应付完三皇子，林铮拖着疲惫的身子回到林府。他褪去官衣，直接瘫坐在卧房的靠椅之上。这时，屋内屏风后走出来一个人，林铮见到他只瞥了一眼，并未起身说道：“兄长怎么出来了，身子可好些了？”

林铮对这个兄长也不是很亲厚，毕竟他们自小分开，但他终究是与他血脉相连的兄长，他对他还是有些感情的。而且，这些年他也与林暮之传过许多信件，好多事也都是他们里应外合做的，即便没见过面，感情也因此增进不少。这次林暮之遇害，好在林铮赶回来及时，命他的人在刑堂上及时传递给了他消息。林暮之这才没能慌了阵脚，被林铮一招偷天换日设计救了出来。“我早就歇够了，你这是怎么了？如此疲惫？”

林暮之自从被救出后，就染了风寒，躺了好几日，今日才算大好。他的护卫垣北也被处死，没了眼线，自己前几日也病着，自然不知道宫内外都发生了什么事。“皇后死了。”

林铮简短的一句话让林暮之尤为震惊。要知道，他起初要依仗的就是皇后，三皇子为人狠毒，自私，暴虐，也不算聪慧，若只跟着他怕是日后林府不会有好下场的。况且，他此次惨遭林念算计，三皇子不仅没帮他，反而还推波助澜了一把，可见三皇子这是为了保全他自己，拿他当弃子了。有了此事作为前车之鉴，日后林府的下场怕也是可预见的。“皇后死了，三皇子就不是我们最好的选择了。”

林暮之拧眉道“我知道，但没办法，如今事已成定局，且我们与林念有着无法跨越的仇恨，林念站在二皇子那边，我们就只能继续依仗三皇子了。”

林铮知道林暮之所担忧的，但他们如今确实别无选择。其实，林暮之除了担忧三皇子人品才能这一块之外，还有最重要的一点，就是他有些怀疑他给三皇子下的能致其逐渐暴躁，直至成为傀儡的毒药，被他发现了。不然，以他对三皇子的用处，即便他想把自己当做弃子，也不至于将他置于死地的。他到现在还记得，当日在刑堂之上，三皇子那眼神，分明是恨急了他想要他死的眼神。若三皇子知道自己给他下毒之事，却还同意了林铮的投诚，那么不管他夺嫡之路是否成功，林家日后都不会有好果子吃的。可眼下也确实如弟弟所说，唯一的选择只有三皇子。唉，林暮之暗自叹了一口气，这一世确实与上一世变了不少，上一世他只凭借着皇后，就能步步为营，高枕无忧，如今这一世皇后竟被暗杀，自己还犯罪被处死，没人保他，反而是上一世一直在北境不曾回京，对他不闻不问的林铮来救了他。但就此情形来看，林铮说得不无道理，“嗯，那就依着弟弟的想法来吧，但凡事都得告知与我，还有，你可以毁了林念，但不能杀了她，要活捉。”

“为什么不能杀了她？你若是早听了我的，暗自杀了她，后面哪里还有这么多事？”

听到林暮之说不能杀林念，林铮便有些急了，将忍着的这几日的怒火一并发了出来。“这是我和她的恩怨，你就听我的就行！”

李暮之冷了眸子，神色有些不耐烦。林念接连摆了他好几道，按理说他肯定是恨极了她的，可是，就算恨极了，他也不想让她死，林铮见兄长如此执拗，终究是败下阵来，依了兄长的意思，“好吧，但若真到日后她危害到整个林家，我是必杀她不可的。”

林暮之瞥了一眼弟弟，察觉到他眸底压着的那几丝反抗之意，声音柔和了不少，关切着。“好了，你也累了，我就先回屋了，记得，遇事都要来与我商量，朝堂上的一些纷争，跟军营里的还不同，你那点计谋，不够用。”

“知道了。”

林铮老实地答着，习惯了别人给他汇报，回到京城他开始日日跟兄长汇报，他还确实有些不习惯。但他到底还是聪慧的，林暮之所说他并非不知，自然会依照林暮之的意思。林铮办案向来雷厉风行，他调查出皇后的死因，皆是因为一种闻之使人异常兴奋的艾毒，这种毒素可以刺激心脏加速跳动，若有心疾者闻之必会诱发心疾致死。又根据仵作验尸推断皇后死亡时间乃是夜里子时，他一一排查皇后寝殿内外所有值班的婢女得知，在子时前后，均有见到鸾星公主出现在皇后寝殿附近。接着他又搜查了鸾星殿，果然发现了鸾星殿内艾毒的粉末。“皇上，这里是人证证词和物证，请过目。这些都足以证明，杀害皇后者就是鸾星公主。”

