空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。段宏来找余金莲，这是她所意想不到的，也有些不情不愿，但有总比没有强。两人手拉着小手，到京城郊外的名胜古迹，欢欢喜喜的来了个一日游，堪称郎情妾意。余金莲甚至生出了几分欢喜，不为别的，段宏对她倒是十分的体贴上心，花起银子如流水眼睛都不带眨一下的。仅一个白日的时间，她就得了许多馈赠，不单有金银首饰，还平白多得了城郊的一处宅子。她向来把自己看作是铁钩上的香肉，给谁也不能贱卖了，只有到手的金银才是真的，因此对段宏很满意。段宏舍得花钱，余金莲也就舍得豁出来交往。当然，余金莲眼里的标子还是放在永安世子身上。仅仅一点金银财宝，如何能满足？她可是要做那呼风唤雨地世子妃，未来的北静王妃！段宏不过是用来消遣，顺带收点金银用做私房的冤大头，饭票子！扭着腰肢回到自个的院落，一入门，余金莲便瞧见了满脸慌张的余氏。亲娘一见了她，急忙凑上前来，摊开两手，是个无可奈何的模样：“娘的小姑奶奶！你这是去哪啊！”

余金莲没顾着回答，她腼对铜镜理着一边的鬓角，带瞧不看的暼了一眼余氏，又拿黛笔细细的描了眉尾，心不在焉的问：“娘，呼天抢地的是做何？没半点礼数。”

余氏见了女儿如此的风轻云淡，急得简直要发慌：“金莲啊，刚才你爹爹过来没瞧见你人呐！”

此话一出，余金莲坐不住了，也无心思打扮，她睁圆了眼睛：“爹爹过来，娘你怎么说的？没乱说话吧！”

余氏两手一拍，做了回答：“你娘老子我又不蠢！你偷摸着出去，我敢说实话么！当然撒了个谎，说你睡下了在小歇，这才把你爹瞒过去的。”

还是我娘机灵！余金莲稍稍松口气，她心里有鬼，自然是怕楚国公的--若是对方得知真相，她这千金小姐也算是当到头。楚国公是个狐狸似的人物，余氏现在回想起来还心有后悸，伸手拍拍胸脯，她道：“谢可算你爹爹给支走了。不过也留了话，他让你起身后过去一趟。”

余金莲的一颗心好容易放下，又算是提了起来：她如今是个未出阁的小姐，最忌讳的便是与男子私相授受！要是让楚国公晓得，自个私下与段宏相交，怕是……难过爹爹这一关。“谢天谢地你回来了，姑娘啊，莫要耽搁了，你且快去一趟。”

余氏抓来一块湿帕子，三下两下擦掉余金莲脸上的胭脂水粉，情人打扮的花枝招展自然是不错，女儿嘛自然得乖乖巧巧才讨人喜欢。心中瞒有心事，余金莲一是怕身份暴露，二是怕事情败露，总而言之是很怕对上楚国公，以至于扭扭捏捏的很不情愿。奈何用了余巧叶的身份，就不得不从楚国公的话，只得唉声叹气的去了书房。楚国公身居高位，又深得圣上器重，向来是繁忙的，即便与子女相见，也常常定在书房，人也低着脑袋处理手上的公务，一面说着话：“莲儿，你来了。”

楚洵抬着眼皮扫一眼余金莲，觉着她洗尽铅华，脂粉尽褪的模样，总算是顺眼了些：“睡得可还好？”

因为心里有事，所以余金莲忐忐忑忑，平白就弱了几分气势，连看也不敢拿正眼去看楚洵：“很好，有有劳爹爹关心。”

结结巴巴，磕磕绊绊，楚洵混迹于官场之中，且立于不败之地，是何等的人精，几乎是一眼就瞧出了女儿心里有鬼，心下顿时生了狐疑。但楚洵向来相信放长线钓大鱼一说，没急着追问，而是旁敲侧击的套话：“嗯，莲儿，既然已收了北静王府下的订礼，想来婚期也不日便要定下，此事你怎么看？”

余金莲一听楚洵并非要问罪，心下长舒出一口气，眼波流转间作了回答：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，女儿无异。况且这北静王乃是天潢贵胄，我嫁过去，自然是荣幸备至。”

楚洵点点头，掀开了一纸新页：“说来亦是惭愧，为父生你，却让你流落在外十八载，竟连你的生辰八字也未知。如今你与永安世子议亲，为父想替你与世子合一番八字。”

他抬手送出一张白纸与笔墨，示意女儿写下生辰八字。余金莲不识字，所以站在原地没有动，略微笑笑，她做了愧疚的神色：“爹爹，女儿未曾入过学堂不识字。”

楚洵面上不动声色，眼神平淡无波：“那口述也是一样，为父会记着。”

余金莲展颜一笑：“女儿生于乙酉年腊月初六日，现如今已二十了。”

此话一出，余金莲立马慌张起来，并改了口：“不对不对，要过了生日才占着二十岁。”

她这是口误，说错了。乙酉年腊月初六日，用的是余巧叶的生辰，这倒对了，但她比余巧叶大两岁，一时不察，竟用了自己的年岁。楚洵依旧神色淡然，面无波澜：“哦，不知不觉间已过了这多年。这里没你的事了，莲儿，且起下去罢。”

心知说错了话，余金莲也不愿意在此久留，行了一礼转身便走，她临走时还不忘回头瞧一眼楚洵，想看看他有如何表情，自己是否败露了。好在，楚国公端坐在椅上，只一味的低首批着公务，不像是个起了疑心的模样。于是余金莲稍稍放了点心，迈着两条腿伶伶俐俐的回去了。楚洵等余金莲走后，猛然抬起了头--他当时走的乃是春日里，生辰是对的，但这女儿不一定是真的，那小女子得多半不错，他认回了个冒牌女儿。拾起一卷诗书，楚洵笑笑，他不急着拆穿余金莲，因为拆穿了对国公府也无好处。假归假，这永安世子要娶的是这楚国公的小姐，又不是娶这楚莲。虚虚实实，权术一门，便是如此。永安世子这边是明明白白的安排好了，他不用多操心了。但小宁那儿，银川公主可遇不可求……