“审判庭高阶领主审判官？帝国高领主联席会议代表？”

喃喃的念着这两个了解不多但权倾一时的官阶，约瑟夫中将回想起克里格大舰队最初向他联络时，关于此次军事行动的授权，好像就是来自这个审判庭的高阶职位。　　“查一下星区政府最近的文件里泰拉高领主联席代表名单有没有更新，马上给我！”

看着年轻的副官领命而去，约瑟夫摇了摇头，将自己不切实际的想法从大脑中赶走。　　正面的战场已经进入了尾声，除了游弋在混沌舰队尸骸中的护卫舰偶尔清除残敌的炮火，整个战场一片狼藉，让人没有再看下去的欲望。　　远处的星海再次被引擎喷射的尾焰点亮，约瑟夫知道那是追击的两艘战舰正在返航。　　他谨慎地将视野越过它们的身影，果真如两位准将所言，在两艘战舰之后，他看到了灰骑士的战列巡洋舰——亡魂救赎者号的舰艏上，那个硕大的、专属于高领主本人的神圣徽记。　　钢铁棘轮包裹着的神圣颅骨，其下是象征着帝国二元制的双头鹰身，而鹰身的正中央，则是带有审判庭标志性的罗马数字“Ⅰ”。　　“居然是真的……”　　这位老人深吸了一口气，总算是明白了这场本该殒身于此的战斗，究竟是被何人拯救。　　而恰在此时，副官也回到了他的视野之内。　　这位年轻人以一种不可置信的语气对他说道：　　“大人，最新的公告显示，高领主议会人数不变，但审判庭的代表有人员变更，并且……”　　“并且这位大人，现在就在暴风星域对么？”

约瑟夫将副官没说完的话补上，然后起身整理了一下自己的军容。　　在副官神情惊讶的表情里，这个老人淡定地用带有金色资历环的海军制服的左手，指向了亡魂救赎者的方向。　　他对副官说道：　　“准备飞艇，然后随我，去见见那位大人吧。”

“明白！”

年轻的副官尽管难以置信，但还是将约瑟夫的命令执行了下去。　　他一边在向飞行甲板的方向发起通讯，一边止不住地想着刚刚听到的讯息。　　向亡魂救赎者号发起的访问事项，很快得到了允许登舰的回复。　　约瑟夫也没有拖沓，很快就带着副官和一支为数不多的护卫搭乘着飞艇向对方飞去。　　一直到飞艇进入了亡魂救赎者号的甲板，这位副官仍旧不敢相信自己的认知：　　理论上帝国如今的最高统治者之一，号称是帝皇意志的倒影的泰拉至高领主，此时就在这艘战舰之上？　　而他也能与约瑟夫一起，觐见这位大人？　　帝皇在上！这是何等的荣耀！　　顺着战舰的引力场，飞艇顺利地进入了飞行甲板之内；　　当代表甲板上大气约束装置生效的绿灯在飞艇内亮起时，一行人顺着开启的舱门向外走去。　　并非他预料之中的凡人文官或是军人，前来接洽的反倒是一名身着银甲的阿斯塔特战士。　　“这是什么战团？”

他在心里想道。　　但约瑟夫中将知道这位大人的来历，审判庭的规矩他也熟念于心。　　“少看，少说，少听，按指示做。”

他出言提醒身边的年轻人，以防止自己返程时莫名其妙地少了一个人。　　一行人在灰骑士的带领下向着甲板深处的交通工具走去，恰好与同样前来觐见的阿斯塔特战团代表们迎面相遇。　　三名阿斯塔特战团长均身披终结者动力甲，钟鸣一样的脚步远远地就引起了他们的注意。　　这几位战团的首领此时也刚刚从他们的飞艇上走下。　　在灰骑士的带领下，三位战团长正带着他们的护卫列队经过。　　这群巨人在经过他们身边时没有停下脚步，只有为首的巴尔塔萨在看到约瑟夫时将头盔摘下。　　他们互相远远地低头致意，而后那位巨人再次迈开脚步，与他身旁的阿斯塔特战士们踩着整齐的步伐向远处走去。　　一行人继续向着甲板后方前进，一路走来站立在各个节点守备的灰骑士让年轻的副官兴奋异常，忍不住对约瑟夫说道：　　“我从未见过如此多的阿斯塔特战士！”

