顾若明顿了下，说道：“你的意思是，去季阁老跟前告谢荣跟段仲明私下有勾结？”

胡赠道：“纵使是莫须有，说不定也能在季阁老心里埋下怀疑的种子不是吗？”

顾若明闻言起身：“不错，我怎么没有想到！一次不成就两次，两次不成就三次，疑心这东西只要一生了根，哪里能有不越来越加重的可能？——不过，也没道理，”他蹙了眉，又说道：“谢荣为什么要去勾结段仲明，这对他有什么好处？”

“谢荣为什么勾结段仲明这层不须大人管，您只消把这事儿说给季阁老听，引着他往这方向走便是了。要知越是找不到答案的事情，则越是可疑啊！”

胡赠语重心长地道。　　越是找不到答案的事情越可疑，果然如此！　　顾若明沉吟着点头，起身道：“那我这就去季府，把这事跟季阁老说说看！”

顾若明重又穿衣出门到了季府，季振元还在书房。　　到了屋里，顾若明说道：“恩师，谢荣为其母请封诰命的事你听说没有？”

季振元嗯了声，“知道。”

顾若明心下窃喜，再佯装疑惑地道：“那段仲明曾经为着举荐魏彬的事跟咱们闹得水火不容，这次谢荣申诰的事为什么这么快就批下来了？难道这里头有什么咱们不知道的内情？”

季振元瞟了他一眼，笔尖沾了点墨，说道：“没有什么内情。这件事微平已经主动跟我说过了！”

说完他又皱眉看向他：“你有这份玩小心眼的工夫，能不能花点心思在正事上？你看看漕运那案子拖了多久？是不是准备再拖个一年半载，让太子殿下亲自来审！”

顾若明顿住，连忙俯首称是，慌忙退了出来。　　胡赠正在府里猜测着顾若明此去情形，忽听得门外砰啷一响，顾若明已经铁青着脸进了来。　　胡赠连忙迎上去，“大人，此去如何？”

顾若明大步进了书房，拂袖道：“还提这事作甚？那谢荣竟然早就跟阁老备了案，我过去才开了个口，季阁老就一口堵了我！还反过来把我斥了一顿！他娘的，真是步步都被他谢荣给算计到了！”

他去前倒也没想过季振元会因为这事真对谢荣如何，可是先让他起起疑心也是好的，他只要起了疑心，便会对谢荣有所试探，而谢荣那人也精得跟什么似的，假若季振元试探他，他必然也会对他有所提防。如此一来二去，长久之后两人之间难免会存下裂痕。　　可是他竟没有想到谢荣竟然精到如此地步，像是早就知道会有人拿这个去攻击他似的，居然事先就跟季振元说了个清楚！这样他在季振元眼里就成了十足的小人，而他谢荣倒成了磊落君子了！　　他气得一拳砸在书案上，背起手来。　　“屡次让他得逞，这口气老子还真咽不下去！”

谢琬在枫华院听完虞三虎回报，当下笑了笑。　　“你去想办法把谢荣逛私娼的消息露几句到胡赠耳里。一定要做的自然，不要让胡赠疑心。”

“是！”

虞三虎领命退下。　　顾若明如今身边只有胡赠一个谋士，平日里顾若明去了衙门，胡赠就在府里替他绞尽脑汁地思索着钻营之道。　　这日见着天色甚好，他便在小花园里散步，一面想着该如何从谢荣身上寻找缺口。这时树底下又传来两名园丁的对话。　　“……这事我也是听人说，不知道真假。不过按照他们说的，错不了。你想那谢侍郎正值壮年，人也是风流倜傥，如今升了官发了财，去逛逛窑子又有什么稀罕？”

“那倒也是，只是这种事到底不敢乱传，咱俩说说也就罢了，免得到时惹出麻烦来。”

“说的是……”　　园丁们顿时又转口议论起京师菜价来。　　胡赠这里听了却觉心惊肉跳！谢荣去逛窑子？！他没有听错吧？！　　连忙走到园丁们所在处，盯着那二人望了望，说道：“你们刚才在议什么？什么谢侍郎？”

园丁们连忙抬起头来，看见他，目光顿时变得惊慌失措了。　　胡赠把荷包里的碎银全都掏出来，“把刚才的事说清楚，这些就是你们的。”

园丁们看那银子约摸有二三两的样子，相互对觑了眼，咽了口口水，一个摇头说什么，一个点头说好。　　胡赠指了点头说好的那个，道：“你说。”

那人支吾道：“方才我们在说，说谢侍郎大人私底下去逛暗娼，就在燕儿胡同的湘园，我，我也是听说的，先生问起我才敢说，您可千万别把我招出来！”

