北京城，风轻云淡。灰色的城墙衬托着城门楼子上承柱褪了色的朱红，塞外来的风沙轻轻扣着关，一队骆驼缓缓进了城门，驼铃摇曳一派安详。城里人做事总是些匆忙，行过万里路的骆驼偏生不紧不慢，占着大道悠闲地晃荡前行。看着节奏慢，但步子大，把前边，担担儿的，赶脚的，拉车的都逼到了道边儿。一个老太太紧捯饬着小脚儿，但是始终被骆驼大蹄子“咚咚”踏的声音撵着，摆脱不掉，最后终于累地放弃了，也闪在一旁呼哧带喘地笑骂赶骆驼的人：“死催的，要把你老祖奶奶踩出尿来了。”
赶骆驼的坏笑不搭腔儿，北京城老太太的嘴，可惹得起？
一辆自行车从驼队后追上，车子灵活在骆驼中穿行，打出一串脆铃声，唬得几个骆驼乱了步伐，吓得赶骆驼的人忙忙地吆喝。小脚老太太解了气，拍个手哈哈笑：“原来你个乖孙傻骆驼也怕洋马子。”车上人一身毛呢洋装，头上却顶个瓜皮小呢绒的帽子，屁股在车上撅起老高，一溜儿紧蹬，把骆驼队甩下老远。时人有诗评曰： 臀高肩耸目无斜，大似鞠躬敬有加。 铃铛声催人急避，后边来了自行车。 自行车，贴着寺庙的明黄瓦压盖下的红橙色墙根儿一弯，划过了五六条胡同，最后，在桂花胡同马六先生府前停了。那人在门口用手一打自行车铃，只过了片刻，门儿开了，小童儿偃月儿、点星儿一齐冲出来抢车：“侯大大，我家爷叫您直接进去。哎呀，点星儿你后边扶稳喽，今次该我骑，莫摔了我。”
“仔细，莫摔跤。”
男人笑着叮咛两个很快不见了踪影的小童儿，然后，一转身进了门。门里，易七郎在候着，见他进来说道：“侯大爷，家主爷在制印斋。”
说完，易七郎关上了大门。
主房旁边另外一间小屋，马六爷此时正马步站稳，左手悬空把一方印，右手执刻刀在印石上雕琢，时而右手行刀，时而刀定住而左手擒着石印围着刀转，腹顶如鼓，呼吸匀厚深长。 “侯亚捷请马六先生安。”侯亚捷一直等马六爷把最后一刀收了才轻声问安。
“上回上了个当，这陆军部稽勋局关防，印文的顺序应是左、右下、右、左下……上回猜错了，差点折个弟兄，噢，静岸来啦，坐。”马六爷把印放桌子上，擦擦汗。
“民国的关防快让您仿了一圈了吧，哈哈。”侯亚捷和马六先生关系非同一般。
“三一处，关防印鉴加密，防假与做假本是一而二，二而一的事，这西洋的放大镜是好东西。”马六爷把一个放大镜和一个摹印的本子递给侯亚捷：“静岸，看看，可混得过去？”
侯亚捷认真翻看，不时用放大镜仔细观察，忽然在一方关防处停下，笑道：“总统政事堂机要局，哈哈，机要局三科叶迦科长知道我掺和了，非要我命不可。”
“你甲午年底不是就由仁川返回天津了么，与他甚的干系！”
马六爷把刻刀收在盒子里，用一把竹印规在一个本子上先比好位置：“把那方新刻的印帮我印一下，我再修修细处。”
“一晃十八年了。大清国驻高丽前敌行营电报局。哎！我倒是提前回来了……平壤失守是八月十七（阳历9月16日），差点就……甲午一败好惨啊。”
侯亚捷用力在印上左右压一压，掩饰了因激动而微抖的手。
“人皆是缘法，她阴差阳错没与你回来，说明她的归宿就是家乡，不弃莫离。”马六爷把放大镜拿起来，俯下身子仔细看方才刻的印：“这一竖三个缺齿是他们故意做上去的，这次仿的比较像。”
侯亚捷用手帕擦了擦眼角的泪水，马上展出笑，他的脸已经有些微微发胖，一笑，左嘴角儿居然有个小靥窝儿。 “静岸，你们电报局有什么故事？”
马六先生故意岔开话题。
“正是有事儿。”侯亚捷掏出个本子，里面记满了字，我这个月和各个局的弟兄互通了一下，发现南北江湖的都在赶往张北，似乎在找什么人。
马六先生拿过本子看上面抄的电文。“噢？找什么人？”“这个不知道，协会里大家各自找能赚钱的消息，这个消息别人都不感兴趣，却让我发现了，好歹以前咱们也管着江湖这帮人，轻车熟路，记得他们密电的码子。”
“他们电报没说找什么？”
