游离着灰尘的冷清房间弥漫着挥之不散的恶臭。 那似乎是某种肉类放置太久而腐烂的味道,却找不到味道的源头,无处不在。 或许腐烂味的源头已经被带走了——或者自行离开。 老旧褪色的地板上脚印不多,杂乱遍布在客厅与门边,脚印的主人带着极其明确的目的性。 陆离在对面的6门里找到同样的脚印与若有若无的臭味。是的,6门里同样拥有腐烂味。窗户开着,似乎长时间的通风让这种味道散去很多。如果直接从12门进入6门,很容易忽略这种腐臭味。 事到如今,情况已经非常明显了。哪怕有些蠢……或者说不会深入思考的安娜都察觉到了什么。 衰老、腐烂。这两个关键词足够串联起陆离得到的线索。 这种占据活人身体复活不是毫无代价的。 首先从霍尔那里得知,占据活人身体,同时会拥有身体主人的记忆,就像一具身体里塞进两个人的记忆。 暂且不论拥有两个人的记忆后,揉杂在一起时那个人是霍尔还是布莱恩,以及是否会精神分裂,这种揉杂手段肯定不会很缓和。 霍尔前后性格的反差说明了这点。他对布莱恩妻子的爱恋与表现可能源于布莱恩的记忆。而远离妻子后,又切换为霍尔的性格。 另一种副作用是奥康纳“告诉”他的。在占据发生的同时,那具身体就已经死了—— 不会呼吸,也没有血液循环,细胞死去和失去氧化反应后,细菌开始滋生,身体会像其他死人一样开始腐烂。这是为什么奥康纳身上和房间里会有腐烂味,以及她如此衰老。因为她正在腐烂。 鲁克失踪于13号,15号自行回归,而今天是6月21日。六天的时间正好使身体处于巨人观状态下——这也是为什么她看起来有些水肿。 同样的问题也出现在霍尔身上,他并没有呼吸,同时身上有很清晰的消毒液的味道,但这种细节陆离只能在事后回顾。 安娜还在努力思考事情真相,陆离直接将答案告诉了她。 “如果会腐烂的话……恶……”安娜抱起手臂,有些恶寒。“是不是代表说等他们彻底腐烂就会死去了?”
“或许不会……” 已经有一些住户发现了问题,在他们出来前陆离和安娜离开长屋,回到马车上。 “有两种可能。理查德骗了他们,故意隐藏下这么做会让身体腐烂这件事。但可能性不大,如果是这种,霍尔和奥康纳会比我们更急切找到理查德。”
“第二种呢?”
安娜追问道。 “第二种……他们知道会腐烂,并且做好了准备来应对腐烂之后的情况。”
“做好了准备……”安娜低声重复一句,隐隐觉得哪里不对。 陆离黑眸落在朦胧的街道远方,平静开口。 “比如找一具新的身体。”
…… 趁天色还未黑下,马车缓缓驶离守望镇,沿着道路往贝尔法斯特行进。 一个很现实的问题出现在陆离面前。 这个问题与理查德无关,但同样让人头疼。 他快要没钱了。 钱很重要,但和大部分其他事物一样,在陆离眼中是相当淡漠的东西。这导致了无论在哪种情况下,陆离都不会有“精打细算”“省吃俭用”的想法,一切以效率为主。 所以他花了1000先令去买几个问题的答案。 不过还有时间。在奥康纳寻找新的受害者之前,陆离可以抓紧时间多接几个委托,赚取一些酬劳。 又或者想些其他办法。 比如陆离正在思考是否可以联系安娜的家族,试图弄来一笔先令。又或者联系那位作风有问题对自己感兴趣的约瑟夫男爵,尝试换来一笔先令。 这种想法持续到马车回到水手街道。 侦探社所在的长屋门前停驶了一辆马车,周围围着许多看热闹的附近居民。 天色已经开始接近昏暗了,雨暂时停歇,这时候外面还聚着这么多人很难得。 安娜怕生,先一步穿透墙壁回到侦探社里。陆离在外墙下停下马车,走下街道。 “是陆离侦探!”
“陆离先生回来了!”
不知谁喊了一句,一片火热视线望来,人群不自觉的分开一条道路。 陆离看到那是一车金色郁金香,周围居民的眼神让他意识到什么,径直走到马车边:“所以这些花和我有关系?”
花香钻入鼻中,因为过于浓郁反而使得这股香味变得刺鼻和发臭,但比腐烂味要好很多。 “我是斯蒂芬车行的经理,这些郁金香是约瑟夫男爵委托我给您送来的,你是陆离先生对吧?”
立在车旁,身穿燕尾服气质优雅的经理微微躬身道。 斯蒂芬车行专业服务于贵族。 “是我。”
陆离视线从他身上离开,落在马车上。“所以这车花是我的了对么。”
“是的,按照约瑟夫男爵的吩咐,这车花已经是您的了。”
得到回答,陆离微微颔首:“那么拜托你帮我一个忙,帮我把这车花卖掉,卖花所得费用分你一成。”
经理露出微笑:“陆离先生,这些花是约瑟夫男——” “两成。”
经理保持微笑:“不好意思,我们是受过专业训练的,无论——” “三成,不同意我可以寻找其他愿意做这事的人。”
经理深深吸了口气,笑容变得灿烂许多:“好的,您是我们的客人,您的吩咐同样有效。除去三成劳务费余下的七成我们会在今天稍晚些时候送到您的府上。”
“嗯。”
陆离点点头,向周围打招呼的居民示意,回到长屋。 此时此刻,离花车不远的一间雕刻花纹的华丽马车内。 “不愧是本爵看上的男人,这么浪漫的一幕居然毫无波动。”
慵懒语气在车厢中响起,一只纤手轻轻扬起:“他不是喜欢先令吗,吩咐下去,明天送一车用先令叠成的花送给他。”
另一道声音响起:“男爵,哪怕用十元面额的先令我们也要花费好几万的先令……或许我们可以暂时先送一束?”
慵懒声音略微有些不满:“会不会太小气。”
“重要的是心意,我想陆离先生也一定希望您用心意追求她,而不是充满臭味的先令。”