城门处，从陈墨手中将酒肉接过，许立秋很是感动。但他并没说什么致谢的话，只是将情谊牢牢记在了心里，同时叮嘱许立冬，以后将陈墨视作亲哥相处。陈墨是在炭行开业半道离开的，事后王婆子没让人去探寻，只是吩咐许立冬，赶着马车来此等着。三人寒暄过后，陈墨上了马车，路上的闲扯当中，也从许立冬的嘴里，得知了两兄弟的出身和经历。父母双亡，两人相依为命，后来哥哥来边城服兵役，弟弟也就找了过来，几方托人后入了牙行当伙计。苦吗？苦！但是没办法，得活着。大楚国看起来一副太平盛世的景象，实则也是内忧外患并起，虽然大局还算稳定，但已经开始影响到了民生。“宁当太平犬，不做乱世人，但愿不会起战祸，否则遭殃的只能是百姓。”

这个话题太沉重，所以感叹一句后，陈墨调转了话锋。“立冬，你是不是读过书？”

“回先生，哥哥没有参军时读过几日，后来便放下了。”

许立冬如实相告。“回头我跟王婆说一声，尽可能多给你些宽松的时间，继续把书读下去。”

陈墨深知读书的重要性。“先生好意，立冬心领了，但书就不读了。”

许立冬摇头。“为什么？”

陈墨不解。“先生有所不知，这几日炭行伙计数遍了您的事迹，连先生都在功名路上有了退却，立冬就更不敢有所奢望了。”

“糊涂。”

陈墨摇头。“请先生教诲。”

许立冬赶忙赔礼。“人不同，走的路自然也不同。”

陈墨没法交代实话，总不能说害怕当朝副相的龙头铡吧，所以只能摆出一副说教的姿态来。“读书能知理、明事、通大义，就算将来不走功名路，也能学以致用到其他地方，这才是读书的意义。”

“立冬知错，但凭先生安排便是。”

许立冬赶忙表态。“……”陈墨点头，没再说话。“对了先生，这是王婆要我转交的五十两纹银，请收好。”

马车来到村口，许立冬取出了一个钱袋。“什么钱？”

陈墨现在很缺钱，但必须问清楚缘由。“王婆说，这是租借回龙湾五十亩地的钱。还说以后不管何人问起，先生都与炭窑没有直接关系。”

“回去转告王婆一声，这份情我领了。”

陈墨没有推辞，直接把银子接了过来。如今炭行已经开业，王婆很快就会得到丰厚的回报。当然，前提是摆平百家庄里的问题，否则烧炭的原木就得去别处购买。根据王扒皮的德性判断，最晚拖不过两天，他就得找上门来。然而让陈墨没想到的是，刚下马车拐个弯，就看到了众多的乡邻们正围在门口，全都是忧心忡忡的样子。陈墨知道他们的来意，更知道没人能做得了主，于是客气的打过招呼后，大步流星的进了院子。果然，王富兴正在等着。“官人，你可算回来了，里长跟乡邻们都等半天了。”

看到陈墨，秦香莲眼睛一亮，急忙上前小声说了两句。“官人，他们一副兴师问罪的样子，不会出什么事情吧？”

“放心，有我。”

陈墨说着，从怀里取出了肉火烧，“特意给你买的，怕凉所以踹在了怀里，不准嫌弃。”

“官人，奴家……”秦香莲感动之下，眼眶微微发红。“陈墨，你狠，你是真狠。”

见陈墨进门招呼都不打，本来就有切齿之恨的王富兴，终于忍不住爆发了，上来就是一通质问。“你无视乡情，勾连外人，到底是何居心？全村人辛辛苦苦干出的成果，全都被你这个吃里扒外的东西给糟蹋了。”

“里长这话是什么意思？”

陈墨装傻。“你还有脸问，王氏炭行开业的事情你不知道吗？”

王富兴面目狰狞。“王氏炭行？”

陈墨眼睛眨动，故作恍然的说道，“我明白了，里长开了炭行，是在埋怨我没去道贺。”

“放屁。”

王富兴气的尥蹶子，“我问你，今天你去哪儿了？”

“县城啊，怎么了？”

“去县城做了什么？”

王富兴死死咬着追问。“买肉烧饼。”

陈墨指向旁边，“早晨香莲说想吃，我就去买了，没错吧？”

“没错。”

秦香莲赶忙点头，“是奴家馋了，所以官人才去的县城。对了里长，你要不要来一个？”

“我……”王富兴这个气啊，关键又没有抓到陈墨的直接把柄，所以只能绕回正题。“陈墨，咱们打开天窗说亮话吧。因为王氏炭行开业的事情，全村的炭算是白烧了，卖的越多赔的越多。”

“先不提你与王婆子勾连的事情，就单说作为本村的一份子，就有义务和责任帮忙出谋划策，减免损失。”

“跟我有什么关系？”

陈墨耸肩摊手。“因为你是读书人，要讲乡情跟道义。”

王富兴开始扣帽子。“行，那我就说个办法。”

眼见火候已到，陈墨抬手指向村南，“回龙湾不是有炭窑吗，直接卖过去不就行了。”

王富兴等的就是这句话，事到如今他也想清楚了，既然发不了长远财，那就只能狠狠的捞一笔了。炭窑是全村一起挖的，炭是大家一起烧的，原木也都是别人家的，他除了动嘴皮子以外，没有任何的损失。相反甭管卖给回龙湾炭窑多少钱，都得由他王富兴来支配，至于分给乡邻们多少，那就得看家里算盘是好是坏了。众乡邻也都表示了赞成，一来卖多卖少都是钱，总比烂在手里好，二来实在是惹不起王富兴这只扒皮鬼。既然都没意见，陈墨也就点了头。“那我就跑一趟，给大家牵个线。当然，也会用尽全力，帮众乡邻争取个最高的价格。”

回龙湾炭窑那里，王婆子已经派去了负责人，在陈墨的授意下，好好奚落敲打了一番王富兴，才不情愿的同意了收购。当然，也把价格压到了极限。看到乡亲们有苦难言的样子，陈墨多少有些不忍，但为了将来能一举收拾掉王扒皮，只能装作没看见。他能装作没看见，有的人可就不行了。比如，王安石。