信是护国公府的世子夫人让人捎进来的，写的正是有关于谢琬的一切资料。杨氏在见过谢琬的翌日就进宫跟她说了龙凤镯的事，也提醒过她要不要阻止，可是她什么也没有做。她说过，她的儿子她相信，也尊重。　　“用过膳了吗？”

太子坐在榻沿上，忽然道。　　霍氏默然地摇摇头，把信折起来，放进抽屉里。　　旁边宫女无声地端来了膳食，太子接过来，拿勺子舀了半碗粥，递到她跟前。　　“快吃。”

霍氏撇过头去，他去拉她的手，被她挣脱开来。这番简单的动作之下，太子气息有些微喘。霍氏眼内闪过丝痛色，微侧头看了他一眼，又咬唇把头转了回去。太子望着她，平息了下气息，再伸出手来，揽住她的肩膀让她靠在自己胸前。　　即使靠在他胸前，她也听不到他的胸腔传来如常人般清晰的心跳声。　　他轻吻她的发丝，气息如游丝飘出来：“会好的。”

霍氏被他紧揽在怀里，闭上眼，眼泪滚下来。　　护国公对皇帝的反应很满意，这几日浑似没这件事堵心事似的，日日心情大好。　　霍老夫人这些日子也没传出什么动静，只偶尔召集三个儿媳妇来问一问这谢琬跟谢荣两家的恩怨。　　殷昱订亲后来过两回，大家对他的态度并没有什么不同，霍老夫人依旧对他嘘寒问暖，罗氏秦氏依然客气有加，只有杨氏在无人时会以忧心的目光看向他。这日进府来寻护国公时，他就绕到了威远堂来给杨氏请安。　　杨氏招了他近前坐下，便就问他道：“婚事议得怎么样了？打算什么时候成亲？”

殷昱道：“已经换了庚帖，下个月过大礼，胡沁已经看好了日子，说是明年四月间最好。”

杨氏点点头，又道：“这姑娘，你是认真的？”

殷昱笑道：“那是自然。昱儿不敢拿终身大事开玩笑。”

然后又正色道：“我很喜欢她。”

杨氏顿了半刻，看着地砖道：“你想清楚了就好。我只怕你万一遇到什么难处，又打起了退堂鼓——你该知道，国公爷和老太太他们都不大愿意你结的这门亲事。所以有些事，你自己要想清楚，霍家终究是为你好的。”

殷昱沉吟道：“舅母能和我说这番话，足见是真为我好。请舅母和舅舅放心，昱儿绝不会忘记舅舅和外公那么些年的教导和爱护。可是琬琬我是一定要娶的，哪怕没有霍家我也一定会娶。”

杨氏闻言，也被他话里的坚定而震住。半日她才垂下眸来，叹道：“你跟你母亲，还真都是一样的倔性子……”　　外间各方都在对这件事产生着不同的反应之时，谢琬即使闷在府里，也感受到了这股热潮。　　谢琅的婚事落定，府里人便就把注意力全都集中向了她，自然都是祝福的，可是在这样永不止歇似的的祝福声中人也会让人疲于应付。洪连珠看出来谢琬的无可奈何，与齐如绣打趣她之余，便就也吩咐了下人这几日都不许去搔扰姑娘。　　而谢琬清闲了几日，又想起手上还有些帐目没跟洪连珠交接完，便就拿着帐本去正院。　　洪连珠办完认亲宴的翌日，谢琬便把手上的帐目全都清理好移交到了她手上，这次谢琅成亲罗矩和申田都没回来，因为运河沿线的生意已经做起来了。眼下就只剩下些手尾没处理，估摸着年底前罗矩就能回到京师总铺坐镇。　　洪连珠在娘家时也帮着母亲管家务，因而上手很快，尽管还有些不熟悉，但只要再花上两三个月，应该也能差不多。　　谢琬到了正院，秋月迎上来，告诉大奶奶正在花厅与齐姑娘看乐谱，谢琬便就也过了花厅。　　正要坐下，前面忽然来人说，殷公子来了。　　齐如绣就看着谢琬直笑。洪连珠忙道：“好了好了，我去看看。”

谢琅也在家，洪连珠到前头招待了下就回来了。回到屋里见着齐如绣已经被余氏唤回屋去了，而谢琬一脸沉静地坐在桌畔，也忍不住赞叹道：“果然殷公子不是寻常人物。倒是很配得上我们琬琬！”

谢琬脸红了红，拿起面前帐薄推过去，“这是上个季度丫鬟们的例钱簿子。”

