素罗与丫鬟们都已围过来，看到这场面也都不由尖叫起来。　　很快，离得近的下人就立即冲进来了，而后，各个院子里的人全都得知了消息，庞福与吴兴在二门下正好遇见四散奔走的正院里的仆人，连忙拉住一问，然后立即已拔腿往正院里来！　　到达正房的时候，谢琬已经在指派人手：“……邢珠你带人把老太太及素罗几个严密保护好！不要让任何人接近，也不让她们给任何人传信。罗升你速去县衙报官，庞胜你则即刻启程前去京师给三老爷报丧！让他即刻回来。　　“在县衙来人之前，李大夫你先不要走，这屋里的所有东西都也都不要动！钱壮你带着府里的护院在这里守着，不要放任何一个人独自进去！——庞福你们回来得正好，栖风院里的事就交给你了。在事情没弄清楚之前，且不要让他们搬出去！”

庞福听到这里才知道谢启功已经被确诊死亡了，当下眼泪一滚就出来，两腿软在地下，要爬进去看谢启功。庞胜与了罗升连忙把他拉住了，“眼下乱成一团，正该你出来调派安顿，如果误了正事，岂非同样对不住老太爷？”

王氏瘫坐在窗户下，一张脸变成死灰，口里喃喃地不知道说些什么，而素罗虽然冷静，但对此突然而来的变故也有些手足无措。邢珠带了两名颂园过来的婆子将她们带往隔壁耳房，将门窗团团围住，旁人别说是靠近，就是想隔空递句话都十分困难。　　罗升安顿好了庞福，走到站在廊下的谢琬面前，说道：“眼下就报官，是不是不太好？”

谢启功之死已经由主治他创伤的李大夫确诊为中毒而亡，当时在跟前服侍的是王氏及身边人，这怎么看王氏都脱不了嫌疑，如果报官的话，就是最后查明是王氏伸的手，谢荣难道会眼睁睁看着她上刑场吗？最后不也是不了了之。　　倒是不报官，等谢荣回来后私下处置显得好些，一来拿谢府名声作筏子，可以挟迫谢荣同意严惩王氏，如此一来，便不但谢宏保不住，就连王氏也得就此倒霉。　　可是谢琬看了他一眼，说道：“你以为谢荣那么好拿捏？若是咱们明知道老太爷是中毒而死，却不报官，到时他反过来咬我们一口又怎么办？”

谢荣虽然不是那种没原则的人，可是王氏到底是他的亲娘，为了保住王氏，他是不可能会承认是王氏杀害谢启功的，而王氏这个时候也极有可能会趁机把她逼迫谢宏出府另住的事情说出来，转而怂恿谢荣，嫁祸到她的身上。　　眼下除了报官，还真没有什么比较稳当的法子。　　当然，也不排除谢荣会私下买通县令，曲改事实，不过，他有权，谢琬手头却有的是钱。再说了，她上头也还有个靳永不是吗？手握实权的靳永，终归比个只会教书的侍讲有份量得多吧？真到这个时候，不管靳永愿不愿意，她也只能扯虎皮做大旗了。　　不过这都是后话又后话，只能当作万不得已之时的退路。在这之前，她是不会让自己走到那步的。　　她对罗升道：“你暗示下县令大人，告诉他我与靳大人是什么关系。必要的时候，再告诉他一声，他的前任，赵贞是怎么进入吏部去的。”

罗升会意，快步而去。　　新来的县令叫做许儆，她并没有与之打过交道，此番虽然不一定用得到靳永，可到底先给许儆透个底是必要的。　　谢琬正要寻个坐地儿，谢琅却又红着眼眶从外头回来，急步走到她面前道：“香烛纸钱什么的府里都有，我让庞福家的去库房拿了。希望赶得及送老太爷上路。——怎么会突然发生这样的事？大夫不是说没大碍吗？我看这肯定是王氏做的手脚！”

方才李大夫诊断的时候他不在，所以才会有此一说。　　谢琬平静地说道：“事情怎么会这样，得等仵作来了才好说，咱们不能妄下断言。哥哥先且去打点着丧仪吧，在仵作查明死因之前，先不要透露出去。我估摸着三叔最多后日早上便要到府，到时再让他拿主意便是。”

谢琅点头，遂与吴兴银琐一道去了。　　谢琬这里顿了顿，却是叫来程渊。　　“我正好想起一件事，十分重要，我们府里的产业，全都在老太爷手上拿着，如今老太爷突然遭此噩运，只怕事后会有一番风雨，你这就去找庞福，不管用什么方法，都要让他把府里所有的帐簿拿到手，不许遗漏一件！”