“没有，电报么，一字一金，都极简略，报个行程动向，没那么仔细。”
马六爷点了点头：“再看看，看他们究竟想翻出什么来。”
张家口堡子里西部群山，有座山峰秀丽非常，名赐儿山，山腰古寺叫云泉寺，乃是释、道合一的去处。云泉之名取“泉自云中流”之意，寺内子孙娘娘殿，逢农历四月初八庙会，来此登山焚香祈求娘娘“赐儿”之人络绎不绝。往群峰深处走，野径通幽，林密沟深，山路中，几个人，边撅着坡上遮眼拦手的灌木杈儿，边互相抱怨： “啊里起里（去哪里啊）？”
走在最后边的一个年轻人有些泄气。
“我给你佛（说），闭上嘴巴，跟着就是了。”他前边一个花白胡子没好气地说。
“你做甚哩。”又一个戴皮围腰的对走在最前面的皮帽子发问：“你站在这里看甚哩。”
“我看看方向。”
皮帽子四面转着看。
“看甚？”“寻个日头哩。”
“可寻得下？”
皮围腰也跟着仰头看。
“哥不吃桃（哥不知道）。”“不吃桃（不知道）你带我们来这里瞎寻个啥？”
花白胡子有些火了。队尾的年轻人索性一屁股坐地上：“转悠了一天，还是在这林子里打转转，你看……”他伸手指向一棵树，那树上有个地方削了块皮，上面有个七星连珠的标记：“这个是晌午我拿刀子划的。”
几个人凑过去看，带头的人说道：“这么佛（说）咱们一直在打圈圈。”
“咦，这个是问樵门，这个是谁？这个似乎是武当……”花白胡子在旁边的树，山石……找到了不少江湖绿林的标记。 “我给你们佛（说），掌门派咱们来没错，这帮凉怂也都闻到味儿过来了。”
“但是你要能从林子绕出去啊。”
年轻人打着哭腔：“马上天就黑下了，不得冻煞哈。”
“莫慌，师兄这个人赶三滴很（能干得很）先寻下日头，就知道方向了。”
皮围腰一边急切切帮助他找日头，一边安慰众人。
“你俩，木滴食都抹不着（傻的饭都不会吃），你问问他，他家房子窗户朝东开还是朝西开，他知道不？”众人中一个女子说道：“来的时候沿着官道走，都能走迷路了，这黑林子里咋弄法？”
“你不用咯不着二五（炫耀），你知道路？你来！”
皮帽子虽然有些泄气但是依然嘴上不服输。
“个阴天，哪里来的阳光？你就知道看太阳，还是书本本上现学的。”女子狠狠地撇了撇嘴。
“平时么，天天呆在家里，认认真真练习武功，没事学的辨方向啊里起里（上哪儿去）？”“一帮大男人，整天大门不出二门不迈，就知道练拳运气，去个省城都得让人抬着，早知道这个样子就不要撺掇师父千里万里赶来。”
女人嘴里依然不饶人。
“你没有撺掇？师父可少听了你的挑唆？好，等找到那秘本子，你不要看。”皮帽子因为确实找不到路，再加上让女人数落，有些烦。
对面树林传来响动，众人有些惊惧，停了斗嘴，各自拉出家伙。半晌，对面树后传来个声音：“你们可是崆峒派的师兄？”“我们是崆峒外门，我乃醉登云霍振，请教。”
皮帽子朗声回答。
“厄蒙似（我们是）全真派的。”对面一阵“稀里哗啦”几个年轻道士打扮的走了过来，打头的一个人可能簪子找不到了，头发蓬着，上面歪歪斜斜插个断树枝。
醉登云霍振看到这个人马上一抱拳：“周雅麟周师兄？”“是在下。”
“哎呀，前年在西安府还看过周师兄练履霜破冰掌，这位是～恕我眼拙。”
醉登云指着周雅麟身后一个道姑。
“这位来自京师白云观，栾师兄。”“栾师兄。”
醉登云冲道姑深深一躬，他旁边的那个崆峒门女子醋着嘟囔：“路不认，倒认女人。”
“周师兄，你们这是啊里起里（去哪里）？”
皮帽子霍振问道。
“哈哈，霍师兄，你们这是要去哪里？”周雅麟尴尬一笑。
“我们郊游，听说这云泉寺匪（水）好，来找匪（水）回去给师傅煮茶。”皮帽子霍振身后的皮围腰抢着答。
“听设（说）这里滴（的）山，钟灵毓秀，厄们似（我们是）来采气，调活（和）阴阳。”周雅麟也顺腔胡说八道，彼此来意谁还不都心知肚明？
旁边把个全真女道姑气得哭笑不得：“霍师兄，我们迷路了。”“这位栾师兄，”崆峒这边的女子也马上闪出来一扠手：“我们也迷路了。”