说完便就出了门。　　回了房又有些无聊，这算怎么回事呢？即使订了亲，他不也还是他么？怎么就非得这样尴尴尬尬地。这么一想，心里倒是又空爽了些，见了屋里没人，便就又出来。一个人顺着庑廊闲逛，进了后园子，见着通往后巷的那道角门，又不知不觉走了过去。　　开了门到了门槛上坐下，巷子里依然静谧无人，像极了那个下晌。　　“就知道你会来这里。”

夹巷里顶上有一线天的光，光线微微地投下来，将面前的殷昱五官照射得明暗分明。　　谢琬倒是有些意外，站起来。　　站在他面前，她才发现自己居然只有他下巴那么高，她平视过去也只能看见他紧实的胸膛。　　相对于她的意外，殷昱却显得很自然，好像两个人根本没有订下亲，还是从前那样可以无视性别随意聊天的他们。他抱着胸，背靠在墙壁上，一只脚屈起抵住墙角，姿势看起来闲适又散漫。“我是偷偷过来的，别让大哥知道。”

他冲她笑了笑，口里的大哥叫得比她还自然。　　谢琬看见这样的他，也笑了笑。她很喜欢这样很自在地跟他说话，原先还害怕多了层关系会有些不同，没想到了并没有因此有所改变。　　心情一回复正常，语气自然也就轻松回来了，她仍然在门槛上坐下，抱着双膝，望着地下，说道：“为什么要提亲也不提亲跟我说一声？弄得这样人尽皆知，有必要么？”

说到这里又抬起头，半开玩笑地道：“其实你直接跟我说，我也不见得就会拒绝你。”

如果一定要有场婚姻，实在也没有比他更好的人选。　　“其实我不是怕你拒绝我才这样。”

殷昱半蹲在她面前，说道：“而且，那天夜里在码头，我不是就说过要娶你了么？而且你也没有拒绝。”

说到码头那夜，谢琬还是有点脸热。　　她早就该想到他不是那种会随便把这种话说出口来的人。只是有时候心动了却让人难以相信它的真伪，越是没有触碰过情爱两个字，它一旦来临，总是让人产生近乡情怯之感——明知道那是人期盼的东西，一旦靠近了却又让人心生畏惧。　　“殷昱，就算我高嫁给你，我也不会愿意你三妻四妾。”

她定定地看着前方，说道。　　话说出口，她才惊觉心底的担忧，她竟然不愿意与别的女人共享他，不管他来日仍然是庶民还是在朝堂也拥有着一席之地的权臣。如果做不到这点，她也宁愿不要。　　殷昱闻言，却像是松了口气似的，笑了下，说道：“当然。而且，你也并不是高嫁，对于我这样一个时刻都可能存在着危险，有可能给你带来灭顶之灾的人，你兴许还是冒险下嫁。可是，即使是这样，我也还是想娶你，你不要怪我自私。”

自私？她倒从来没想过。　　难道不是她自私么？因为松岗上那一面之缘，她是这样地想要留住他。　　即使当时只把他当成比自己小上许多的不懂事的孩子，可是经过这近一年的接触来往，那种不以为然的感觉已经早不存在了，现在有的，竟然是一种即使他仍与她差着一辈子的年纪和阅历，也仍然可以与她平等对话的奇妙感觉。　　她就是怕自己出于自私想要留住他，所以才会有些某些担忧。　　“危险我不怕。”

她说道。“即使没有你，我也不见得安全。只是殷昱，你的目标是什么？是要反攻回宫，还是就此在朝堂里拼出片江山？”

如果是要反攻回宫，那她面对的阻碍和要努力的地方就太多了。而如果是要稳据朝堂，那谁又能保证他的一世安全？就算殷曜垮台，也还有别的上位者，不管是谁，他们都一定会猜忌他的。　　说到这里，殷昱也沉默下来。　　“眼下我的冤清没有澄清，现在说目标有些太早。可是琬琬，我从来没跟谁发过誓，现在我可以向你发誓，不管我站在什么样的位置，你永远都是与我平等的。　　“在我和前途之间，没有选择，因为从我决定提亲的那刻开始，我就已经做出了选择。所以你不要担心什么三妻四妾，以及未来你的处境的问题，我大胤朝没了我一样有人登基，而如果我没了你，谁会随我一道深夜探敌，去同闯龙潭虎穴？”

谢琬看着他，眼眶忽然就有点涩了。　　她眨眨眼，笑起来：“这还差不多。”

夹墙顶上投下来一线金黄的日光，照在墙壁上，耀得昏暗的小巷里也徒然多了丝明媚的气息。　　谢琬离开后巷回到房里，眉间的犹疑已经不见了踪影。　　对于这门婚事，她忽然拥有了信心。殷昱的坦诚让她觉得即使改变关系，也不会给她和他的相处带来困扰，她喜欢能够坦诚待她的人，这样让人很容易产生安全感。那么为了彼此共同的未来，她很愿意朝着他指引的这个方向前进。