马鲁斯九号巢都，毗邻上层工业总控枢纽的居住区里。　　一道微弱的银色闪过，加尔文的身影出现在已无人居住的房屋中。　　本能的向周围散发自己的感知以后，加尔文不出意料的没有收获到任何生命的特征。　　从房间里的装饰和生活物品的品质可以知晓，他们的主人属于巢都中层的阶级。　　这部分的人口主要由技术型官僚以及行政文员组成。　　不同于那些坐在先祖功劳簿上的顶层贵族，他们才是这座巨大城市保持活力的核心生产力。　　他们的个人地位也许无足轻重，但在任何一个有战略眼光的统治者眼中，这些人口都是星球的核心财富之一。　　即使是在战时，他们的价值也不会贬值。　　比起那些不事生产也未从军的本地上流，他们才最值得花费精力保护。　　理所当然的，这里的人口早在入侵初期就被紧急疏散。　　可战争的规模与发展都超过了这里统治者的最高预期。　　除了少部分真正有资格踏上逃离飞船的幸运儿之外，多数人都和他们家庭中的父兄一样，在接来来日益恶化的战争中被无奈地投入了抵抗的武装当中。　　“嗯？”

加尔文的鼻子里发出了一个不置可否的声音。　　他顺着自己的感知走去，在数百米外曾经是街区商场的位置上，看到了一名身穿军服的孩子。　　这个小家伙显然已和部队脱离了很久。　　她不合尺寸的制服被挽了又挽，在四肢的末端团成了臃肿的一团。　　与身躯等高的激光枪被捆在背上，成为了沉重但必须的负担。　　“一个人类的女性幼崽。”

这样的想法出现在加尔文的脑中，让反应过来的他啼笑皆非。　　自己是太久没见到真正的人类平民了么？　　还是说他已经快不把自己当人了？　　他朝那个孩子的方向迎面走去，而那个幼崽也恰好从商场的正门走出。　　这显然是一次有收获的探险。　　仅从女孩那愉快的步伐和两手满是食品的袋子就能看出。　　但这又是一次糟糕的旅途。　　女孩满是泥土与灰迹的小脸上看不出原本的面貌，但从她第一眼看到加尔文的惊恐眼神，就能知道她想起了很多并不美好的回忆。　　“你……”加尔文抬手向这个刚刚到他膝盖那么高的小家伙招呼。　　但未等他的话说完，更远处的一发子弹以让他警觉的高速和相比之下诡异的安静向他射来。　　嗤！　　瞬间原地后退了一步的加尔文看向子弹射来的角度，但阴影中除了有隐晦的波动外，别无收获。　　“有意思。”

加尔文转头看向刚刚的方向，女孩早已跑出了一个街区的距离。　　那就是你了。　　反正他是想要一个本地的人来了解情况，既然有更好的选项自己送上门来，那他也没有一定要追着孩子不放的想法。　　加尔文原地转向，向着刚刚射击的地方走去。　　这显然不是一次有预谋的袭击，仅从对方一击不中，随即远遁的作风就可以知晓。　　来到狙击阵地现场的加尔文仔细地看着现场：　　对方的细节做的十分到位，除了空气中依然隐隐闻到的火药味儿，他连一枚弹壳的拓印都没给加尔文留下。　　但有这个味道，其实就已经足够了。　　这股与众不同的酸味加尔文记得十分清楚。　　在阿斯塔特常用的标准型号暴弹以外，恰好海妖型破甲弹的底火用的也是这种物质。　　与普通的火药相比，它的特性就是高爆燃、高挥发的基础上，再多了一个高烈度的特质。　　这种特质使得将它钝化，成为稳定的军用品大规模列装的成本十分高昂，即使是阿斯塔特们也承担不起。　　在加尔文的印象里，除了因为弹头格外沉重的海妖型破甲弹以外，就只有同为阿斯塔特们拥有，但并不常用的狙击枪弹会强制需要它的特性。　　嗯，刺客庭也有这个技术，但他们显然更加青睐异形的科技，所以极为少用就是了。　　感受着周围百米内微弱的异样，加尔文不禁为自己的“好运”而露出笑容：　　“科拉克斯的子嗣！谩骂者战团吗？你们谁是负责人，我要见他！”

