”

  望楼里的几人,不由同情地看了看齐大陆,暗自替他惋惜,好不容易从帝力城脱困返回本土,又值陆战队重新编整,出任新编第五陆战队连长。如今,就因为属下士兵犯错,被一撸到底,成为一个小兵。

  “再过些日子,估计俺们的移民船队该回来了。”

曹雄回头看了看远处的海边,喃喃的说道。

  “兴许,这个时候,大江会跟着郑芝龙一起攻打呂宋,也为未可知。”

俞福坤说道。

  “那郑芝龙愿意去打呂宋?”

曹雄有些怀疑。

  “齐天不是说那里有铜矿吗?”

俞福坤笑着说道:“而且,西班牙人在呂宋可是积攒了数十年的财富。想必,郑芝龙禁不起这个诱惑吧。另外,呂宋已被西人经营多年,可不是台湾所能比拟的,他为此还多得一个以为退路的容身之处。俺觉得,他多半会出兵攻占呂宋。”

  “这距离一远,待消息传回来,至少也过了一两个月,俺们除了等待,什么也做不了。”

曹雄说道:“呵呵,俺记得前些日子,齐天曾说过,待几十上百年后,可以凭借一根铜线,通上什么电之类的,几千里外的事情,立马传过来。俺也不知道,他是不是在说笑。几千里外的事情,能立时传回消息,跟神话故事里的顺风耳一样了。”

  “千里传音,虽说有些传说夸大,不过,大总管每每说话做事,似乎都不是无的放矢,或许,以后当真能做到。”

俞福坤说道:“一两年前,他和良甫公(王徵)等学者工匠研究那个不需要人力使唤,就能自己驱动做工的机器,俺当时也认为大为神奇。如今却未想到,那个器物真的可以自己抽水出来。”

  “那个又大又笨重的怪东西,煤炭消耗太大,除了黑山和开元两个矿场可以无限制地供煤,在别的地方就完全无法使用。”

曹雄闻言,不由摇头苦笑,“可咱们的大总管却认为这是一个伟大的发明,足以载入史册的大事。他还想着,如何将这个什么……蒸汽机弄到马车类似的运输工具上,靠燃煤来驱动,昼夜间行驶数百里。老俞,你说这可能实现吗?”

  “或可……能行吧。”

俞福坤有些不肯定地说道。

  “齐天现在何处?”

曹雄问了一句。

  “昨日,王老大人和宋大人说是弄了一个活动的阀门工件,可以装配到那个抽水机器上,使用的效率高出不少。老四一大早就过去了。”

齐大陆在后面瓮声瓮气地说道。

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  “活塞?”

王徵听到这个词语,稍稍愣了一下,随即笑了,“这个称呼倒也比较贴切。来回往复运动之阀门,是为活动塞栓。……那你再来看看,这器物还能如何进行改进?”

  “这个机器嘛,太大太沉重。而且操作不便,一般人根本无法独立操持,劳动强度也很大。这个能量损耗也有些多了,抽水效率还是很低的。”

齐天看着眼前这个巨大的抽水机,脑子里使劲地想将它代入曾经记忆里的那些小巧而实用的抽水泵。

  “这些缺点,我们都知道。”

宋应星不满地说道:“良甫公是询问你如何再进一步改进!”

  “我觉得,应该将这台抽水机做得再小一点。”

齐天琢磨了一阵,轻声说道:“我们也不是非要将所有的动力装置按照上下往复运动模式。可以采用了杠杆、链条齿轮等装置,利用杠杆的摇臂使吸筒抽水做功。如此一来,几个传动设备可以适当地放在平行位置。操作维修起来,也能更加方便。”

  “嗯,此法可行!”

王徵点头说道:“还有其他建议吗?”

  “目前这个机器,只是采用间歇加热和冷却的方法,推动活塞运动,进而将矿坑里的积水抽出。这样看来,就无法做到连续不断地做功运转,显得有些效率低下。我们是不是可以想个办法,使气缸可以快速降温冷却,推动传动机器不断运动。”

  “配置几个工人,连续往加热气缸处喷洒冷水,以为降温冷却作用。可否?”

王徵问道。

  “此举亦是可行,但还是有些浪费人力。”

齐天想了一下,然后说道:“我们可否做两个汽缸容体,一个负责做功的汽缸始终是热的,而蒸汽冷凝的过程在另一个汽缸容器中完成,如此便可避免同一汽缸反复冷热交替,节约了热力。”

  王徵听了,不由与宋应星互相看了看,随即均陷入沉思当中。

  “当然,我这里只是提一个想法和概念,至于能否实现,那还需要去具体地实践和验证。不过,我们现在研究的这个玩意,可是这个世上最早,也是最先进的了!”

  要知道,世界上第一台用蒸气作为动力的抽水机,是在1698年英国工程师萨维利发明的,到了1705年,又由英国人纽可门进行了一定的改进。

  1769年,英国人(又是英国人!)瓦特经过几年艰苦努力,反复试验,制成了装有冷凝器的新型蒸汽机。在1784年,瓦特又借助连杆完成机械的平移动作,至此,能旋转运动的高效蒸汽机才算研制成功。

  瓦特蒸汽机的广泛应用使得英国的工业革命进入了新的高潮。蒸汽机改变整个世界的时代正式到来了。

  如今的汉洲,蒸汽机的研究和应用,应该走在了世界的最前列,并且还在去年制造出了一台实用性的蒸汽抽水机。虽然,机器显得异常粗笨,而且耗能巨大,效率也比较低下,但这还是让齐天感到万分喜悦和振奋。

  因为蒸汽抽水机在汉洲的出现,足足比欧洲提前了半个世纪。他相信,在汉洲不遗余力的扶持下,蒸汽机的应用和进步,将会比后世的英国发展的速度更快,应用领域也会更广。未来蒸汽机的广泛作用,无疑是对于汉洲的人口短板,是最好的补充和加强。

  没有人会比齐天更明白蒸汽机的大规模应用会带来什么后果,不仅可以给众多的工矿机械产业提供连续不断的动力,使大规模生产得以实现,而且还能缩短一个国家的空间距离。若是能将蒸汽动力设备安装在船只上,还能提升海上的运输效率,甚至还能改变未来海战的战斗模式。

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