后者看着身旁年轻人憧憬的目光微微摇了摇头，没有言语。　　他明白这个小家伙可能误会了什么，但却没有解释。　　换做其他人也许没有了解，但作为祖籍泰拉的贵族，约瑟夫对帝国的政治生态还是有基本的认识。　　高领主的权势当然强大，并且理论上在帝国疆域之内，他们就是所有凡人的顶端，没有之一。　　但切记，是所有凡人的顶端，而不是所有人。　　这些阿斯塔特战士就是例外之一，作为帝皇天使的他们已经不属于凡世的管辖。　　在约瑟夫的印象里，除非事关重大，否则他们从来不会响应凡人的号召，就更不要妄想以权势驱使他们服务。　　没有人能够让他们如此逢迎，即使他是一名高领主，也一样不行。　　眼前的一切约瑟夫也不清楚原因，但他相信当他见到那位大人，这一切终究会有答案。　　宽敞的吓人的车厢在战舰内的轨道上安静的运行着，窗外的一个个站点飞速向后退去，代表着他们距离舰桥越来越近。　　队伍前方的引导人员终于不在是那些银甲的巨人，可对方身上赤红的审判庭长袍是如此的刺眼，让约瑟夫与对方一样没有寒暄的兴趣。　　轨道列车的效率极快，转眼间已到达终点站的位置。　　几人在引导人员的带领下再次转乘向上的电梯，向舰桥的穹顶接近。　　全封闭的金属轿厢快速的上升，在数分钟内将他们运送到了加尔文所在的中庭之外。　　十几米高的巨大门扉在他们面前展开，映入这群凡人眼帘的则是更加雄伟壮丽的景色。　　那是何等神圣的所在啊！　　即使是见惯了阿马拉首都世界的富庶，约瑟夫依旧为眼前的哥特式建筑的壮丽而惊叹。　　巨大的钢铁廊柱数人合抱的粗细，数十米的高度直通天际，在满是壁画的彩绘玻璃组成的穹顶上交汇；　　上百平方米的墙壁上雕刻着一个个史诗般的场景：　　无数与身边守卫的银甲阿斯塔特同样的战士们，正在一位高大如神灵般的巨人带领下，与恶魔战斗的末日般的景象。　　“那是……”　　约瑟夫看着一幅幅壁画所描绘的故事，心里隐约有所预感。　　他终于失去了一直强自维持的稳重，慌忙的喝令身边的副官与他一样低下头，尽量少看到一些不该看到的景象。　　“凡人，汝无需担忧。”

低沉的声音自他的耳边响起，约瑟夫抬起头，正好看见那位刚刚并肩作战的阿斯塔特战士。　　巴尔塔萨此时也与他一样，正在中庭外的回廊等待加尔文的接见。　　看到这位凡人的惊慌，他忍不住加以劝慰，但他的声线实在是过于粗狂，以至于最温和的话语在约瑟夫的耳边响起，依旧如洪钟般响亮：　　“无需担忧，吾友，那位大人既然允许了你的觐见，那就是说你有站在这里的权利。”

“我深感惶恐！”

约瑟夫知机的表达着自己的谦卑，一路行来的所见所闻，已经让这个老人知晓了许多的细节。　　尽管他仍旧不敢相信，但这些细节组成的事实仍旧真实的摆在他的面前：　　他正在面对的，极有可能是帝国有史以来，第一位由阿斯塔特担任的高领主。　　而他不知道的则是这位高领主的身份，可远远没有阿斯塔特战团那般简单……