胡赠听得热血沸腾，哪里还管他说什么，当下把银子拍到他手里，就匆匆走远了。　　回到房里，胡赠来回踱了几圈，随即出门叫来个小厮：“去大理寺衙门，看看老爷忙不忙？就说我这里有谢荣的消息，如果不忙就请他回来一趟。”

小厮连忙出门。　　胡赠这里才寻思了会儿，顾若明就回来了。　　“你打听到什么了？”

他一进门连衣服都顾不上换，就摘了冠带说道。　　胡赠道：“大人！这回咱们可捡着了大漏子，谢荣他居然私底下去逛暗娼！”

“此话当真？”

顾若明屁股才沾了凳子，立即又跳了起来。　　“这是我打听来的。”

胡赠道，“真假尚待查明。但是这种事旁人应该不会乱传。而且他们还直说了是燕儿胡同的湘园。那湘园正是京城有名的私娼馆，以迎合京中文人雅士而设，谢荣会选中那里并不是不可能的事。”

顾若明凝眉望着门外，半晌道：“即刻派人盯着湘园！一有情况，立时来报！”

虞三虎进了府，直奔谢琬所在后花园，今儿靳亭来了，谢琬正和在花园里晒太阳。　　见了虞三虎站在园外打手势，谢琬与靳亭道：“我去看看，你在这里等等。”

到了园门口，虞三虎道：“姑娘，顾若明已经派了人去日夜监视湘园了。现在我们该怎么做？”

谢琬沉吟了片刻，说道：“顾若明就算抓了谢荣现行，他也不会把他捅出去，不然他在季振元面前也落不着什么好。这事咱们先不急，你先让人把湘园左右的房子花钱赁下一间来，不要露了行藏。然后顾若明盯着湘园，你们就盯着顾若明，一旦他抓到了，你再让人来告诉我。”

虞三虎退下。　　谢琬回到花园里，靳亭正在对着湖面发呆。　　她伸出两手在她眼前晃了晃，“想什么呢？”

靳亭脸上一红，抿着小嘴拼命地摇头。　　王氏自打受封之后，待遇可谓不可同日而语，谢荣不但拨了六个丫鬟专门侍奉她，还交待黄氏每日里晨昏定省，虽说她有了朝俸，可是她的月例也还是从原来的十两提到了二十两。吃用方面就更不用说了，完全跟她在清河做当家主母时没有二样，甚至说某些方面还更优渥了些。　　王氏直以为谢荣学乖了，因而底气渐足起来。不过终究也还是明白 谢荣不是她能拿捏得了的，而黄氏也因为与谢荣夫妻和睦，也不能拿她如何。所以虽然有了身份，她也能只能在自个儿院子里摆摆威风，对外，对庞福他们，也还是如当初般端着副客气的样子。　　谢棋也跟着水涨船高，当初在祖宅时颐指气使的模样又出来了。当然在谢荣面前她还是老实得像只见了猫的耗子，因为她始终也不明白谢荣留下来她来究竟是出于什么原因，越是未知越是容易让人心里产生恐慌，所以谢荣对于她来说，真的是个王权一般的存在。　　日子就这样含含浑浑的过着。　　黄氏每日除了早晚上王氏院子打个转儿，剩下时间两厢几乎相安无事。而她近来也给谢芸相中了张阁老的侄孙女，通州知州张晋的嫡长女为妻，谢芸不像谢葳，对婚事没有什么特别的想法，全凭父母之命媒妁之言，如此倒令黄氏轻松了不少。　　虽然谢荣依然是忙得常不见人影，但是这次冷战和好之后，黄氏却不再那么纠结了，这就好比两个人过独木桥，她终于退了一步，于是桥通了。虽然看起来还是以她妥协告终，可是世间夫妻，哪里有双方都不妥协也能过得很美满的呢？　　既然谢荣不退，那就只好她退。　　她并不觉得这有什么，三从四德是女人本就该遵遁的，而她自认做的还并不够。　　有时候想想，有着这样上进的丈夫，她还苛求什么呢？谢荣虽然权欲大些，可是反过来想，至少也说明他上进，知奋取，更重要的是他自律甚严，至今为止也没有亲近过别的女人。这比起那些动辙就收房的男人，岂不已经好了几倍不止？　　黄氏觉得，自己应该知足了，所以这些日子，倒是真心实意地摆平了心态，要与谢荣相携到老。　　每每一想到这个，黄氏就觉得一颗心如少女似的澎湃不已。　　夜里谢荣回来，黄氏侍候他沐浴，看着他背朝她坐在浴桶里的样子，不禁将脸贴到了他背上去。