得益于改善过覆盖全身的机械装甲，抵消了南部的重力差异和过滤有毒空气，博士他们一行人才能在南部土地上正常行走。月门的尺寸有限，北部大型运输机，战斗机都暂时不能通过。因而一百多名探索南部世界的科考军团队伍，探索南部的主要交通方式是小型超音速穿梭舰。联邦一艘最新型的小型超音速穿梭舰，能够搭载5-10人；以加斯特国特产的赛斯水晶能源组辅以太阳能能源供给系统，且拥有独立的生态循环系统，基本能够满足科考军团的日常生活需求。联邦小型超音速穿梭艇时速超过1224km/h，元星半径1325168km，理论上，他们横跨南半球需要1083个烈阳时，也就是差不多45个烈阳日。但横跨地表距离远不止这个时间，加之根据联邦数据库显示，南部南极点区域，有一个神秘区域。曾经联邦派出的高空穿梭舰，低空飞行经过那片区域的红色磁场上方时，仪器全部失控导致穿梭舰坠毁，此后就未再冒险让飞行器从那个区域低空飞过。壹号基地建设估计花费一周时间左右，就能具备与零号基地一样的规格和功能。有了壹号基地作为基站中继点，即使进入南部领土，博士他们也能通过壹号基地与联邦总部联系。只是深入广阔的南部后，需要再建立6座基地作为另外的中继点，博士他们才能跨区域连接到联邦总部，形成统一的传输网络。红色磁场阻隔了联邦所有外太空航天器、探测器的信号，现在通道打开了，当七座基地中继点建设完毕后，整个南部也能覆盖在北部卫星通讯系统范围下。当菲利斯上校提出第一行动队同时建立贰号基地的提案时，博士否定了这个方案。博士与菲利斯上校、诺特上将强调提出：北部接触南部的智慧生命，双方第一印象非常重要！他们不了解南部的文化、信仰、习性等，盲目行动很可能会造成外交冲突。军队的行动容易被视为敌意，所以但凡遇到智慧生物，先让他们科考队中擅长外交的元类去接触对方。更何况未经过对方同意，就想着在对方领土上建设军事基地站点，这无疑是宣战的行为。博士的考虑和意见，得到了诺特上将的首肯，建设贰号基地事项暂时搁置。菲利斯上校对于盖因博士这种前瞻后顾的做法嗤之以鼻，原本就提倡清除一切障碍的菲利斯上校表示，遇到威胁科考军团安全的情况，军队的命令与行动享优先权。对于科考队科学家们，他的态度也愈加不善；科学家们也顾不上菲利斯上校的情绪。毕竟前几天派出的A型侦察机传回的地形地貌信息表示，原本与南北通道入口，交接的区域全是黄土、飞沙走石不见绿的辽阔地形。但现在侦察机传回的影像中，一些草地、灌木、低等植物，甚至小型低等动物的踪迹也被发现。虽说暂未发现智慧生物迹象，但对科考队中的生态学家们来说，这也是他们迫切想要研究的命题之一。更何况，出现草地生态系统的位置与以太探测器指引的方向是一致的，他们必须实地考察！于是第二行动队，在博士和菲利斯上校的带领下，从壹号基地出发，13艘穿梭舰起飞，往南前往东十区内部、昼夜时长为24-30h的双恒星草地区域。由于三合恒星系统中太昊、烈阳恒星系体量与元星不同距离差异；以及周围行星群公转速度差异影响，使得元星南北部不同大陆出现昼夜时长不一致现象。北部联邦地理学会将元星共划分36个时区，即10经度为一个时区；元星上36H/昼夜为最长一天；以长昼中线18时为中时区，东侧为东十八时区，西侧为西十八地区。以18H长昼中线越往东，大陆所处位置的昼夜更替时长越长，以长昼中线越往西，大陆所处位置昼夜更替时长越短。以北部海上之国奥布列为例;从西往东，奥布列最短为20h一个昼夜，即一天20小时，白天黑夜各10h；最长为28h一个昼夜，白天黑夜各14h。加上元星与太昊星、烈阳恒星之间的角度差异，使得元星南北半球不同大陆国家白天所属恒星不同，一些地区天空甚至出现两个太阳。就像北部三大国联邦的光琉主城，位于烈阳恒星光辉之下，24H为一个昼夜更替时区；而南部东七区至东十二区的草原生态区域，也是太昊、烈阳双恒星照耀之地。南部按照北部联邦统一划分，东十区南纬33°区域附近，生态学家们推测很有可能是大型生物的聚居地。这根据并非没有缘由，北部宜居带集中在北纬33°附近，北部文明发展也是在这个生命纬度上，然后扩散到其他区域。以此类推南部智慧生命聚居南部生命纬度线区域很合理，侦察机的影像更是佐证了这一点。经过2天时间的穿梭艇飞行，他们抵达了草原生态区域，生态学家们迫不及待，向博士申请实地调研。博士在查阅侦察机的影像，确保没有安全隐患后，同意了三位生态学家的请求，给他们一天时间去搜集他们想要的信息。联邦最优秀的三位生态学家，伍莱·密克研究员，沃尔顿·托玛士教授，克莱门斯·埃尔莎研究员，以及他们的助手，带着早已准备好的各类采集器、样本容器，在穿戴整齐后，迅速落地。菲利斯上校虽然派了十几位士兵跟随护卫这几个科学家，但他的语气一点也不善：“采集了马上回来！别耽误时间！”
