【4】切茜娅　　“尼姆巴斯，你在哪里？”

巨大的苹果树下，提着空荡果篮的少女大声吆喝道。　　没有回应传来，她不满地撇了撇嘴。　　“请问，我能帮助你吗？”

正当她为难之际，一位披着绿色斗篷的男子来到了她的面前。　　兜帽下，男子的脸被绷带层层包裹，少女看不清他的面容。　　犹豫了下，她说道：“丰收节快要到了，我和伙伴约好来这里摘苹果，他却跑不见了。”

她抱怨起来：“真是的，我可没办法像他那样爬到树上！看来只有下次再来了。”

“交给我吧。”

男子拍着胸膛保证道。　　他将手覆在树干上，枝叶摇曳起来，苹果如雨点般坠下，落在两人身旁。　　少女惊讶地张大了嘴：“好厉害，我从没见过这样的事！你是外地来的祭司大人吗？”

“不，我是从北方来的旅行者。”

男子俯身，从地上将苹果捡起，装进少女的果篮，“我叫布奇，布奇·图拉利昂，你呢？”

“你可以叫我切茜娅。”

她笑道。　　捡起所有苹果后，二人越过转动的风车，一同返回村庄内。　　路上，布奇问：“你可以带我去附近的旅馆吗？最近发生很多事……我想在这停留一段时间。”

她想了想：“我们这只是一个小地方，并没有专门的旅馆，但你可以在圣伦琴教堂借宿。”

“不……我不能这么做。”

布奇摇头。　　“为什么？”

切茜娅疑惑，“教堂会收留外地来的旅行者。”

“因为我的脸。”

他指了指脸上的绷带。　　切茜娅将两根手指点在唇上，打趣道：“难道你丑到不能见人？”

“比这更严重。”

布奇耸了耸肩，“我的脸上长满可怕的疙瘩与脓包，所有看了它的人，晚上都会被噩梦惊醒。”

切茜娅有些后悔：“对不起，我不是这个意思。”

“这没什么。”

他毫不在意。　　切茜娅愧疚地将头低下，在自己白皙的手臂上挠了挠，红色的抓痕附近，有几个蚊子咬的包。　　突然，她像是想到了什么，主动提议：“你可以来我家借宿。”

“你不害怕吗？”

布奇指了指自己的脸。　　“我可不会以貌取人，更重要的是，我明白你的感觉。”

切茜娅咬了咬嘴唇，说道。　　“你不会明白的。”

他摇了摇头。　　“我说的是真的！”

切茜娅嘟起嘴，“小时候，我的脸上长满雀斑，一直被其他人嘲笑，好在厄里希一直开导我，他教会了我这一点。”

“好吧。”

布奇终于同意，“这段时间就打扰你了。”

…………　　“你知道丰收节的含义吗？”

案板上，素手持着厨刀，将苹果切成细条。　　“感谢自然赐予的收获？赞美让我们果腹的食物？”

男子不确定地问道。　　“感谢伟大的神，祂以神力庇佑四方，赐予我们一年的丰收！”

她瞪了男子一眼。　　击打火石，点燃火绒，她将切好的苹果，放入架起的锅内。　　“不仅是丰收，我们所拥有的一切，都是神赐予的。你应该对神心怀感激。”

男子撇了撇嘴，没有回答。　　“我可没和你开玩笑，你没有祷告的习惯吗？”

片刻后，她熄灭火焰，将变得软乎粘稠的苹果条，倒入铺在盆中的面皮上。　　闻到香味，男子探头过来：“切茜娅，你的苹果派做好了吗？”

“哪有那么简单。”

她抬手擦拭头顶淌下的汗，将润湿的头发束在耳后，脸庞也被烟熏得微红。　　“我还要把它送到磨坊主那烘烤，再说了，这可不是给你吃的，这是在丰收节上献给神的祭品。”

男子的注意却没在派上，他凝视着切茜娅，赞叹道：“你好漂亮。”

她一愣，下一刻却感到几分恼怒。　　“你在胡说些什么？我的脸上应该都是汗吧？这也能叫漂亮吗？还是说你只是在捉弄我？”

“正是这样。”

布奇真诚地回答，“那是勤劳与收获的汗水，与神无关，它们挂在你的脸上，令你看上去美的不可方物。”

她脸上的红晕更甚，将头低下，好一会才说道：“油腔滑调的，我不理你了。”

说完，她端着小盆，独自走向远处的风车。　　…………　　将小盆送入风车下的烤炉中，切茜娅坐在高高的石凳上，两条腿一晃一晃的。　　想起布奇的话，她的嘴角挂着几分明媚的笑容，那是她从未有过的感觉。　　“切茜娅。”

浑厚的男声打断了她的思绪。　　“格瑞塔磨坊主。”

她认出了那名衣着华贵的男子，正是村中最富有的磨坊主，“我听说了您母亲不幸的消息，我感到非常难过……”　　“谢谢你的关心，她离开时十分安详。”

男子叹了一声。　　“我们说点别的事吧，你来磨坊干什么？”

“丰收节快要到了，我需要借用这里的烤炉，做出献给神的美食。”

男子满意地打量着切茜娅。　　“你长大了，切茜娅，知道该敬畏神，也到了该订婚的年纪。我之前跟你说的，相信你已经考虑好了。”

她的笑容凝滞了：“这会不会太早了……我的意思是，尼姆巴斯的年纪还小。”

“我认为现在正是时候。”

男子的脸上没有喜悦，有的只是担忧。　　“战争快要来了，附近区域已经开始戒严，不允许任何人离开，周围几个村庄的成年男性都被征召起来，很快就会轮到我们这。我希望在这之前，你们能够完成订婚仪式，那样即便我死去，心中也不会留下遗憾。”

