老头举着木杖从头到下打量完她，又去打量累倒在地上的霍珧。谢琬连忙走过去将他脸上的乱发拨开，露出他艳绝天地的一张脸来。　　一个人长得美，有时候也可以做为敲门棍用用。何况霍珧的身上没有一丝邪气。　　于是，便听老头哟了一声，终于扔了木杖，说道：“快进屋来！——栓子快去烧点热水！”

果然还是长得好占便宜，虽然救下他来连累得自己这么狼狈，可看起来他也不是一无用处嘛！谢琬狡黠地冲霍珧挤了挤眼，然后在老头的相帮下扶着他进了屋。　　老头姓徐，一家四口，夫妻俩还有双儿女，是本地的佃户。　　徐家人都很朴实，但是如果谢琬给钱的话他们也很高兴，毕竟谁也不是靠喝西北风就能活下去的神仙，这一夜霍珧在徐栓儿给他擦过身换过衣裳后美美地睡了过去。谢琬也在徐大娘的房里疲倦地合上了双眼。　　钱壮他们都是老江湖，看到她出来了，打不过绝对有办法逃走，谢琬有着许多逃生的法子，还是他们教的。所以他们的安危应该不成问题，何况就眼下这样的状况，她就是记挂着他们也无办法施救。只要尽快到达齐家，与有可能与他们取得联络。　　她睡到太阳刺眼了才醒来，穿好衣裳出门后，徐家小院子里站着个衣着整齐的男子，谢琬站在廊下也不由凝神看了片刻。　　经过一夜睡眠，霍珧身上的药已经全退了。如今头发束成髻，拿木簪簪得一丝不苟，身上虽然穿的是徐栓儿的粗布衣裳，但套在他恍如白杨般高大插拔的身躯上，又一点也不觉廉价。昨夜里只看他那张脏兮兮的脸已觉美不胜收，没想到他梳洗打扮整齐之后，是这样的出类拔萃。　　霍珧在院子里看徐栓儿烤苞米，看见她出来，便拿着手上已经烤熟的苞米走过去，到了阶下，把下巴扬起来，说道：“看够了吗？”

谢琬抢过他手上的苞米，坐在屋檐下杌子上，睨他道：“看模样你也是个练过功夫的，怎么混得这么惨？”

他漫不经心说道：“人都有倒霉的时候。”

又道：“你怎么看出来我会功夫？”

谢琬一下下地啃着苞米粒，一面说道：“看你能把头发梳得这么地道，可见出身还不错，至少也是接触过规矩讲究的贵户名门的，像这样的人，一般都有双细腻的手。如果不是常年抓武器的人，指节绝不会像你这么粗。　　“而且，你身上的伤到了眼下已看不出什么，可见你有疗伤的灵药。如果不是常年要面对危险的人，怎么会随身带着这样的伤药呢？还有，你的匕首。”

她指指自己腰上，“所以，我肯定你会功夫。”

霍珧看着她，笑容一点沉下去。　　“你真不像我认识的那些小姑娘。”

谢琬扬扬眉，不理会。　　一会儿苞米吃完了。她站起身，拍拍裙子上的碎屑。霍珧道：“接下来你要去哪儿？”

谢琬打量着他，“你要去哪儿？”

他摇摇头，眯眼看着东边初升的太阳，“我没地方去。四海之大，都是我的家。”

谢琬闻言，想起来他说过他已无家可归，沉吟片刻，于是道：“你若是没地方去，要不要跟我回清河去，做我府里的护院？有份差事，你也不至于四处飘泊被人欺负了。”

霍珧闻声转过脸来，定定地看着她，“你是清河人？”

她并不掩饰，说道：“清河只有一个谢家，也许你听说过。”

他盯着她的脸看了半日，才缓缓地点了点头，若有所思地看向她的脚。　　谢琬专心地啃着苞米，说道：“当然，能不能做护院，我也得看过你的实力再说。你要是没有当护院的实力，我就只有打杂跑腿的差事可提供了。我谢琬可不养吃白饭的人。”

霍珧忽然畅笑起来，脸上的光采像云开后日出的光辉，瞬时照亮了整个院子。他扫视了一圈四处，转身从院墙下取下一根晾衣竿来，充作铁戟，在院子里舞将起来。　　他居然十分认真，一时间竹竿带出的风劲将院子里弄得尘土飞扬，迫得徐栓儿都不得不将烤苞米架子移到了廊下。谢琮与摇着蒲扇扇火的徐栓儿在烟雾里，活似八仙过海里的神仙。　　谢琬让霍珧停下来：“这种功夫，除了在战场，没什么实际用处。你还有别的功夫没有？”

霍珧想了下，又从一旁拿了根三尺来长的树枝，舞了一段十分好看的剑术。　　谢琬托腮道：“也不知道是不是花拳绣腿。”