程渊捻须想了想，点头道：“在下这就去！”

整个府里都动作起来，除了下毒的那个人，没有人能够预知谢启功的死亡，就连谢琬也不能。　　前世里谢启功是在谢琬十六岁时死的，如果没有这件意外，他至少还有四五年好活，有这几年时间，谢琬足够能把谢府闹得天翻地覆了。偏偏在这个时候，不知道是谁把她的计划打乱，使得她也不得不临时调整布署，这府里的产业，是她首先必须拿在手上的。　　许儆带着捕快和仵作在天亮时分赶到了府上。　　谢琬谢琅都到了正院，王氏被请过来，栖风院里来了谢桦谢桐，后院的邓姨娘也来了。　　仵作联同李大夫在屋里忙活了一阵，眼见着天色大亮，太阳升上来，一伙人才走出来回禀许儆，“谢老太爷乃是中了巨量砒霜而死，尸体腹内有含砒霜的药汁，房间地板上的碎瓷上也验到有毒，另外这上头的瓷片上，有一片胭脂痕迹。”

众人的目光全都投落在仵作递到许儆面前的碎瓷上，只见雪白细瓷碗片上，赫然有指甲大一小片胭脂痕迹。众人面面相觑。许儆接过碗片在手，问道：“昨天夜里，是谁在谢翁面前侍奉的汤药？”

王氏面色一白，两眼睁大，喃喃道：“不是我，不是我！我没有投毒！我没有投毒！”

谢琅目中闪过丝嫌恶。庞福红肿着一双眼睛，上前跪在许儆面前道：“回大人的问话，昨儿夜里，是我们老太太在房里侍奉的汤药。除了老太太和她身边的人，并没有别的人在场。求大人一定替我们老太爷找出真凶，替他申冤！”

许儆来清河的日子虽然不久，但是每到一地了解当地的人物关系却是每个县官必做的功课，他知道谢府里分成两派，更知道前些日子关于二房与长房之间闹矛盾的传闻，听见说是王氏侍奉的汤药，面色就露出几分迟疑来。　　这王氏毕竟是谢荣的生母，且不说谢荣对他的仕途能不能带来影响，就说大家都是同朝为官的同僚，在他尚未回府之前，他也不便去得罪王氏。眼下谢启功已经死了，往后就是谢荣当家，王氏身为府里的老太君，这罪名可不是轻易好扣上的。　　想了想，他说道：“这胭脂乃是常见之物，也不作为确凿的证物，一时之间也难断分明，不如这样，林捕头且带人将有关人员找间空院子关押起来，等贵府三老爷回了府，再行带出来审问。”

如此一来既不得罪人，又显得他有作为，反正谢荣顶多明后日就要回府，有他在场，他想怎么办，岂不是随机应变就是？他到时也能撇清些嫌疑。　　许儆最讨厌办的就是这种神仙打架小鬼遭殃的案子了，不过以他的经验，这种事情最好和稀泥。　　谢启功若有兄弟，或者谢腾还在的话，当然就没法糊弄，可谁叫除了二房这两对兄妹，就再也没有能站出来替死人说话的人了呢？纵使他是一家之主，死了也只能上阎王那儿去诉冤了。　　虽然来报官的罗升暗示过他六科主事靳永是谢琬他们的表叔，且关系还不错，可人家远在京师，而且多年不上谢府，谁知道人家会不会出面替他们撑腰要讨说法？再说了，谢启功死了对二房来说有什么坏处？不过就是提早些分家产而已。　　他并不觉得谢琬有什么需要把事情闹个水落石出的动机，就算真的把王氏收押了，以谢荣如今在御前侍讲的身份，难道要篡改个证据，保她无罪释放出来，不是轻而易举的事吗？谢琬这样得罪谢荣，有什么好处？　　谢琬的确也是他这么想的，得罪谢荣对她来说并没好处，尤其这样死死相逼。　　在眼下的证据面前，除了逼死王氏能给她带来的快乐，从长远来说，她却要直面来自谢荣的踩压和报复！她如今还没有力量抵抗他，她不能跟他硬碰硬，所以，即使王氏已经成了众矢之的，她也并不如四周家丁们想像的那样，对此不依不饶。　　她只要她想要的东西拿回来了，以及谢宏最终搬出了府去就成。凭他这个样子，王氏就是再折腾也折腾不出什么，她那么在乎谢宏，余下这半生，够她哭的了。　　如今谢启功死了，而谢宏仍在府里，她正需要谢荣回来把这事做个了断，那就等他回来再说吧！