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第二十九章:使节降临,与困惑的消解

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圣言长廊深处的会议室内的空气安静无比,几位枢机主教还静立在原地,为他们失职而搞到懊恼。  至高管理人难得的暴怒与指责,让他们想起眼前的人虽然平日里和蔼可嘉,但毕竟是圣座之下的第一人。  “冕下,事已至此,当务之急要考虑的不是如何处置他们的失职,而是如何面对大审判官阁下的问题……”  另一位负责文书工作的枢机主教克拉伦斯打破了沉默,对仍处在盛怒之中的萨拉坦说着。  奥非利亚7号作为国教实质上的首府,不仅仅是一个大号的教区那么简单。  在普通教区的基础上,这里作为仅次于泰拉的第二核心,还承担着整个帝国星图上3、4相限两大星域的教务。  除了教令的颁布、教义的研讨、教职人员的培养、晋升以外,连带着与教外势力的外交和战斗修女的修会运营,都依托这里庞大的教职机构运行。  萨拉坦的手下有十六名枢机主教负责这些方向的工作,并且每隔10年,整个国教教区内的新晋枢机,也会在这里进行为期百年的培训。  负责祝福典仪的32名枢机主教就来自这些新晋的一部分,而负责主持仪式的就是萨拉坦手下的另一名资深枢机。  这就是至高管理人在国教的真实地位写照,自塞巴斯蒂安·托儿在奥非利亚设置枢机务处以后,至高管理人这个称号在国教之内已是事实上的一人之下,总摄全局。  围绕这个位置展开的竞争并不比教宗冠冕要少,恰恰相反,没有了教宗那些被约束的行事准则,事权更大并且隐于背后的至高管理人更被枢机们青睐。  萨拉坦不想关注属下之间的攻讦,在这个紧要的时候克拉伦斯的建议,明显更符合国教整体的利益。  他赞许的看了克拉伦斯一眼,并在对方谦卑的低下头颅的背景下,将话题转向了加尔文的到来。  “大审判官的特使到哪里了?”

他高声询问着,并将桌案上华丽的权杖拿起,在身后一直沉默的随从将嵌有白金的天鹅绒斗篷披在他肩上以后,这位190岁的老人当先转头,向会议室外走去。  枢机主教们跟随他的步伐,其中负责外交工作的那位加快脚步,在萨拉塔身后半步的位置上低声汇报:  “这个时间,应是已到星港。”

“唔,走吧,让我们先一步去迎接一下……”  萨拉塔不置可否,幽深的眼睛看了这名主教一眼,带队向前走去。  信仰之冠号星港的最上方,人工大气正在真空环境下被重力发生器稳定的约束其中。  上百名国教修士身披华丽的教袍,静立在向外延伸的巨大平台上,等待着泰拉领主的前导使节。  钢铁组成的广场足有数公里大小,但在闪耀的星空映衬下只是宇宙中的一粒尘埃。  塔特尔·夏身披主教红袍,站立在迎接队列的最前方,静静的注视着璀璨的银河。  前方空气中开始有异响传来,在一众教职人员的注视下,灵能的浪潮与闪电交织,并在最激烈的时刻戛然而止。  白炽的光焰闪烁之后,五名身材魁伟、不类凡人的钢铁天使,出现在在场的凡人眼中。  这群身披红色动力甲的阿斯塔特身高均在2.5米以上,远超塔特尔认知中阿斯塔特的平均标准;  为首的这名战士更是夸张,3米高的身躯在凡人面前站立时,身量最高的塔特尔也不过到他的胸口位置。  五名巨人在降临闪电中降临,并在第一时间检视周围的环境后,列队向塔特尔主教的方向走来。  阿斯塔特?那传言看来是真的了……  塔特尔·夏没有时间遐想。  手中的布道者法杖轻点足下,托盘一样的反重力布道器就托着他向迎面而来的巨人们飘去。  背后的人群也收到了提示,紧随着大主教的步伐向前迎接。  “神皇庇佑,我等谨代表帝国国教驻奥非利亚枢机务处,欢迎远道而来的使节。”