林铮站在朝堂之上将艾毒的粉末和证人的证词一并呈上。此时大殿上还有三皇子、二皇子和十一皇子，以及皇后娘家父亲，首辅大人李天坤，以及跪在地上任人宰割的星儿。皇上粗略地看完，勃然大怒。“大胆鸾星！你竟然以下犯上，暗杀朕的皇后！”

“父皇，儿臣冤枉啊，儿臣虽然恨皇后娘娘害死自己的母妃，可儿臣只是想为母妃讨回公道，而非想要杀了皇后啊。”

星儿努力为自己辩解，可此辩解苍白无力，除了她自己，无一人相信。星儿不善言辞，也不知这一切究竟怎么回事，更看不懂父皇盛怒之下眸底那一丝愧疚是为何意。她只知道，自己是被冤枉的。昨夜，她去皇后寝殿附近，那只是为了去查看皇后寝殿婢女的值守情况，来为日后暗杀做准备的，可她并未动手啊。皇上根本不听星儿的辩解，他垂眸巧妙掩饰了眸底那一丝愧疚，厉声呵斥。“人证物证俱在，你还狡辩什么？来人啊，把鸾星公主关进鸾星殿，赐毒酒一杯，以命相抵，告慰皇后之英灵，宽慰皇后娘家李氏一族！”

“父皇，父皇，儿臣冤枉啊……”“皇上英明。”

“父皇英明。”

众人看着星儿被哭喊着拽走，除去十一皇子，大家皆一脸轻松，皇后之死之事也便是对李家有了交代，对朝堂的影响也降到了最低。出了大殿，十一皇子偷偷溜回宫殿，疾笔写了一张字条，将靳华哥哥给他的以防紧急事情发生，用来传信的信鸽放了出去。心里万分焦急，暗自想着，希望靳华哥哥快些派人将星儿姐姐救走。星儿姐姐是在这皇宫内，对他最好的，包括她在冷宫时，也是一有吃的喝的就会偷偷给他送来。后来她母妃被杀她失踪归来，对他也很好，得到父皇青睐后，得到的赏赐也都暗自偷偷分了他一半。所以，他不能眼睁睁看着星儿姐姐被陷害惨死。他如今在皇宫内势单力薄，无力救出星儿姐姐，唯一想到的办法就是求助靳华哥哥了。春末夏初，白日里天气开始变得闷热起来。林念是最怕热的，此时虽还未到夏日，可她已然穿上了夏日的素白色诃子裙，外披一件薄薄的绣有莲花的直筒袖外衣，半敞着，露出香嫩白皙的脖颈。这几日她让红袖先生帮找的席先生和席光二人，没有一点儿消息，故而，调查林铮通敌叛国的罪证也毫无进展。她正趴在凉亭的石桌上，百无聊赖地数着水流内那几只小鱼，守在一旁的紫云看到一位熟悉的身影走进了院子，本想叫自家小姐，却被对方阻止。只见烈日下，那人蹑手蹑脚地走进凉亭，绕到林念身后，坐在她身旁，伸手偷偷戳着她的肩膀。林念以为是紫云在跟她闹着玩，“紫云，你别闹，让我安安静静趴会。”

可话音刚落，对方依旧没停手，林念有些恼了，她气呼呼地从石桌上爬了起来，扭头一看，震惊道：“星儿！你怎么从皇宫出来了？”

星儿龇着牙嘻嘻笑着，眼珠滴溜一转，撒娇状说着，“嗯……我可能以后就要投靠你了，回不了皇宫了。”

“啊？是发生了什么事吗？”

林念闻到了八卦的味道，瞪着大大的鹿眸好奇地问着。星儿见林念一脸好奇的模样，如实道来。“前几日，皇后被毒杀了，父皇便命林铮来彻查此事，结果他直接诬陷是我杀的皇后，今日皇上赐毒酒，想让我死在自己的宫殿，以此来慰藉皇后英灵，好在风华公子及时赶到，助我假死，我才能逃过一劫。”

靳华？“他如何得知你遇险的？”

她都不知道，他难道在宫中还有眼线不成？“他说是听我二哥说的，而且父皇当众处置我的时候，我二哥确实在场。”

当时风华突然出现说要救她，她也很意外，所以问了他，他便是如此回答的。星儿觉得自己在一众皇子中，除了十一皇子便是与二皇子亲厚一些了，而且在狩猎森林里她还算是与二哥历经生死了，二哥派人救她，她觉得也说得过去的。