往日温婉沉静的谢琬，眼下就像座苏醒的火山，整个人都散发出一种迫人的气息，他不敢去猜想这是因为他的鲁莽而导致的怒气，还是因为他鼓足勇气的出现而导致的她的恼羞成怒——总而言之，眼下的她虽然没有吐出半个字，可就是让人看得出她的怒火。　　爱而不得，本来就是件揪心的事，眼下她的拒绝，更像是刀子一样扎在他心里！　　“三妹妹……”他翕着双唇，声音嘶哑而低沉，也听不清自己在说什么，谢琬的态度已经明摆着告诉他，他跟她之间是没有丝毫可能的了，她是绝不会原谅他的了！可是他还是要说，他若不说，她怎么会知道她在他心里已经藏了这么久？　　“我知道我比不上他，可是我会努力，我到这里来，也是因为你……”　　“任公子，你我不过泛泛之交，你来或不来，都不关我的事。”

谢琬木着脸开口，这片刻之间，她已如练就了收发自如之神功的宗师，将那股怒气悉数隐藏起来了。　　任隽一口气憋在胸腔里，面色如血殷红。　　谢琬隔他五步远站着，如往日般沉静，“我不知道做了什么让你误会致此，但是我要明白地告诉你，我对你跟对与谢府有来往的任何客人都没有什么不同，如果你硬要认为有不一样的话，我也没有办法。不过往后请不要干涉我的事情，也不要把你的感情寄托在我的身上。”

任隽后退两步，目光空洞而彷徨。　　他此生虽谈不上众星捧月，却也是父母兄姐疼宠的对象，几时曾听过这等直白而不留丝毫余地的拒绝？但偏偏是他深觉得不同于家人的这一个人，用她的冷漠和直接，伤他如此之深。　　“好，好，我知道了……”　　他掉转头，深一脚浅一脚地离开廊下。　　院子里秋木扶疏，谁也没有留意到，黄绿相间的梧桐叶后，谢棋那双如火般的目光。　　谢琬等他消失在树影后，也转身回了房。　　进抱厦呆坐了会儿，钱壮咳嗽着走进来。　　谢琬一眼瞪过去：“你刚才上哪儿去了？”

钱壮赧然把头低下：“刚才，刚才小的去了趟茅房——”　　谢琬盯着地下看了半日，吐出一口气来：“出去吧。”

对于任隽的一腔心思，谢琬不是不知，一直以来她都在以漠然视之的方式处置，刚才他的忘形并未让她失措，前世里遇见的这样对她动手动脚的人并不只一个两个，只是一向内向的任隽居然也会如此不顾身份，才真真超出她的预计。　　她并不想因为前世任家的背信弃义而在今生报复他什么，可是直觉告诉她，如果不借此机会绝了他的心思，往后将会给她招致更大的麻烦。　　她不想跟任家有任何牵扯，也不想把魏暹拉下水，可偏偏他们都卷了进来。　　她都不明白为什么一个人会对一份没有回应的感情如此坚持着，有的人兴许会因为被人痴守从而觉得幸福，而她只觉得无聊。　　当然，她的话对于脆弱的任隽来说稍嫌刺耳，可是，她却必须这么做不可。　　“姑娘，你怎么了？”

玉雪拿着封信走进来，看见她沉默的样子不由问。　　她摇摇头，什么也没说。想起她手上的信封，又不由道：“谁来的信？”

玉雪笑着走过来，在她旁侧坐下：“是赵大人的信。”

谢琬撇下这份心思看信的当口，谢棋也回了栖风院，脸上却是有着胭脂也盖不去的苍白。　　阮氏见状吓了一大跳：“你这是怎么了？不是去给隽哥儿磨墨么？怎么又回来了？”

谢棋咬着下唇，瞪圆了双眼盯着母亲，忽然泪水就吧嗒吧嗒地滚落下来。　　阮氏更吃惊了，连忙拉着她进屋坐下，唤了丫鬟婆子端茶倒水，又在旁问长问短。　　“是不是隽哥儿又甩脸色给你看了？我早劝过你这条路不好走，这任家本来就不是咱们轻易进得去的人家，再加上上回那事，那任夫人看咱们的眼神儿都跟看贼似的，你又非要吊死在这棵树上。依我说，左右都是争，倒还不如去争争那魏公子。好歹人家可是正经二品大员府上的公子！”

“你知道什么？！”

谢棋停止哭泣，冲阮氏劈头一句。“什么魏公子武公子我都不要！我只要隽哥哥！”

说到这里忍不住回想起方才廊下那一幕，眼泪顿时又如雨般下起来。　　“既然这样，那你还哭什么？”

