曾密到了任如画房间，任如画正歪在床上闭目养神。虽然是养神，眉头却纠结着，显得心事重重。　　玉英迎到门口道：“爷来了。”

打了帘子让他入内，任如画闻声便也睁开眼，坐起来。　　曾密坐下来，打量着屋里，又打量着任如画。只见她身上穿着件金霞纹起暗柳的夹衣，身上披着件缠枝西蕃莲的长褙子，看着倒也稳当，只是头上梳着个堕马髻，只一根金簪子绾着，也没插什么饰物，衬着她这无精打采的模样，便显出几分黯淡来。　　曾密心下瞧着不爽，说话的语气便也重了两分，“你这失魂落魄的模样倒跟我亏待了你似的，如今连房里的事也不管了，你究竟闹的哪门子脾气？”

任如画这里正被荣二奶奶挑拨的那番话弄得心肝肺直疼呢，猛地被他这一数落，胸腔里便跟要炸了似的，“爷这话怎么说的，我几时闹什么脾气了？”

她强笑着说道，一面站了起来。虽说跟谢葳闹得不可开交，可到底夫为妻纲，曾密要是动了怒，她还是得服软的。　　曾密看她这畏畏缩缩的模样，眉头皱得更深了：“你瞧瞧你这小家子气的样子，哪里还像个当家奶奶？你瞧瞧西边葳姐儿，断没有一刻像你这般！”

他不提谢葳还好，一提谢葳，任如画胸膛里那团火气便蓬地炸开了！　　“我是没有当家奶奶的样子！可我终归是原配大奶奶！谢葳什么都好，她也不过是比妾好听点儿的平妻！我跟你夫妻十几年，你犯得着拿个妾来踩低我！”

任如画扯开嗓子，声音带着几分尖利。　　“放肆！”

曾密也怒了，腾地站起来，“你还知道你是原配大奶奶？你是原配大奶奶，怎么也不拿出点原配大奶奶的气度来？对着丈夫吆五喝六，就是你给她做的榜样？你要是当不起这当家奶奶的位置，便把帐本钥匙交出来，让别人来当！”

任如画呆住了，曾密竟然要她交钥匙帐本……他如今要连这点权利都剥夺了她？要抬举谢葳？　　一定是谢葳唆使的，一定是的！　　想到这个可能，她忽然一把推开曾密，疾步冲出了门，直奔丹华院而去！　　到了丹华院，见着谢葳在房里，便三步并两冲进去，不由分说扑到她面前揪住她头发怒骂道：“你这个贱人！我让你挑唆爷来夺中馈，我让你当狐媚子来迷惑爷！今日我不教训教训你，便不是任如画！”

谢葳还在桌边敲核桃，冷不防被她扑进来揪住，一时之间也禁不住惊叫起来，一面去推她，一面又张嘴去咬她的手腕。　　两个人战作一团，丫鬟们都不敢近前，还是花旗有经验，连忙让人去请曾密。　　曾密却已经到了庑廊下，听说打了起来，立时便冲进来拖住任如画的手臂，迎面扇了她两巴掌。“你发什么疯？”

任如画被打翻在地，顿时捶地号啕痛哭起来。　　这里谢葳头发被扯散了，脸上也被抓出几道血印子，恼恨得跺着脚，也一边咒骂一边抹起泪来。　　任如画哭了半日爬起来又要扑向谢葳，被丫鬟们架住了，曾密气得道：“就你这德性，打今儿起再也不要在我面前丢人现眼了！你也不要忙着哭，即刻把钥匙什么的交出来是正经！”

任如画闻言呆住片刻，而后哇地一声大哭，爬起来去撞庑廊下的廊柱。　　玉英这边吓得一路尖叫着去拉扯。　　三房里这么一闹，正院里很快也得讯儿了，往年因为曾密是几个儿子里最争气的，所以广恩伯夫妇平日也不大管三房的事，可是闹到要寻死的地步，可就不能再不管了。　　广恩伯夫妇连忙到了三房，见得任如画坐在庑廊下痛哭，而谢葳又咬紧着牙关收拾妆容，曾密只管对着任如画责骂，简直乌烟瘴气，哪还有点大户人家的体面？顿时也都怒了，把三人叫进了正厅，怒斥起来。　　虽然谢葳帮着把曾密送进了五城营，得到了几分尊重，可公婆心里到底还是向着任如画的，任如画膝下有儿有女，进门这么多年对公婆也算周到，如今谢荣倒了霉，谢葳又无儿女，名声又不好，自然就讨不着什么好了。　　“还是大户人家出来的，连这点规矩都不懂！打今儿起，你到正院里来立规矩，等学好了规矩再回房！”