“真不知道你们脑子装了什么，草有什么好研究的？没见过草？”
兴奋的生态学家们并没有理会菲利斯上校的不满和抱怨，他们也没想菲利斯上校这粗人能够理解他们的热情！看起来平平无奇的南部草地，在他们眼中无异于异星球上的生物一般，在百倍重力和毒气作用下，这些草的内部组织与北部的有什么差异？凭什么生存？都是一个个迷人的议题！霍德尔看老师在调阅以太探测器的信号，信号显示他们距离以太信号源位置，至少还要飞行十几天才能抵达。“老师，您不下去调研一下吗？”
霍德尔印象中，老师一直是享受亲自调研过程的人，这一点他跟老师非常像。博士看着跃跃欲试的霍德尔，便吩咐说：“霍德尔，你帮我去采集一些生态样本回来，简单做一些数据分析。”
霍德尔马上回答：“好的！我很快就回来！”
得令的霍德尔，表情愉快无比，终于有空研究学术了。这段时间他周旋在军部和各国科学家之间，仿佛一个外交官，一个他不喜欢但也做得不错的位置。霍德尔进入草地后，迅速采集了一些草枝装入液氮试管内，这种草外表与北部的马尼拉草基本没有什么不同，只是边缘显得更锋利一些。他将一种蓝色试剂滴入试管内，发现这草本身不含有毒性，也就是说南部空气中对北部元类来说有毒的成分并不会被这些草吸收。同样他采集了一些夹杂在马尼拉草群中的狼毒花，这种季节，北部还未盛开，但南部这边已经盛开了。白色带紫红色，重瓣，与北部狼毒花差异不大。但通过老师授权给他数据库扫描后可以确定，不属于北部样本生物数据库的任何一种狼毒花亚种。霍德尔发现，几种植物经过试剂检测都没有毒性，辛蓝试剂是联邦病毒学家根据南部空气有毒成分研制出来的显色试剂，准确率达到95％以上。他们必须研究出如何让北部元类可以在南部正常呼吸的解毒剂，但这需要时间，现在他们所掌握的素材资料还远远不够。不过从这些南部植物的外表性状可以发现，植物等级越高，形态变异也越明显，不管是体量还是色相这些方面。这中间更详细的细胞结构只能回去再使用电子显微镜进行分析，才能进一步揭开造成这种差异的影响因素。霍德尔被一声惊呼打断了思考，他望向声音来源，原来是艾尔莎·克莱门斯研究员和她的助手在发出惊呼声，看情况并没遇到什么危险。出于好奇，霍德尔前往克莱门斯研究员位置，这位一直行为端庄的女研究员正在手舞足蹈？近了看，原来她跟助手，在捕捉一只...蝴蝶？那可不是他熟悉的蝴蝶，看起来像北部的王蝶但体积却大上几倍，黑中带彩色的翅膀，在阳光下翅膀上的磷粉熠熠发光。如同北部双翅展开达到30CM以上，被称为最大的蝴蝶-女王凤蝶一般大小。这只蝴蝶动作灵活，原本穿戴着机械装甲的克莱门斯研究员和她的助理，并不能像军人那般熟练运用，因此她们忙活了好一阵子也没抓到这蝴蝶。而一旁的那些护卫军人，一点帮忙的意思都没有！突然出现的一个西林瓶，动作迅速地将这只戏弄她们的怪蝶关了进去。克莱门斯研究员看向来人，机械装甲铁面部分卸下，通过玻璃面罩层，她发现是博士的助手，这段时间一直给各位科学家提供不少帮助的霍德尔研究员。霍德尔将西林瓶递给克莱门斯研究员，艾尔莎挑眉，这个样本可很珍贵。虽然是她们先发现，不过却是霍德尔研究员捕捉到，按加斯特国科学界约定俗成的说法，谁先拿到的就是谁的！霍德尔看克莱门斯研究员迟迟没有接过瓶子，想起她是加斯特派来的唯一一个年轻女性科学家，排外的加斯特国规矩一直都与其他国家有不小差异。于是他解释道：“克莱门斯研究员，这是属于你们的样本，我只是顺便帮你们抓住它，防止它逃走了。”
艾尔莎无功不受禄，这是她的原则：“你想要交换什么？”
霍德尔心下惊讶，这克莱门斯研究员的资料显示，她是加斯特为数不多的女性科学家，年纪与他相仿。这么年轻就被国家委任参与联邦科考任务，定然十分优秀。虽然他一直都知道加斯特国人都不好相处，但没想到对方戒备心这么重。“不用交换什么，你若是觉得过意不去，不妨说说你们发现了什么吧。”
霍德尔这么说只是想随便找个借口。艾尔莎认真思量了一下，然后取过了西林瓶，缓缓说道：“根据目前采集的样本情况，植物种类越是高级，异变程度越高；显微数据表示，南部植物的纤维细胞壁拥有一种特殊的间质，具体是什么还需要进一步研究。”
霍德尔这才发现对方连便携式显微镜都带出来了，这东西在南部重力加持下重量可不小，看来克莱门斯研究员想要了解南部生态的迫切心情并不比他少。“这就是我能跟你交易分享的情报了。”
霍德尔想要跟对方分享的心情，瞬间被她这句话打消了，这克莱门斯研究员完全就是在下逐客令。霍德尔也识趣地离开，面对棘手的加斯特国人，他这外交世家后人都得碰壁，果然不好相处。