切茜娅抿了抿嘴，将头低了下来。　　“明天早上，我们会在圣伦琴教堂等你。”

说完，他便离开了。　　烟尘升起，给明亮的天空蒙上了一层阴霾，切茜娅的苹果派烤好了，派的表面充满褶皱，就像一张愁眉不展的脸。　　…………　　“怎么了？你看起来并不开心。”

刚一回家，布奇便发现了切茜娅的异常。　　“没什么……”　　她将热腾腾的苹果派放在桌上，香气渗过绷带，男子在派前轻嗅着，感慨道：　　“多么神奇，明明是普通的苹果和小麦粉，经过处理后，竟然能变成这样，我一直想学这一点……”　　望着他，切茜娅杂乱的内心一下便平静下来：“你想学做苹果派吗？”

“不，我想学的是这种特质，人类所独有的创造力。”

布奇摇了摇头。　　“什么乱七八糟的。”

切茜娅终于笑出了声，“那你不妨从做苹果派开始学起，你想学的话，我会教你的。”

“真的吗？”

切茜娅保证道：“当然是真的！”

“家里的苹果用完了，需要再去摘一些，明天……明天……”她怎么也说不出后面的话语。　　“我的家乡有最好的香料，最肥硕的小麦，还有最甜美的苹果，我相信用它们做出的苹果派，一定是最美味的。”

布奇笑道。　　“明天……我就要订婚了。”

切茜娅将头微微低下。　　“恭喜你。”

他有些惊讶，“你一定很爱那人吧。”

“别这么说。”

切茜娅叹了一声，“我并不爱和我订婚的那人。”

“那你为什么要和他订婚？”

他疑惑地问道。　　“因为那可能是最好的安排。”

切茜娅抿了抿嘴，“我的意思是，我至少不讨厌那人，我一直将他当弟弟看待，但就是没有爱的感觉。”

“你的父母呢？他们也许能给你一些建议。”

布奇提议。　　“他们都死了。”

她将头低下，两手死死攥住衣角。　　“我很抱歉……”布奇赶忙说道。　　她摇了摇头：“那是三年前发生的事，异教徒的领袖，‘蜘蛛女士’向东方边境播撒可怕的瘟疫……很多人都死在那时，其中也包括我的父母。”

感受着她心中的悲痛，布奇主动握住了她的手。　　温暖覆盖冰冷，就像阳光驱散阴影。　　她的呼吸急促起来：“我一直梦想着步入教堂，在神的见证下，与我爱的人，订立神圣的婚约，但不是像现在这样……不是这样。”

她猛地站起，紧紧握着布奇的手：“我们去订婚吧！”

布奇一愣：“你说什么？”

“我是认真的！尽管我们认识的时间不长，但我对你有种特殊的感情，我想，那一定是人们所说的‘爱’。”

“但你根本不知道我的来历，甚至不知道我长什么样。”

他似乎有些慌乱，绷带下的眼睛有所躲闪，“这简直太荒谬了。”

“有什么关系呢？”

切茜娅坚定地望着他，“爱是无法抗拒的，它是世界上最伟大的力量，没有什么能够阻挡它。我可以为爱付出一切。”

“‘爱’……”他喃喃地念着那陌生的词汇，将头侧向一旁，“不管你现在怎么说，等你看到我的面容，一定会弃我而去，就像其他所有人一样。”

感受到切茜娅松开了手，他微微一叹。　　突然，一张柔和的面容，占据了他的全部视线。　　切茜娅紧紧拥住了他。　　他感到温暖。　　…………　　“切茜娅来了吗？牧师已经准备好了。还有，尼姆巴斯去哪了？”

圣伦琴教堂外，盛装打扮的磨坊主环顾四周。　　“他和拉多不知道跑到哪去了……真是的，我告诉过你，别让他把狗带来。”

衣着华贵的女子忍不住抱怨起来。　　“那可是我母亲留下的猎犬，也是他最重要的伙伴。”

磨坊主不以为然地回答。　　突然，他侧过头，望向远处，一名白裙少女正缓步走来。她的身旁，还跟着一位脸上缠着绷带的男子。　　“切茜娅，很高兴见到你……你身边的这位是？”

“他是我一生的挚爱，我要和他订立婚约。”

少女回答。　　“你这是什么意思？”

磨坊主愕然不解，随之而来的，是深深的愤怒，“如果你在开玩笑的话，你最好赶紧向我道歉。”

“我不是在开玩笑。”

“你是不是忘记了，在你的父母死后，是谁给你食物，又是谁，让你在磨坊里面工作？你就是这样回报我的吗？”

他伸出手，指着少女的脸，质问道。　　“先生，请注意你的言辞。”

正当少女不知所措之际，脸缠绷带的男子站了出来，将她护在身后。　　磨坊主狠狠瞪了他一眼，却无法在气势上，占到半分便宜，男子的眼神明亮而坚定。　　瞪了两人一眼，磨坊主深深呼出一口气，对少女甩手道：“你以后不用来磨坊了。”

说完，磨坊主便带着衣着华贵的妇人，从教堂离去。临走前，妇人多看了少女几眼。　　“你没事吧？”

注意到少女低落的神情，男子问道。　　“没什么……”她摇了摇头。　　他主动提议：“如果你愿意的话，可以和我离开这个地方，去往我的家乡。”

“真的吗？你还没有说过，你的家乡是什么样的。”

少女的话语中，带着几分期待。　　他露出怀念的眼神：“我的家乡，在北方的密林当中，我的族人与自然为伴，过着安静祥和的生活。我想，你会喜欢的。”

他们相视而笑。　　没有什么能够阻挡他们。