海天东望夕茫茫，山势川形阔复长。灯火万家城四畔，星河一道水中央。皇太后寿诞，虽说不比皇上的万圣节，但也是个千秋节，更何况当今圣上为表仁孝，特地颁了一道旨，说是普天同庆，天下大赦。而百官则入宫上寿，举行盛宴，共庆大后万福，以三日为庆，足以见其隆重。盛宴设在皇城河边，入夜时进行，楼台亭阁灯火袅袅，人群熙熙，一派的清平盛世。??按照皇家规矩，庆典必有歌舞助兴，陇共算起来，当夜前来戏子歌伎共?二百多名，红紫银绿，色彩斑斓，锦袄宽衫，戴玉冠，裹巾头，舞剑器，执锦仗，捧宝盘，跨雕箭，场面热闹壮观。楚翘他们这些献寿的宾客，则是被安排在了后头，慢慢的候着，须得等太后身上吃饱喝足，得空观赏寿礼，而这礼自然是记在内务府头上。不比其余两家忙忙碌碌的清点，楚翘通身家当只有一把琴，一把算不上名贵，甚至说寻常至极的焦尾琴。贺老夫人显然是对自家挖空心思才被下的寿礼十分的满意，以至于不大瞧得上楚翘的那一把瑶琴。好在对方不是个眼皮子浅的，只蔑看了她一眼，便去忙自己的了。齐子然倒是有热心，很好意的过来与楚翘说了话：“段夫人，不说几家如何竞争，这毕竟是与皇太后献寿，轻易怠慢不得，你这……”言外之意还是觉得楚翘献的这份礼寒酸了。楚翘微微一笑，不以为然：“诶，齐家小哥，千里送鸿毛，礼轻情意重，皇太后她老人家什么没见过？说不准我这里就对了太后的胃口呢！”

轻轻一拍琴头，楚翘笑而不语，似是胸有成竹。齐子然不解，但他不是个多话的，摇摇脑袋，叹息一声，人也就走开了。轻歌曼舞，丝弦而起，到了各方献礼之际，先是朝中显贵，后是四方夷国，最后才到了楚翘她们。贺老夫人是头一个，她手捧玉托，献上了一枚丝囊。大殿之上，圣上和皇太后身居高位，影影绰绰的看不清身形，贺老夫人低着头，没敢直视天家威严，一面将托盘高高的举了，一面笑盈盈的说：“露色浓为甘露，王者施德惠，则甘露降其草木。此囊乃为盛露囊，献与太后，以盛甘露。”

可见甘露降乃是天子施仁政、德泽万民的征兆。高位上的圣上与太后互看一眼，显然是起了欢心，太后是个和善的性子，听底下人这般说，当即开了口：“盛露囊？这倒是稀奇，盛上来与哀家看看。”

话音刚落，立马有女官接过了玉托，一步步的献给太后去看。贺老夫人很会看时机，说话也很有分寸，立马做了解释：“此囊乃鲛绡所制，遇水不湿，用天降甘露和玉屑饮之，得露尝者，老者皆少，疾病皆愈。祝太后千秋昌明，松鹤长春。”

??寿礼送的稀奇，也很符合心意，太后笑逐颜开，凤手一挥，当即赏了贺老夫人一百金，出手相当的大方。后面上场的是齐子然，齐子然是个坦坦荡荡的人，自然没有贺老夫人这般能说会道，更没有如此的心意，只是写了一面洪福齐天纹的金镜。金镜做工巧妙，光泽鉴人，若以镜子来说，它是一面好镜子。奈何皇家过寿，献金镜是常有的礼，算是中规中矩，既不越矩，也不出彩。齐子然显然没费多大的心思，太后也随意赏了些。最后轮着了楚翘，此时楚翘换回了女装，轻敷粉黛，罕见的穿了水红的绣仙鹤披风，外加一条暗红马面，腕上玉跳脱清脆玲珑，罗裙款款，倒是显出几分贵气来。在场的段青舟与楚宁见妻子妹妹上了场，立马投来了目光，因为紧张，所以都捏了把汗。楚翘倒是大大方方的，不见怯意，她轻轻走上殿前，按着规矩行了个礼：“祝皇太后万福金安，千秋万岁。”

然后没了下文。太后是个慈眉善目的老人，又因身份贵重，想巴结的人不在少数，冷不丁见了这般的出场，于是奇怪的问那抱琴而立的姑娘：“且上前来，哀家要问问你，旁的人一开口便是喋喋不休，生怕没说全，少了他的好处。而你这小女子要送哀家什么？”

因为有段青舟做依靠，楚翘格外有恃无恐，微微一笑，笑得眉眼弯弯，带着小姑娘特有的和熙温暖：“太后，我要送您老人家的礼，在此地施展不开。”

楚翘说的稀奇，算是勾起了太后的好奇心：“这事如何说法？哀家这恢宏大殿，竟然容不下你的一份礼？”

楚翘还是笑：“这儿确实小了，太后不如移驾到殿外观赏？”

妻子的忙是要帮的，奈何见不得光，只得换个说法，段青舟站起了身，也做出了提议：“太后，不如移驾到殿外瞧瞧这小女子到底要作何？”

圣上乃是一明君，明君多疑，他也很愿意去瞧瞧这小女子葫芦里到底卖的什么药，便劝太后：“母后，对方不过是介小女子，且去看看，若敢打着幌子糊弄天家，斩了她的头便是。”

“天家威严，小女子岂敢。”

楚翘面上笑盈盈，心中却是腹诽：她的命就不是命了，果然位高权重者都视人命为草芥。妹妹的忙，楚宁义不容辞，正儿八经的撒起娇来：“太后您就出去瞧瞧，就当赏小宁这个面子嘛。”

一个两个都劝，底下诸臣纷纷起了好奇，都要看看这小女子要做何，你口难违，皇太后半推半就，在一帮女官奴婢的簇拥下安坐在了的殿外。人群移到了殿外，殿外自然要布置的灯火通明，免得让贵人们伤了眼睛。楚翘抱着琴坐在一边，正在调弦，心中也有点忧虑，她不确定皇太后可愿吃她这一套。段青舟趁人不备，偷偷过来嘱咐：“若是不行，就莫要逞强。”

楚翘抬眼望他，语气带了点愁苦：“箭在弦上不得不发，我这是骑虎难下了。”

段青舟看她，又叹了一声：“你也莫要着急，圣上若当真要斩你，我自不会坐视不管。”

楚翘笑了，笑得眉眼弯弯，她垫了脚，去搂段青舟的脖子：“我记得的，你可是我的依靠！且你还是个说话算数的！”