“见过刘老爷。”

席大壮带着池溪上前一步，不卑不亢地行礼。刘员外微微一笑，摆手道：“二位不必客气，且坐吧！”

席大壮和池溪刚坐下，刘员外刘昌鸿便淡笑着说：“不知席夫人前两日送的菜可是自家种的？”

池溪笑呵呵地点头：“自然是自家种的，不知老夫人可还吃得习惯？我们夫妻二人今日前来，也捎了一些，若是老夫人喜欢，便做给老夫人吃。”

“吃得习惯。”

刘昌鸿眼底的笑意真诚了几分：“我娘这段时日身体不好，胃口不佳，自从吃了席夫人送的菜之后，便好了许多。我也尝过一些，那菜新鲜，口感也好。不知席夫人家中还有多少菜，可否卖一些给刘某？”

他轻叹着说：“老人家吃了你的菜之后，其他菜便再难入口了。”

这是自然。俗话说从俭入奢易，从奢入俭难。都是吃过了美味佳肴的人了，又怎么会喜欢粗糠腌菜？池溪是懂人情世故的。合作一事，刘员外做出了让步，即便达成合作，他的心里总是不舒坦的，想要消除他人的怨气，就得真心实意，池溪爽快地笑道：“家中还有一些蔬菜，幸得老夫人喜欢，日后刘管家前去换苗子的时候便可带一些回来。至于卖不卖的，刘老爷太客气了，以后若有需要，说一声便是。”

刘昌鸿见席大壮默不作声地坐在一旁，对池溪的侃侃而谈和承诺没有任何异议。便知晓，做生意的事是池溪做主。他年轻的时候走南闯北，也读过不少书，对此并未觉得稀奇，反而对池溪打从心里欣赏，他并未推辞，勾唇道：“既然如此，便多谢席夫人了。”

“刘老爷客气。”

池溪笑着说：“那日听闻刘管家说老夫人食欲不佳，又觉得我家里做饭好吃，便承诺他今日可在府中为老夫人做饭，不知现在可方便？”

刘昌鸿没想到池溪会这般干脆，颇为诧异地点头：“方便方便，劳烦席夫人了。”

“举手之劳，何足挂齿？”

池溪站起身来，被刘管家引去了厨房。刘昌鸿抬眸望向席大壮，便觉他刚毅英俊，浑身的气质宛若即将出鞘的利刃，锐利且充满攻击性，他下意识地觉得此人危险，但又觉得自己年过半百，也算是见过大风大浪之人，总不至于被一个二十冒头的年轻人给吓破了胆。他脸上的笑容淡了些许，淡声道：“席公子，老夫瞧你并非池中物，听闻你是三年前才到的大河村，不知可有什么缘故？”

席大壮眯眼望去，神色淡漠，却闭口不言。刘昌鸿被他盯得一愣，随后找补道：“我并非打探你的过往，而是觉得你这般人物留在小小的大河村实在是埋没人才，若是你愿意，可到我府上来，我为你寻一个好差事。”

“不必。”

席大壮果断拒绝：“鄙人没有大志向，只想守着我媳妇儿老娘安稳度日，多谢刘老爷提携。若是无事，咱们现在便写凭证吧！”

他向来不屑于拐弯抹角。今日前来的目的便是写凭证。与其在这里跟此人虚与委蛇，倒不如早些忙完好带他媳妇儿在县城里逛一逛，看看有没有什么好用的胭脂水粉，衣衫发饰，也给他媳妇儿买一些。女人都是爱美的。他的媳妇儿自然也不例外。他媳妇儿自从身子越发养好之后，那张小脸越来越好看了，白皙如玉眉目如画，打眼一看，宛若落入凡尘的仙女，但身上的衣衫装束却过于简单。这让他十分怜惜，只觉得自家媳妇儿就该配这天底下最好的。刘昌鸿没想到席大壮竟这般果断干脆，当即让人拿来笔墨纸砚，一式两份地写下凭证，双方确定无误之后便各自签名按下手印。等忙完，也才过了两刻钟不到。刘昌鸿抬眸望向随手将其中一份凭证塞进胸前衣襟的席大壮，颇为感慨地说：“席公子当真是个爽快人，我许多年未曾见到这般意气奋发的少年郎了。今日见席公子甚有眼缘，不知你家中可还有其他兄弟？”

他看人的眼光很准。席大壮这人身上的衣裳并不华贵，但这通体气派却无法伪装。此人假以时日，定会一飞冲天。他身份不一般，他的兄弟自然也不会是什么无名之辈，他还有一将将年满十六的女儿尚未出嫁，若是能与此人攀上关系，或许刘家的门楣还能往上提一提。“你到底想说什么？”

席大壮本不锐利的眸光瞬间变得冰冷，宛若锐利的剑锋狠狠刺向刘昌鸿的心脏，他冷嗤一声，一字一顿道：“我的兄弟全都死绝了，无论你有什么打算，最好不要妄想。”

刘昌鸿被那冰冷的目光一刺，心脏猛地一紧。在听了席大壮的话之后，他缓缓恢复了呼吸，下意识点头道：“抱歉，我并非窥探，若有冒犯，还请见谅。”

他缓过神来后，才感觉到脊背上冒了一层冷汗。席大壮此人，过于危险，日后还是少接触一些为妙。池溪的厨艺，比田翠荷更好。她做饭精细，用的食材非常新鲜。短短半个时辰，便做了好几个菜，这几日才将将有些胃口的刘老夫人一闻到食物的香气，便被勾起了食欲，她急忙问道：“今日是谁做的饭，为何这般好闻？快去看看是什么菜色，老身怎么从未闻到过？”

“回老夫人话，是前几日让刘管家给你送菜的席夫人。”

嬷嬷走进屋来，笑呵呵地说：“她今日亲自为老夫人下厨，饭菜已经端过来了，老夫人且去吃饭吧！”

刘老夫人一听这话，扬眉笑了起来：“这女子有心了，闻着这般香，且让我去尝尝味道如何，若是好便有赏，若是不好，便将他们给老身打出去。”

嬷嬷知道老夫人这是开玩笑的，但还是忍不住笑着打趣：“老夫人，就算这饭菜再如何难吃，老夫人可都不能将人打出去呢！您不是常说来者是客，和气生财吗？这位席夫人今日与她相公前来，可是与老爷写凭证的。”

“就你嘴贫。”

老夫人笑了一声，被嬷嬷搀扶着去到了餐桌前。池溪早就等候在此，一看见老夫人便规规矩矩地行了个晚辈礼：“席池氏见过老夫人。”

“哎哟，你这女子模样可真俊。”

老夫人一看见池溪，眼底闪过一丝惊艳，乐呵呵地说：“老身活了大半辈子，还没在这县城里看见过比你还出挑的姑娘，你这女子当真是不简单呐。”