他在距离这群巨人十米附近停下脚步,微微躬身以示尊重。  巨人们也停下脚步,居高临下的审视着塔特尔身上的服饰,和他头上足有半尺高的冠冕。  “凡人,吾等带来至高领主的意志。”

冷硬的声音自同样冰冷的头盔下传出,扩音器的辅助下,这些声音低沉而富有穿透力。  巨大的视觉冲击让主教和身后的凡人一样,为近距离见证这些帝皇天使而激动。  他们少有能与阿斯塔特交涉的机会,对帝皇天使的了解也仅限于表面。  涂装是凡人区分阿斯塔特的唯一方式,至于细节处的动力甲型号和武器装备,他们一无所知。  艾伦·雅努斯俯视着面前的众人,一种角色扮演的感觉油然而生。  身穿的圣盾型动力甲上红色的涂装,让他有种奇怪而新鲜的体验;  但使命在身,这种微妙的感觉在他的脑中一闪而过,就又被任务的内容取代。  “加尔文大人不关心庆典仪式,但依旧会准时到达、出席。  他命令我代其问候至高管理人,并询问预订的战团武装是否就位。”

“明白……”塔特尔低声回应,然后又被艾伦的第二个问题难住。  “战团武装的问题,我来之前并未收到确切指示。还请众位使者随我一道返回地面,在做更多了解。”

“可。”

艾伦点头应是。  这些凡人的生活总是太过复杂,他对他们的欲求不想了解,但也能有起码的容忍。  只要能顺利取到预订的物资完成任务,那他也不介意给这些凡人多一些的时间。  一行人安静的向星港的轨道浮梯走去,并在稍后的半个小时内回到了地表的神恩城内。  “日安!尊敬的使节。”

萨拉坦率领着一众枢机主教,在神恩城的浮梯入口与艾伦·雅努斯正面相遇。  “日安,帝皇的仆人。”

艾伦看着面前的老人心中讶异,这种超规格的迎接队伍,并非他使节身份所能享受。  而在克里格星球中担任军团领袖的经历,则在清楚的告诉他:礼下于人,必有所求。  发生了意外事件?  此行的任务内容在艾伦的脑中划过,刨除他们并不在意的繁文缛节,那么问题只能处在那批预订的武器上面。  “武器……”  “那批武器……”  萨拉坦与艾伦两人同时出声,又在听到彼此声音的同时选择停下。  艾伦·亚努苏的心中一动,想到问题果然出在这里。  萨拉坦的心里则是苦笑不已,对方的思路明确,已经瞬间找到了问题的根源。  “是的,这批审判庭与国教预订的武器,出了一些问题……”  迎着艾伦的审视,这位老人语气艰难,但仍旧完整的将话讲完。  “毁了?还是丢了?”

灵能链接中加尔文已经收到了艾伦的实时反馈,当即对问题的细节加以追问。  “毁了,还是丢了?”

艾伦沉声问道。  “丢了……”萨拉坦沉默了一下,然后从口中吐出了这个令他羞耻的答案。  至高管理人这个职位自那位发布“驯顺教令”的教宗设置在奥非利亚7号起,已经经历3000余年、数十名继任者履职的历史。  而萨拉坦发誓,这绝对是这个职位历史中最具耻辱性的一幕;而作为这个问题发生的任期内的他,也绝对会被记载在教廷的内部注解当中。  “明白了,等我到达。”

