“宫先生在外面听到些什么新的消息？”
严峻靠在罗汉椅上问道。他端着一个玻璃酒杯，里面殷红的正是西域的葡萄美酒。被称作“宫先生”灰衣人沉声说道：“那歌姬采薇身死之事，原本已经坐实了那姓吴的书生，结果又被那锦衣卫给坏了事！”
“这无妨，他又没证据，或者没办法把这事和我们联系起来，区区小事而已……还有其他的吗？”
严峻轻蔑地一笑说道，说罢还饶有滋味地品了一口杯中的美酒。灰衣人“宫先生”接着说道：“在下还探查到，那小子已经悄悄招降了‘舟山九龙’……”“舟山九龙都是一帮乌合之众，‘甲必丹’唯利是图，也靠不住，你抓紧联络东瀛那边的大名，只有和强者联合，咱们的生意才能做大，另外红毛夷人那里也要联系……”严峻放下酒杯，站起身来，沉声吩咐道。灰衣人“宫先生”沉声道：“这些在下已经在着手安排，请公子放心！”
正说着话，却见一名管事模样的男子，匆匆来到水榭之外，高声禀告道：“启禀公子，顾家的木青公子来了！”
严峻一听，玩味地一笑，悄声对“宫先生”说道：“这些百无一用的书生，又来嚼舌根子，他们那些招数对付不了那小子，便求到本公子这里来了，先生随我去看看吧……”严峻说罢，便迈着六亲不认地步伐，走出了水榭，往山庄正堂方向走去。不光严家庄园。南京城内外，现在好多地方，不同路数的人都凑在了一起，谋划着各自的事情，打着各自的算盘。……上坊桥，小院书斋之中。“果然要过年了事情多！这事情一多，就有疏漏，难免挂一漏万，还是小姐姐了不起！”
陈源一边看着沈蕊琪给自己的送礼册子，一边感叹道。“公子好福气，能得此贤内助，真是福气阿！”
已经从报社回来的子痴，也是站在一旁啧啧称赞道。“对了，明日报社暂时不用去，陪我去三个地方，咱们就从他们那里开始……”陈源对子痴说道。子痴不解地问道：“这冬月间就送礼早了点吧？”
陈源连忙说道：“不是，不是，是我没说清楚！先前，我不告诉你了，昨日收到一封怪信吗？其实刚才对着这份名单，我倒是想起来，咱们可以无招胜有招，把所有神仙都拜一拜……”子痴闻言沉吟片刻抬头说道：“公子的意思是，一是去查一查究竟谁出的招，二是迷惑一下对方？”
陈源点头说道：“对，差不多是这个意思，而且这接到留守南京圣旨的大半月了，可以再去走动走动了，要不然两眼一抹黑，被什么人坑了都不知道。”
主意打定，次日便让王七斤备车，带着王有贵和子痴，去拜访最紧要的三个地方。第一处自然是顶头直管部门锦衣卫衙门。在徐文若那里，陈源得到了热情的接待。不为其他，就光是为了家里现在已经深度参与的两大殖民——啊不，实业集团，老徐就得对陈源礼敬三分。所以，在锦衣卫衙门，基本上是陈源说，徐同知听。顶多便是附和一句“小陈钦差说得对啊！”
这一处，只用了不到半个时辰便完成了任务。临了，陈源自然还送上了伴手礼——“缪琳坊”的新款玻璃镜。徐同知自然更是欣然接受。出门之前，徐同知再三邀请小陈钦差，一定要在百忙之中抽出时间，去家中小坐，大家嗨皮……第二处自然是内守备厅。这边虽然也是非常热情，情况却有些不同。“小陈钦差驾临，咱家真是欢喜得紧啊！”
高涌一见陈源，便开始打着哈哈，笑得跟一尊弥勒佛似的。旁边的李实也是一脸的谄媚，丝毫没在意陈源的品级可比他们两位低。陈源略一拱手道：“近来俗事太多，所以没能向公公及时禀告公务，还望包涵……”高涌打着哈哈，一个劲憨厚地笑着。旁边的李实却连忙接话道：“小陈钦差说哪里话？高公公常说，您来南京之后，南京的官场风气可是为之一肃，咱家感觉这空气都更清甜了！”
“咱家现在是腰也不酸了，腿也不痛了，夜里都不咳嗽了！”
陈源闻言，和子痴相视一眼，心里都觉得有些惭愧。不服不行！自己这拍马屁的段位和脸皮离这些专业人士果然还是有差距……高涌见陈源有些面嫩的样子，也是笑道：“小陈钦差是皇爷信重的人，但凡有什么魑魅魍魉，肯定在您的面前无所遁形……”陈源闻言连忙道：“公公抬爱了，司礼监各位公公都是在下尊敬的前辈……”接下来便是四人你来我往，一番朝堂互吹。眼见时辰差不多了。陈源赶紧留下伴手礼，委婉而坚决地拒绝了两位公公要求大家立马欢聚的盛情邀请……离开之后，陈源和子痴一致认为，自己在某些方面的段位和技能还有很大的提升空间。从司礼监出来的高手们，在拍马屁这方面确实代表了大明的最高水平，没有之一。马车之上。“这些内官果然不一般！”
子痴又是摇头又是点头，还在复盘刚才和高手的对决。“知道厉害了吧？”
陈源端着茶盏嬉笑着说道。“唉，真是高手，不服不行。”
子痴叹道。“我说的不是这个……”陈源幽幽地说道。“公子的意思是？”
陈源正色对子痴道：“不要小看这些内官，不说他们那溜须拍马，揣摩人心的本事，这些够咱们学好久的……今天你不觉得这两位太热情了吗？比咱们第一次来有过之无不及！”
子痴闻言，压低声音问道：“公子是怀疑，那封怪信和这些公公有关？”
陈源眨了眨眼，笑道：“不可说，不可说……只可意会不可言传！”
子痴闻言，当即会意地一笑。马车疾驰。很快便来到了今日拜访的最后一站——应天府衙门。