只因。老者两腿伤残，疤痕累累。甚至，脚趾处伤得十分彻底。竟然可以看到明显的趾骨。周浩不禁怀疑。眼前这位老者，究竟遭受过何等折磨！“很吃惊是吧？”
“实际上，你若是常年被关在这里。”
“必然会对此事司空见惯。”
“为了拷问，或是利益。”
“此处的狱卒从来都是采用如此极端的办法。”
“自从被关进来之后。”
“老夫已经见过不少强硬的犯人。”
“他们不肯就范，不愿低头。”
“最终都会被狱卒活活打死。”
“所以，老夫劝你啊。”
“若要保命，最好就是认罪了吧。”
周浩并不认同。他此行，只为了能够找到尚书。何须认罪？比起这个。周浩显然更加在意另一件事。“你犯了什么错，竟遭狱卒如此毒打？”
面对周浩发问。老者愁苦一笑。“欲加之罪，何患无辞。”
“老夫无非只是贪了笔钱。”
“遭奸人举报，最终落成了一个锒铛入狱的下场。”
“老夫原名唐博，你可以叫我唐老，你呢？”
本名唐博的老者。或是为了转移话题，突兀地做了个自我介绍。周浩犹豫着，随之报了自己的名字。“行吧，老夫日后就叫你小浩了。”
“马上就到饭点了，你可要机灵一点。”
对于唐博这番提醒。周浩眉头一皱，并不能马上理解。不过，很快。他即将见识到饿虎扑食的名场面。哐啷一声。牢房外侧不远处的铁门迅速敞开。几个狱卒抬着木桶走了出来。桶内装着的皆是冷得发硬的馒头。“畜生们，吃饭了！”
伴着一道大喝。狱卒将馒头随意地扔进了一个个牢房。整个抛扔的过程，就像是在丢垃圾一般。但，在所有犯人看来。狱卒丢来的从来都不是什么垃圾。而是他们赖以生存的温饱！因此，无数犯人贴着牢门，双手挥舞争抢馒头。眼神中，尽是饿得发狠的目光。甚至，有不少人由于分食不均，大打出手。鲜血染红了馒头，仍被犯人大口大口吃进肚里。饶是周浩所在的牢房，情况依然不容乐观。葛虎等人，仿佛饿了几百年一般。疯狂争抢馒头。一边抢，一边囫囵吞枣般，将馒头尽皆塞进嘴里。最后，待到狱卒离去之后。所有馒头早已被争得荡然无存。哪怕是遍地的馒头屑。也被几个瘦弱的犯人一点点舔走。一向淡定的周浩，盘腿稳坐原位。整个过程，他都没有动过。唯有眸中，泛出复杂的目光。将面前发生的一切，尽收眼里。“哎，都说了让你机灵一点。”
“这下好了，你连个馒头屑都没捞到。”
随着一道叹息。唐博坐在周浩身边。掏出一块馒头，用力掰成两半，将其中一半递给周浩。“吃吧。”
“以后的日子还长着呢。”
“你若要活着，就必须得习惯。”
“这一半馒头，权当借你。”
“你下次记得还我。”
周浩面无表情：“不必了，你自己吃吧。”
“哎，馒头虽然不好吃。”
“但这可是维持活命的基础条件。”
“除了生死，一切都是小事。”
“你若咽不下馒头，恐怕活着都为难事。”
面对唐博劝言。周浩依旧不为所动。正当唐博打算继续相劝之时。不远处的铁门再一次被打开。而这次。从中走出的，并非是分发馒头的狱卒。而是几个身着制式戎甲的武装狱卒。哐啷一声。狱卒手持刀剑，打开了牢房的门。顷刻间。牢房内的葛虎等人，一个个躲得老远。饶是唐博，也不由怯惧往后一缩。扫视全场犯人之后。为首狱卒将目光落在周浩身上。“新来的犯人就是你吧？”
“起来，随我们走一趟！”
“我们长官有找！”
周浩闻言眸光一闪。长官有找？所谓的长官，指的难道是刑部尚书？周浩没有拒绝，起身跟着狱卒走出牢房。很快。在狱卒的带领下。周浩穿过刑狱大堂。被带进了一个阴暗的封闭屋子里。“豹哥，人带到了。”
狱卒走向屋内前端，恭敬汇报。被唤作豹哥的，是一名浑身酒气的戎装男子。此刻。豹哥正架着二郎腿，斜坐高椅。手中摇晃着一壶香酒。“你就是周浩？”
眉眼一抬，豹哥戏谑扫视周浩。“一个蔫不拉几的瘦小子。”
“竟敢做出伤害诸侯少爷的举动。”
“我佩服你，也同情你。”
“你知道，做出此等言行的你，会遭遇怎样的后果吗？”
周浩并未正面回答，反而反问一句：“你是刑部尚书？”
此话一出。在场全体狱卒，纷纷哄然大笑。就连豹哥，更是笑得前仰后翻。“哈哈哈哈……”“你这小子行事虽是荒诞，话说的倒是好听。”
“我确实是刑部尚书。”
“但，确切来说，是未来的刑部尚书。”
“待到严宽那个老头子退位之后。”
“我秦豹必然就是新上任的刑部尚书！”
周浩眸中寒光一闪。“我没空陪你幻想。”
“我要见真正的刑部尚书。”
秦豹冷然一笑。“呵，臭小子。”
“你自己都自身难保了，”“还想见严尚书？”
“你还是想想怎么保命吧！”
“来人，上刑！”
一声令下。一旁数个狱卒，迅速掏出了一副狭长的刑具。正是一把犹如钳子般的加长铁索。周浩无视刑具，盯着秦豹追问。“我要如何才能见到刑部尚书？”
秦豹双眼一眯。他不理解。为何眼前这个年轻人，始终如此淡定？甚至，屡次摆明了硬要见到尚书的态度？秦豹没有多想，反而假惺惺讪笑两声。“呵，你要见他，倒也不是不可以。”
“如若你能忍受千指断的摧残。”
“我就让你去见严尚书。”
周浩眉头一皱：“千指断？”
“不错。”
“你很快就会知道，千指断是什么东西。”
秦豹冲着狱卒挥了挥手。数个狱卒当即将铁索套在周浩的两手之间。“这便是千指断。”
“楚澜国的断手之罚。”
“你不用感到疑惑。”
“这种惩罚，你必受不可。”
“只因，你曾经断掉了诸侯少爷的手。”
“而今，千指断，就是你必须承受的惩罚！”