众人相看了一眼，都尴尬的乐了。 “我们师兄就会找太阳，这满天的云，果然就是个醉登云。”
崆峒的女人乘机挖苦。栾道姑回道：“倒是个雾天，我们也找了半天太阳。”
“太阳快落山了，找个甚？”
崆峒年轻人也搭了腔。
“我们来时，凡是岔口全做了标记。”霍振指了指树上刀削之痕。
“厄蒙（我们）也弄了记号。”栾道姑无奈何摇了摇头：“平时都只在城里潜心钻研功夫，跨个州县还能凭个官路码头，真没想到……” “是啊，平时使车弄船都有脚夫舟子，谁操这个心。”
霍振马上应和。
“阿弥陀佛！”一声佛号，几位穿青布僧衣的人斜穿出树丛。
“无量天尊！”“阿弥陀佛！”
崆峒派和全真教赶紧还礼，抬头看几个僧人狼狈装束，不禁都笑了。 “阿弥陀佛，泉州南少林观澄给各位师兄见礼。”
“观澄师兄是来这空谷顿悟的吧。”
众人皆落到这般田地也不避讳什么了。
“莫吵。”栾道姑忽然叫了声，似乎在听什么。
“听到么？”她转向周雅麟。
“似乎，似乎是……” “晨钟暮鼓？”周雅麟侧耳倾听。
“是云泉寺晚课钟声。”泉州少林观澄笃定说道。
“这么清晰，云泉寺应当离我们不远。”栾道姑有些兴奋。
“大家噤声，顺着声音去找。”醉登云霍振手一挥，将军也似。
众人蹑手蹑脚绕开枯枝败叶，生怕弄出丁点响动，在几个耳朵灵光的带领下，仔细循着钟声行进，众人心中暗暗祷告：“我佛慈悲，送子娘娘法力广大，千万让寺中和尚多作会子功课，这钟声千万莫停。”七转八转，终于转出树林，已经看到山路，众人发一声欢呼，那崆峒女子更是一撇嘴：“我道是多么山高林密，就在这寺边边儿上转圈圈，这帮凉怂，撒（啥）都不懂死是个年轻，领着出起，死是个丢人！”
天快黑了，风吹在身上更觉寒凉，李氏镖局一众武师绕过了寨子来到了一个前不着村后不着店的去处，道边树上，几处寒鸦归巢，弄出些响动，平添些许凄惶。锁滑车高音宝豹枪已经挟在了腋下，平端着。 不远处一座孤坟，土包上插着个木牌位不知道写的什么。坟包不远有座破败的小庙。 “合吾～”高音宝高喊一声，听没有江湖答刚儿，一拨马头来到庙前，把枪挂在马背上，甩镫下了马，轻轻一推门，高音宝却没进去，反而是小退一步立在门口向里观望，院中有个小殿，不知道里面供的何路神仙，靠后有个罩房估计里面住着或僧或道或尼……目前尚未可知。 “内里可曾有人么？”
高音宝提声又喊了一句。
小殿中走出个头陀，鹑衣百结，手里端着盆米：“施主，天日已晚，明日再来进香吧。”“师傅，我等行脚之人，天色已晚，行个方便如何？”
高音宝扠手行了个礼。
“这荒山野岭，谁知道你们是不是匪类，快走快走，莫耽误我洗米煮饭。”高音宝没再多说，转身上马回到了车队：“大镖头，距下个宿头还得赶上两个时辰，咱们是趁黑赶路还是野外扎营？请您个示下。”
“趁黑不行，这沟子里凶得很，比不得一马平川，远处那个庙是个什么窑？”
“不好讲，看着荒野孤庙不合情理。”
“三应跺齿窑？”
闪地儿泼脚问道。
“有可能。”高音宝依然看着范英明。
“如果是贼人设的三应跺齿窑，咱们人多，大家小心些便是，这野外宿营若遇强贼反比不得在庙里有墙有门……大家谨慎行事罢了。”“省得。”
众人再次来到庙前，高音宝看那头佗倚门而坐正在拣米中砂子，更加怀疑。 那头佗见众镖师过来便道：“你们果真是镖局的？”
范英明答道：“京师李氏镖局，路过宝地，想借宿一宿，按旅店结账如何？”
“出家人，与人方便自己方便，众施主请进。”
这头佗与方才一口拒绝高音宝时仿佛一下变了个人，又补充道：“马匹牲口不要进来，省的神仙不快。”
范英明亲自带着伙计把两辆带轿厢的车拉进场院，卸下牲口牵到门外，门外，镖局另外四辆大车分列大门两侧，拴好骡马，布置了三个伙计在门口留哨看车，其余的人进院休息。 天彻底黑了。