谢葳虽然气，到底还是知分寸的，在三房里她能跟任如画闹，可出了三房她还是广恩伯夫妇的媳妇，要跟他们闹起来，那可是违了孝道，会连曾密都要跟她过不去了。　　她流着泪跪下来，说道：“是媳妇的错，什么都是儿媳妇的错。儿媳妇不该呆在这屋里，应该自己送到丹桂院去给任三奶奶打，而不该让奶奶劳心费神地跑过来！任三奶奶，往后您要找人出气的时候记得吱一声，谢葳为了保命，也不敢不爬着过去让您打啊！”

一席话堵得广恩伯夫妇吐不出半个字来。　　任如画找上门来寻晦气他们哪里不不知道，不过成心护着她罢了，如今她这么样以退为进一说，他们还拿什么理由去斥责她？是同意还是不同意她的说法？　　曾密看着平日里泼辣的谢葳眼下这么柔弱无依的样子，心里便立时不忍了，这事本不是她的错，都是任如画惹出来的，谢葳被打已经很委屈，如今反而还要为任如画闯的祸承担后果，多么不公平！　　他起身道：“就是要立规矩，也轮不到你立！谁先动的手，谁去正院立规矩！”

任如画原本仗着有公婆相护，正等着看谢葳去正院受拿捏，没想到事情又突然有了变化，曾密居然让她去正院立规矩！　　“母亲！”

她睁大眼看着广恩伯夫人，广恩伯夫人叹了口气，摇摇头也没什么话好说。　　府里老大是个没用的，全无主见只听媳妇一人话下，老二又是一身的恶习，跟京师一帮纨绔成日混在一处，如今广恩伯府还指着曾密撑起门面来，他发了话，他们还能说什么？　　任如画咬牙狠瞪了眼谢葳，几乎连把她活吞下去的心都有了。　　谢葳虽然受了点苦，但是最终大获全胜，夺到了中馈权，还把任如画支到了正院，也算是得意了。重新在身边布署下人不说，对曾密也算有了两分好颜色。　　不过她是个有心计的，知道有时候男人好的就是若即若离半推半就的那口，所以通常情况下也还是跟曾密保持着没多少话说的状态，只是偶尔给点甜头他吃，于是这么一来，曾密对她倒是更加上心了。　　谢琬与殷昱带着殷煦回枫树胡同过大端午的时候，洪连珠告诉了她曾家这件事。　　“任如画算是个厉害的，碰上了谢葳这个硬茬，也不得不服输了。”

洪连珠一面抱着殷煦喂他吃奶羹，一面说道。“我估摸着任如画不会吃这个亏的，就看她接下来怎么对付谢葳了。”

谢琬只当闲话听着，并不插言。　　这里何氏和齐如绣也在座，因着齐如铮如今在吏部观政，与下层官员们混得开，有些小道消息灵通些，听见这话便就道：“任如画在勋贵圈子里混了那么多年，结下的人脉是她的资本，曾密目前只怕不会对她特别如何的。”

齐如绣却因为幼时与谢葳曾经结下一段手帕交，闻言便就叹道：“谢葳可不像谢棋，她本心并不坏，只是中间走歪路做了几桩错事而已。她那么心高气傲，绝不会甘于任如画之下。曾家后头还有得闹呢。”

洪连珠叹道：“只要不闹到咱们头上，咱们也懒得理会。”

谢琬剥了颗杏仁，倒是想起谢葳那日在郡王府对她的那番内心流露。　　谢葳的不甘是很明显的，当然这股不甘不一定是冲着她来，做为谢葳婚事的始作俑者，她无法对谢葳的命运置评，因为无论怎么评价都是不公正的。　　可这不代表她理亏，她跟谢葳之间早就划清界线了，如果她再犯，那就是她不智。　　“宁大乙做了皇商，过几日会摆宴，琬琬去不去？”

这时候，何氏抚着凸起的腹部问道。　　谢琬道：“我不去，殷昭快大婚了，这些日子我得进宫去看看。”

殷昭的婚期定在八月，公主出嫁事宜虽有礼部和内务府承办，可是她做为长嫂，不能不去关心关心。再说这次宁家办宴请的都是户部和内务府一干要员，安穆王府有殷昱以内务府公职的身份去就成了，她再跟着去的话，也难免招人闲话。　　不过说到这个，她倒是想起件事来，“宁大乙老大不小的，如今也是朝廷半个官了，你们若是有合适的人家的姑娘，也给他说合说合。”

他比魏暹还大两岁，算起来该有二十二三了，别人这个时候儿女都满地跑了，他生意倒是经营得红红火火，打理内务的人却还没一个。　　洪连珠她们答应了下来。　　殷煦吃完奶羹不肯窝舅母身上了，一眼看见正埋头在吃煮鸡蛋的平哥儿头上的小鬏鬏，瞅着像素日玩耍的键子，于是蠕动着胖身子爬到炕那头，拿小胖手捉住绳子扯散了。平哥儿被搔扰，哇地一声哭起来，谢琬连忙走过去，将殷煦手上的红绳儿抽过来，替平哥儿重新扎起。