沈姑姑低头听着，附合：“再也没有比许姑姑更精心的人了。”
说着，太后娘娘又是一叹：“哀家原也没打算放她出宫，可长兴侯家却三番四次地讨要许嬷嬷，想让许嬷嬷帮着教导家中的七姐儿，哀家没答应，她就求了到庄嫔那儿，庄嫔又求了昭阳宫那位到哀家跟前说项，哀家要是再拒绝，怕连皇帝也要惊动了去。”
沈姑姑压低了脑袋，眼睛盯着鞋尖。 太后娘娘嘴里的“昭阳宫那位”，正是住在昭阳宫陆皇贵妃。 太后娘娘话锋一转：“还当哀家不知道，这事就是昭阳宫那位撺唆的，是瞧了哀家早前让许姑姑帮着骊阳调理了身子，便也是担心哀家将许姑姑给了骊阳，为骊阳添了一个厉害人，算计可真真是厉害了去。”
说这话时，她语气寻常得很，也是不见半分喜怒。 沈姑姑不敢接话，也只垂头听着。 皇后娘娘常年久病，翊坤宫也是闭着宫门，许姑姑擅调养，许姑姑若是到了骊阳公主身边，就相当于到了皇后娘娘身边。 太后娘娘沉默了一瞬，殿里头顿时冷寂下来，只有凤首香炉里的宁神香，正孜孜不倦，口吐芬芳。 “伺候了哀家这么多年，哀家也不能让她入了火坑，索性放她出了宫，往后前程全由自己，她自己也是一个明白人，虞家倒也是不错的去处，先帝在时，十分赏识虞老爷子，哀家年轻的时候，也时常召虞老夫人进宫说话。”
沈姑姑笑着说：“奴婢还记得，当年太后娘娘得了一块千年老沉香，做了两条佛珠，送到宝宁寺供奉了三年，其一条就带在太后娘娘的手上。”
一边说着，沈姑姑就瞧了一眼太后娘娘手腕子上缠的佛珠，大约是常年久戴，也不离身，佛珠莹亮无比。 太后娘娘也想起了这事：“听说虞老夫人与哀家一般礼佛，另一条就是赏给了她去。”
沈姑姑跟着一起笑。 太后娘娘话锋一转，又道：“虞府大小姐，似乎是虞御史的原配夫人谢氏所出，这谢氏出自泉州谢府，早前谢三郎进京，往宫里送了不少稀奇玩意儿，可真是叫人长了见识。”
沈姑姑垂下眼睛，没说话。 提起了谢氏，太后娘娘又想到了一桩往事：“记得有一年夏天宫宴，外命妇齐齐进宫，有一位淑人热中了暑气，晕倒了，在场的众家夫人都干眼瞧着，只有一位夫人冲过去，扶起了那位夫人，打香囊里拿了一粒解暑的香丸喂了那位淑人，后来哀家特意召见了她，一问才知道，正是虞御史原配嫡妻谢氏，可真是个古道热肠，又亮敞的人儿，可惜了。”
正说着，太后娘娘想到了什么，就瞧见了跪在地上的小宫女：“谢氏的女儿虞府大小姐，是叫什么来着？”
小宫女连忙道：“回太后娘娘，名幼窈。”
太后娘娘听笑了：“朕幼清以廉洁兮，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕，幼取字幼清，亦指清洁廉身，窈取字窈窕，美心曰窈，美貌曰窕，这名儿取得好，清洁以廉身，窈心以善德，”说到这里，她顿了一下话儿，又道：“倒也是德配其名，真叫虞老夫人养出了几分风骨德行。”
京里头各家小姐多如江鱼，能被宫里的贵人们记住名儿，放在眼里头的，大约也就那么几个，虞大小姐就是其中一个。 太后娘娘先是提了与许嬷嬷的主仆情份，许嬷嬷进了虞府，便难免提了与虞老夫人少年情谊，于是又提及了虞府已经逝的谢大夫人，难免就要顺嘴提一提泉州谢府，谢府是皇商，本朝不行商人赐官，但谢府与宫里关系却是十分紧密。 最后，才提了虞大小姐。 仿佛只是在闲话家常，但在场没一个会真这样认为，到了太后娘娘这身份，她说的每一句话，都自带了深意。 这一个一个的人，都是牵扯了干系。 从陆皇贵妃、庄嫔、长兴侯府、虞府，听得人也是心惊胆颤。 太皇娘娘笑了：“赶明儿去内务府挑一条鲜妍明丽的宫绦，给虞大小姐送过去，便也不必让她进宫谢恩了，等她再大一点儿，宫宴上就能见着了。”
大宫女连忙应是。 虞大小姐得了太后娘娘的赏赐，已经是天大的荣恩，若是再得了太后娘娘的召见，对半大年岁的虞大小姐来说，也确实太惹眼了一些。 常言道：木秀于林，风必催之。 以她的年岁，可担不起这么大的风头。 太后娘娘笑着笑着，面色就淡下来了：“宣，长兴侯夫人，曹七小姐进宫。”
—— 虞宗正和杨淑婉走后，安寿堂里安静下来。 虞老夫人端坐在榻上，垂目捻着佛珠，沉香木佛珠因为经常拿捏，色泽黄色，透了蜜脂，更显金坚玉润。 柳嬷嬷记得，这串佛珠还是当年太后娘娘赏赐。 这么多年来，老夫人时常戴在身边。 虞老夫人想着花会上发生的事，良久之后，才轻轻一叹：“大约是年岁大了，最近我时常想起从前的事。”
柳嬷嬷没说话。 虞老夫人也不念佛珠了：“从前，我是算计太多了，算计了老二的前程，老二是出息了，却与我离了心，老大也与我离了德。”
柳嬷嬷犹豫着开了口：“老爷子去得早，偌大的家业都是您支撑着，您是孀妇，算计自然要比旁人更多，不然如何能护得住虞氏一族，这几百年来的名望？”
虞老夫人摇摇头：“当年，老大与杨氏厮混，祸根在我，虞府是书香世族，打祖上传承来名望，我却给老大娶了一个商户女，他怨我，心里憋着气儿，不满家中妻子出身，一心想娶那书香女，这才犯了混帐，又何尝不是他对我的反抗，原也是我们母子俩的怨孽，却害了谢氏一条性命。”
她让老大娶了谢氏，心存了私心与算计，掺杂了太多权衡，利弊，虽也顾着老大的前程，可对老二到底多有偏颇，一碗水没能端平，这才招致了老大的怨恨。