随着他声音传出，空气中的隐晦波动出现了某种凝滞。　　在令人窒息的数秒过后，他身边潜行状态的数名阿斯塔特终于在不同的角度纷纷显露身形。　　这是与加尔文之前遇到的午夜领主们又有所不同的力量：　　除了基本的对光暗的视觉欺骗以外，加尔文还从中找到了一些类似他自己使用的灵能潜行的技巧。　　一个，两个，三个，四个，五个。　　加尔文不动声色，清点着占据前后各处有利进攻点上的铁灰色战士。　　唔，还有两个，不，或者是三个在远处维持着狙击姿态。　　但以他们的行事作风，这应该绝不是全部，还有后手在他的感知以外。　　面前的阿斯塔特都原地未动，保持着随时暴起发难的姿态。　　他们手上的动力爪明显要比标准型号更加狭长，漆黑锋利的爪刃让加尔文怀念起自己那套家伙事的同时，也认出了它们的型号——黑鸦之爪。　　一名尤为高大的身影自他们的中央走出，在距离加尔文30米的距离站定。　　这些曾经暗鸦守卫的精锐显然是顺着他的灵能余波摸索过来的清剿部队。　　知道加尔文有灵能特质的他们，以一种谨慎的态度和他保持距离。　　“你是谁？”

谩骂者的小队指挥官，士官沙尔向他问道。　　随着他的问话，那些静默的战士正在无声的微调着重心的位置。　　更加危险的直觉在刺激着加尔文的神经，他甚至可以从风中闻到，远方的狙击手已将手指搭在了扳机的前方。　　“审判庭，圣锤修会，高阶灰骑士，加尔文。”

迎着一众阿斯塔特战士和他们手中的武器，他对着这名士官淡定的说道……　　-------------------------------------　　“所以，你是从那颗卫星上来的？”

在巢都中层通向外城工业区的轨道旁，仍在带队行进中的沙尔对一旁的加尔文问道。　　“然后你还遇见了我们的兄弟？”

他继续问道。前方的路况变得十分昏暗，在他的背后，曾经的暗鸦守卫们正在与阴影无声的融合。　　“是的。”

加尔文给予肯定的回答。　　听完加尔文的话沙尔沉默了一下，然后说道：　　“那是我们第五小队的成员，也是最初一批对行星防卫体系进行挽救的作战行动。很可惜，它失败了。”

“你们尽力了。”

加尔文给予了相当程度的肯定。他无视了身边只剩下他和沙尔的异样，继续着刚刚的话题。　　“所以，瓦尔德他现在怎么样？他还好么？”

沙尔貌似不经意的问道。　　“是瓦尔克，他现在很好。”

加尔文回答道，并且“善意”地纠正了这位士官长的错误。　　两人之间的对话突然停滞了下来，迎着沙尔审视的目光加尔文坚定的回看了过去。　　“哈！是我记错了！瓦尔克，我们虽然同属一个连队，但彼此配合的很少。”

沙尔嘴里打着马虎，手下没有闲着。　　随着他的手势，之前借着暗影的掩护不动声色间占据突袭位置的阿斯塔特们又重新散开。　　若不是加尔文的灵能与基因中的感应，他也不能察觉到这中间的细节。　　他对此付诸一笑，没有追究。　　任谁与擅于突袭的午夜领主和长于阴谋的阿尔瑞斯在一颗星球鏖战了十年，若仅仅是因为加尔文的几句审判庭的暗语就能相信他，那才是见了鬼了。　　这些谩骂者的战士们的怀疑与试探早已在他的预计之内，眼前的境遇除了证明了这些战士的理智以外，当真算不得什么极端的试探。　　“那么，您的来意。”

沙尔在试探后明显有所放松，但他还是若有所指的点出了他们的底线：　　“先说好，我们如今的力量十分薄弱，没有多余的兵力来配合审判庭的诏令。不论您的身份如何，我们都会优先执行自己的任务。”

“可以理解。”

加尔文点头答应，并且补充道：　　“我是因一次意外的传送到达这里，目前我没有命令，只是想加入你们作战的序列。”

“没有问题，但您一个人，又有什么用呢？”

沙尔问道。　　仿佛是怕加尔文不理解，他将自己所知晓的信息有选择地向加尔文叙述，算是对他的解释：　　“我们的作战模式特殊，我并不认为您能与我们配合。　　并且此行我们有任务在身，也没能力将您送回连队指挥部，所以您可能要自行决定去留了，抱歉。”

“不不不”　　加尔文否认了沙尔上的第一句话，他认真地向这位阿斯塔特老兵解释道：　　“正如你所见，每一枚帝皇的金币都有自己的用处，你们的战斗节奏我不会干预。但如有必要，我一样能解决你们所不擅面对的敌人。”