“具体坐标就是这里？”

加尔文看着全息地图上的成像结果，单手抱胸，另一只手摩挲着自己的下巴。　　“是的。”

康斯坦汀看着全息地图上正处在一边沙漠中央的一个小点说道。　　作为任务的提供者，他有义务为灰骑士们将任务的地点已经背景环境特点一一讲述清楚。　　“这个星球的陆海比大概是5:4，但陆地上沙漠的比例占绝对多数的80%。”

“嗯？这么好的比例。稍加调整就能住人了吧？这个星球是怎么荒废的？”

加尔文很快发现了这个不合理的地方。这种与人类母星泰拉高度相似的原生环境在整个宇宙都是不多见的。　　“地缘政治下的牺牲品而已。这里太靠近小行星带了。帝国的星区管理者发现开发这里的经济价值和需要防御就近的海盗产生的费用完全不成比例。在附近两个阿斯塔特战团驻军先后失败以后，彻底放弃了这里。”

康斯坦汀解释道。　　“所以这里的沙漠化是天生的？”

加尔文问道。　　“不，为了防止小行星带的海盗把这里发展成母港，星区总督在格瑞亚铸造世界的帮助下对这里降下了荒芜法令，或者叫荒芜协议也行。”

“那是什么？”

加尔文仅仅从名字上就闻到了一种熟悉的味道。　　“一种强力的生化病毒炸弹，效果是在三周以内分解这个世界90%以上的有机物。”

“淦……这么凶的么？生化版灭绝令？”

加尔文和自己的两个兄弟面面相觑。　　“咳咳……康斯坦汀，我想……”　　加尔文决定再劝劝对方，如此看来这一次的冒险，也不是非去不可。　　他们必须重新评估一下为了还个人情，而冒着和这群机油佬在他们家门口开片的风险是否有些过于危险了。　　康斯坦汀也看出了加尔文等人的想法，或者说是个正常人在这个时候都会有这样的顾虑才对。　　他没有等到加尔文等人得出否定的结论，因为意志一旦成型就很难更改。　　他选择在意志成型以前就打断对方思考进程，在已经约定的交易上再加上了一层筹码。　　“只要这一次行动顺利，我们愿意保证今后100年内对泰坦的灵能亲和性金属供应量在原基础上追加5%。”

加尔文等人不为所动，毕竟家里东西本来就多得根本用不过来。狗大户的灰骑士们大爷们还真不差这点物资。　　见到对方的反应不在预期之内，康斯坦汀也没犹豫，他干净利落地再次加码：　　“我查过你们最近一次对于火星的需求。我已经得到授权向你方承诺——如果你们顺利完成这次任务，我们愿意在泰坦伴飞的迪莫斯微型铸造世界上常驻一套基因种子培养设备，设备的维护和人员的培训费用都由我们负责。”

……………　　加尔文和他的战友们沉默了。他们突然有些明白火星上的这些技术宅们的影响力是如何遍及整个帝国的上上下下的了。　　“这实在是太大方了！”

“答应他！”

戈尔登和塔里克的声音在加尔文的脑中响起。　　这确实怪不得他们如此轻率。无他，实在是给的太多了而已。　　于是在短暂的沉默过后，加尔文不得不在战友们的期盼中带起专门的营业性笑容对着这个来自火星的老板说道：　　“啊，尊贵的康斯坦汀神甫！请务必再讲一遍任务的要点吧！”

备战室内的场面又一次恢复了热烈的氛围，或者说比之前更加热烈了也说不定……　　黑船安静地自小行星带方向隐蔽地靠近了这颗没有名字的行星。　　在不打算打草惊蛇的前提下，大规模鸟卜仪扫描基础上才能使用的定点传送和正面踢门作战时采用的空降舱都不能使用。　　在轨道释放一艘雷鹰，然后由雷鹰带着灰骑士们隐蔽的潜入大气层内部登陆成了众人讨论后最后的决定。　　沙漠的世界中夜里总是比白天更加热闹。　　一只沙丘蜥蜴安静地趴在黄沙的顶峰，正在用它两只独立工作的眼睛在警戒之余享受它宝贵的午夜时光。　　它在用自己的肚皮去吸收因为剧烈降温而凝结在沙砾上的露水，这是除了前往遥远的水源地以外唯一能获取水分的方式。　　“嗡…………”雷鹰的引擎声在低空扫过。但它黑色的涂装却让人在夜里难以分辨。　　受惊的沙丘蜥蜴将尾巴绷直翘起，张开四条细长的腿就要逃离。　　然而太晚了，漆黑的夜里一只从天而降的大手将它一把抓住然后塞进了嘴里。　　“你这吃啥呢？饿了？”

刚刚操作着喷气背包，拎着机械神甫从低空通场的雷鹰上跳下来的加尔文，看着先一步降落的、嘴里鼓鼓囊囊的塔里克问道。　　在加尔文的身后，一个一个的灰骑士正不断地穿透黑色的夜空，随着喷气背包的低啸声降临在这片无人的沙漠里。　　“本地的沙漠蜥蜴。”

塔里克在灵能讯道里对加尔文说道。　　他的嘴还在咀嚼，但看样子分明不是很享受这玩意的味道。　　“好吃吗？”

得到加尔文解释的康斯坦汀好奇地问道。　　对于这种问题，对方表示懒得回答。他翻起的大大的白眼已经说明了很多。　　“那为什么还要吃？”

机械神甫更加好奇了。　　“他在找水。”

戈尔登从后面走了过来，接上了康斯坦汀的问题。　　“找水？”

“嗯，通过进食本地的生物，来从 dna 里获得本地的资源的记忆和一定的能力。”

戈尔登解释道。　　“然后呢”　　“然后就知道附近的水源地的位置了。”

“你们需要这个？我所知道的阿斯塔特似乎没这个需求。”

“然后我们就能绕开这些水源地，和那里可能驻扎的海盗部队了。”

加尔文说道。　　“这样？受教了”　　康斯坦汀这才有些明白，为什么以机械神教那些钢铁组成的智控军团和泰坦军团这些战争机械的强大力量的背景下，在大远征中却依然只能负责辅助和后勤的定位了。　　这群阿斯塔特们真就是那个名为帝皇的男人，从基因层面打造的一种彻彻底底的杀戮机器。　　一个两个还不算起眼，但是想象一下这种非人的战士以10万为单位降临到敌对方的统治区域内的时候，你能做的就只剩下为对方祈祷，祈祷他死得不要太过难看。　　他们的一切能力与细节都是为了战争和杀戮而存在，哪怕是进食这种细节也不例外。　　纯以战争的角度而言，哪怕是专注于破坏与毁灭的还原修会的贤者们与之相比恐怕也要礼让三分，更何况眼前这些阿斯塔特还是其中最特别的一种。　　在这样的背景下，康斯坦汀觉着他对于这次任务的成败也多了一些信心。　　“呸呸呸！”

塔里克的“开胃菜”终于品尝完毕。他一边将嘴里的残渣和骨肉吐出，一边在自己的数据终端中将预设的路线规划出来。　　而周围已经默默集结完毕的灰骑士们，也都在此时在自己的数据终端上接到了塔里克规划出来的行军路线。　　“从这里，到这里有水汽的味道，我们按这个路线行进从中间穿过就是在死亡地带里通过，不会经过任何一个水源地。”

塔里克在公共的通信频道中再次同他们确认。　　而等到他的发言完毕后，作为小队指挥官的加尔文在检视了一遍全队状态以后，大手一挥：　　“走！”

所有的灰骑士都在沉默中以扇状队形，开始向目标行进。　　夜晚才刚刚开始，他们的时间还很充足。