加尔文在略做思考口给予艾伦指示,后者也旋即对萨拉坦予以回答。  迎接的队伍与艾伦等人合并原路返还,而惩戒天使号上的加尔文则陷入了许久的沉默。  “这个时间,这个地点……”  加尔文独自在舰桥下方临时改造的泰坦投放大厅里,在取消了泰坦的长距离灵能投送后,坐在巨大的泰坦基座上思考着地表传来的消息。  武器丢失的问题可大可小,往大了考虑就是天罚武器技术泄露的问题。但是在加尔文看来这种武器的原理极为简单,更多的是配属于灰骑士的特有构造。  技术泄露所带来的针对性方案也容易解决,无非是能量链路的结构调整,和具体灵能频段方案的重新选择。  往小了说就更无伤大雅,泰坦上的武器库存早就饱和,这批武器就算送到泰坦母星,也是被放置在军团仓库静置,等待后续启用的命运。  可这件事发生的时间就很微妙,正正好好的卡在他返回泰拉的前夕;发生的地点也很巧合,恰恰是在奥非利亚7号,这座代表着帝皇信仰在暴风星域的灯塔之上。  哪里有那么多的巧合!他前世今生加起来百多年的人生最大的经验,就是关键时刻发生的巧合,就是没有巧合!  他不得不用最坏的可能做出预判——有人在拖延他的步伐,有人不希望他能按照预定时间返回泰拉……  再或者,这里本身也是迷局中的一部分,对方的意图就是在引导他朝着这个思路去想,如果他此时急于离开这里,那么会有更糟糕的命运,在等待着这个美丽的世界。  “真是……”  加尔文摇了摇头,决定结束这段精神内耗型的思考。  他看着脚下安静的青铜基座,伸出右手按在王座的扶手上,用灵能与其中的机魂沟通。  “大家伙,你的想法呢?”

空旷的大厅内青铜王座外圈的基座上,凝固一样的线缆安静了几秒,旋即被巨大的震荡与灵能波动充斥。  这个沉寂了许久的神圣灵魂在收到加尔文的问询后,以它特有的方式给出了加尔文属于欧姆弥赛亚式的回应:  “向前!等离子反应堆在燃烧!  帝皇的目光在注视着你!  向前!焚世者的手上敌人在哀嚎!  唯有敌人的鲜血方能妆点帝皇的荣耀!  向前……”  “淦!我就不该问你……”  加尔文将灵能灌注在青铜基座之内,安抚着这个再次狂热的家伙。这个被他命名为“帝国政委号”的灵能泰坦,显然有太久未曾战斗。  沾染敌人的鲜血是它原初的使命,毁灭一切帝皇之敌则是它灵魂中唯一的渴求。  它庞大的身躯隐藏在可开合的厚重甲板下,只有头颅的中的基座显露在大厅正中。  而举头看向上方灯火通明的尽头,你会发现一只巨大的、数米高的厚重状装甲像是一只头盔,被悬挂在十几米高的穹顶之上。  这里是继亡魂救赎者负伤以后,在惩戒天使号上专为这座泰坦日常维护、投放而改造的第二个泰坦整备大厅。  这座欧姆弥赛亚行走于人间的化身,自从哈桑星区战役以后就一直没有战斗的机会。  为了安抚它暴躁且狂热的机魂,加尔文这个唯一能与它对等沟通的存在,就不得不在平日里足够繁重的工作下,还要定时来这里和它进行一些“和平友好的交流”。  无奈的笑了笑,加尔文收拾情绪向着大厅之外走去。而经过“安抚”的“帝国政委号”还在不依不饶的向他输出情绪:  “须知帝皇箴言:思虑生疑惑,疑惑生异端!”

“你他么……”  加尔文笑着回头看向那个孤独的王座,尚未展开的表情定格在思考的瞬间。  “你他么说的有道理!”

加尔文想通了这个问题,大声笑骂着这个固执却单纯的灵魂。  既然前路迷茫,那不如就安定下心来,在敌人真正露出他的手脚之前,加尔文只需要静观其变,按照自己既有的计划行动就是。  想明白了这点的加尔文在没有疑惑,他迅速的向舰桥发布指令:  让护卫舰队尽快准备好再次起航的准备,同时向地表的艾伦等人通知,既有的行程不变,但一切从简。  在整支舰队和数百名灰骑士的护卫之下,他倒是要看看,究竟是谁敢于干扰他与帝皇的再次相见,究竟是谁,在畏惧着他与帝皇的再次沟通。  再次恢复空寂的泰坦大厅里,帝国政委号的神圣机魂仍在不懈的向外发出战斗的咆哮;  而已经远离烦恼与困惑的加尔文,则在准备迎接位未知的挑战。

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