阮氏近日里忙着给谢桦拾缀新房累得腰酸背疼，眼下被顶嘴也很扫兴，如今她在这屋里是越来越没地位了，谢宏平日里跟她装深沉不说，就连自己的女儿也这样对她。　　谢棋却因她的反问而怔住，然后坐直身，睁大通红的眼看着阮氏。　　阮氏莫明被看得心惊，不由斥道：“你这是闹什么？神神叨叨地！”

谢棋咬着牙，腾地站起来，望着门外说道：“他平日里对我再冷淡，我也不觉得委屈，他就是当众给我脸色，我也一点儿都不怪他。可是我与他自小相识，而谢琬不过才进府两三年，有什么资格配称跟他青梅竹马？他就是喜欢另外的女子我也不会这么恨，可他偏偏喜欢的是她！”

“什，什么？”

阮氏听见这话，也不由得站了起来。　　谢棋蓦地把目光投到她身上，冷笑道：“亏你还是府里的大少奶奶！竟然连这点都没瞧出来！当初我撞柱之时，任隽见到三丫头，一开口说的是什么？！从那时候起，他就已经喜欢上她，他喜欢她！这是我刚才亲耳听到的，能有假吗？！”

阮氏呆立着，显然有点难以接受这样的冲击。　　“三丫头，三丫头她有什么好，能被他看上？任家可不是小门小户——”　　“任家算什么？！”

谢棋冷哼，“你是不知道，她能耐可大着呢，不止是任隽，就连魏暹也对她格外不同些，连大姐姐都有察觉了，就你还蒙在鼓里！”

阮氏双眼愈发睁得大了，她还真不知道在这帮半大不小的孩子们里，竟然还藏着这样的暗涌汹涛！　　“那魏公子，那魏公子凭什么瞧上她？”

她回想起谢琬平日里并不出挑的表现，一切看去都中规中矩地，除了脸蛋儿漂亮些，举止大方些，还有别的什么？　　哦不！她想起来了，她也并非时时都这样中规中矩，有些时候——虽然王氏不说，可她也早就察觉到了，比如说每次王氏想要治那丫头的时候，她总是能很幸运的逃脱——这真的是她幸运，还是她其实也真有几分本事？　　如果说她有连王氏都能应付自如的本事，那要勾引几个毛头小子，对她来说又有什么难度？　　真没想到，她不过十来岁年纪，竟然已深谙此道！　　到了此处，她已经有着与谢棋一样的愤慨了。　　谢棋终归是她的女儿，即使她对她不敬，那也是她怀胎十月生下来的亲骨肉，何况谢棋嫁得好，那她将来也算是有个依靠。她不看好谢棋死守任隽是一回事，如今任隽被他人惦记又是一回事！而且当这个人竟然还是二房的后嗣的时候！　　私下里她可以对丈夫儿女不满，可是当小家庭的利益面临威胁，她是绝对要奋起抵抗的。　　“那你打算怎么办？”

她看着谢棋。　　谢棋一把掐下花觚里的九重菊，捻碎了才狠命扔在地板上。　　晚饭后程渊进来报上个月的总帐，谢琬留他下来喝了碗茶。　　沏的是铁观音。程渊尝了口，盖上茶碗盖子，看向谢琬：“姑娘有心事？”

谢琬低头啜茶，看也未看他，挑眉道：“何以见得？”

程渊往茶碗处瞥了眼，说道：“此茶提神，适于日间饮用。姑娘平日里过午不食，顿顿亦只吃八分饱，可见深谙养生，夜间浓茶不利睡眠这点不应不知。是以老朽推测，姑娘是有事存心。”

谢琬一笑，放了茶道：“程先生果然观察入微。”

说罢，眉间顿了一顿，却是又抿唇不语。　　程渊沉吟半刻，又道：“京中最近出了桩事，想必赵大人已经知会了姑娘，不知道姑娘怎么看？”

谢琬微笑抬起眼来。　　赵贞今儿来的信上并不是来自谢荣的消息，而是朝廷里一桩变故：当朝皇太孙日前因私德有失被皇上罢黜了太孙封号，如今已贬为庶民。　　这件事看起来跟谢琬毫无关系，但是谢琬却知道，皇太孙殷昱之母，当今的太子妃殿下，正是护国公霍达的长女，霍家世代深受皇恩，到了如今霍达这代，更是到达了巅峰，太子妃只有一子二女，皇太孙居然会被罢黜封号逐出宗籍，这代表什么？　　赵贞的猜测是，有人暗中在动霍家了。　　上次罗升进京，赵贞就已从他那里得知谢琬在顺天府学附近开米铺的事，自然也知道霍家的风吹草动也会影响到漕运，因而他才会发这封信来。　　前世殷昱被罢黜的时候，谢琬也还只有十一岁，压根没去关注这件事，后来这殷昱的下落也不了了之。可是如今既然霍家关系到漕运，她当然要知道一二。