霍珧无语地叉起腰，定了半晌，忽而又从地上捡了颗鸡蛋大的石头，放在手心握了握，紧接着便有碎石砬从他的指缝漏下来。　　谢琬终于瞪大眼， 坐起来！　　化石为粉，传说中的武学神功啊！眼下虽然没成粉那么离谱，可是能够做到这样，也着实让人吃惊了。　　他扬起唇，执起她一只手，将手上的石砬放进她手心里。　　“你请我做护卫，肯定不会后悔的。”

他扬唇说道，两眼亮如灿星。　　一个闯江湖的混混，说起话来居然还有压她一头的气势。　　谢琬将手上石灰慢慢拍落在地上，说道：“那可不一定。就算你功夫再好，你若不守规矩，我也一样会处置你。”

她站在阶上与阶下的他平视，忽然眯上眼，拿苞米帮子上的叶子去扫他的下颌：“冲你长着这样一张脸，我就是把你卖到小倌馆里，也能卖回不少银子不是吗？”

霍珧的得意僵在脸上，半日才抬手摸了摸下颌。　　半个时辰后，霍珧到底还是乖乖到谢琬面前来了。　　谢琬正在倒出手上的碎银酬银徐家，徐家夫妇惊讶之余十分欢喜，推辞了一番也就收下了。　　霍珧抱着双臂站在阶下，唤来徐栓：“跟你商量件事怎么样？”

徐栓道：“什么事？”

“昨日伤我的那帮贼人十分厉害，他们若是遁着踪迹找上你们就不好了，不如你穿我昨日那身衣服装作是我，然后往南边方向，往人群密集的地方一直走一直走，走到出了省你就脱下衣裳回来，这样你们就安全了。”

徐栓听说家里可能有危险，拔腿便去告诉了爹娘。徐家夫妇一听这个也发了慌，再看见谢琬二人，神情间便就有些埋怨之意。谢琬瞪了眼霍珧，但是这项连忙又拿出五十两银票来，递给徐家道：“其实并不一定会找上来，但是为了保险，你们就照做吧。这点算是给你们的车马费。”

徐家夫妇的脸色这才好转了，立时打点徐栓化装出门。　　霍珧细细交代了徐栓一番，等徐栓前脚走了，谢琬也与霍珧出了门，一路往宽敞开阔的大路上去。　　上了大路谢琬很快雇了辆牛车，直奔南源县。　　到了车上看着沿途景物，她这才发觉已经快到了南源，昨夜他们那一走，竟然至少走了有五六十里的路。谢琬因为心急，一路上并未说话，霍珧也知趣地不曾开口。　　黑衣人们就算再能耐，也想不到他们一个弱女子，一个服了麻药的人，会在马车失控之后还能相携着走上这么远的路，可以说，到了这里，他们已经是彻底安全了。　　牛车很快到了齐府门前，谢琬跳下车，回头交代了霍珧一声跳上，便提着裙子往开启的大门内奔去。　　“表姑娘！”

院子里迎面走来的齐氏身边的两位嬷嬷看到她，顿时如遭了电击一般立在院中央动弹不得。　　“琬儿在哪里！琬儿在哪里！”

还没得两厢搭上话，余氏已经由齐如绣搀着踉跄着出了二门。谢琬叫了声“舅母”，已是哭着奔了上去，扑在她怀里大哭起来。余氏搂紧她号啕哭了声：“老天爷总算有眼！把你送回来了！”

说完抑制不住，身子一软就倒在齐如绣怀里。　　嬷嬷们连忙上前来搀扶掐人中。二门内紧跟着又快步走出一行人来，却是舅舅齐嵩，还有哥哥谢琅和齐如铮，旁边还站着许多捕快，俱都飞奔着向她冲过来。　　谢琅紧握住谢琬手臂，哭道：“你好歹回来了！要不然哥哥就是考得再好又有什么意思！”

捕快当中一名捕头模样的人朝齐嵩拱手道：“表姑娘既然已经回来了，那下官也就放心了。”

齐嵩随着红着眼眶应酬，并送他们到了门口，看来来的人应该是南源县衙里的捕头没错。　　这里余氏倒是很快醒来，见了谢琬真真切切地站在眼前，才又拭了眼泪，拉着她的手往屋里去。　　谢琬惦记着钱壮他们，于是路上便问：“钱壮他们回来不曾？”

谢琅抢先道：“他们昨天夜里陆续都回来过了，听说你没回，一个个又都出了去找你，让我们在你回来了后便往城墙上第三个墩口处站个人等候，他们看到确定过便就会回来！——吴兴，你快些派个人过去！”

一屋子乱糟糟地，也没有人在意谢琬身后还尾随进来个霍珧。　　直到齐如绣催着谢琬下去沐浴更衣时，谢琬才想起来霍珧居然无人提起。于是道：“我还带回来一个人，往后也是在我身边当差的，劳烦舅母也让人带他下去歇息一下。”

大家伙这才看到站在门下，美得有些无耻的一个男人！　　霍珧慢步走上前，自如揖首宣布：“小的是三姑娘的新雇的护卫，小的给舅老爷舅太太请安。”

一屋人怔住了。齐如铮率先回神，连忙点了点头，说道：“齐福，快带这位霍护卫下去歇息。”