关羽从敦煌支取了部分粮草，并写下借条，申明不久商队粮食到达后归还，就带着曹全赶往玉门关。　　敦煌往西几十里就到达阳关。　　我们通常所说的玉门关，实际上应该包含阳关和玉门关两座要塞。　　阳关在南，依托祈连山脉而建。　　玉门关靠北，依靠北山山脉，连接长城隘口。　　阳关要塞和玉门关要塞，是这个时代宏伟的建筑。　　在西北这种荒凉的条件下，阳关的城墙居然高达十几米。　　这样高大的要塞，对于西域和匈奴、鲜卑这些游牧民族，只能围困，无法强行攻破。　　关羽到达阳关时，关上只有十几名身穿残破皮甲，头发胡须花白的老卒。　　远远地看到黑龙旗，关隘上的老卒兴奋地呐喊着，很快就有一个身影，骑着马从关门内飞奔过来。　　这是一个只剩下一支胳膊的老卒。　　老卒一只袖子绑在腰间，头发胡子花白杂乱，脸上的神情却刚硬如铁。　　关羽的脸色肃然，“来者何人？报上姓名、职务。”

老卒仅剩的一只手在胸前一扣，“小人李二，阳关已无汉军，只有汉卒。”

曹全催马上前一步，“李二，可还记得我？”

李二仔细看一眼，迅速跳下战马，单膝跪在地上，声音哽咽着，“曹君，你可回来了！”

曹全也眼晴发红，“李二，不仅我回来了，国有壮士，又准备出征西域了。”

李二猛地抬起头，“曹君，我大汉要重建西域都护府了？”

曹全看了看关羽。　　关羽也催马踏前一步，“我是陛下的任命的西域特使，不仅是重建西域都护府，还要马踏西域大地！”

李二的眼泪一下子冒了出来，“苍天有眼，朝廷总算没有忘记这片土地，我的战友们可以瞑目了。”

曹全呵呵一声冷笑，“李二，别做梦了，我说过国有壮士，是我大汉的有志之士，自己出钱粮，朝廷只是给个名义而已。”

曹全这话已经有点大逆不道了，但从他们的遭遇去想，又能理解他们的愤闷。　　李二沉默了一下，漠然地说，“我们这些老卒，忠诚是献给脚下浸染战友鲜血的土地，其他的事情我们无法管，也管不了。”

关羽本就是忠义之人，受赵季晨他们的影响，同样是忠于这片汉土，而不是某些人，忍不住低喝出声，“好汉子！我交给你一曲人马，以后你就是阳关的军侯。”

李二傲然地抬起头，“将军，老卒就当战死沙场，岂能安逸地呆在要塞。”

关羽的眼中欣赏之色更浓了，嘴里却淡淡地说，“李二，召集老卒换防，随我出发玉门关。”

李二又是单手往胸前一扣，兴奋地应了一声，“诺！”

上马转身往阳关飞驰而去。　　......　　关羽留下一曲人马驻守阳关，又继续往玉门关前进。　　李二犹豫了一下，“将军，能否先派一支人马先行？”

关羽疑惑地看着李二。　　李二的眼里露出期待，“三天前，仓亭燧就燃起烟火，肯定又是鄯善人来侵袭玉门关了……”　　关羽大怒，“干嘛不早说？”

李二的脸色却很平静，“放心吧，将军，凭鄯善国的那些蝼蚁，怎么可能攻占玉门关？”

关羽不再理他，转身喝道，“护卫跟我走，李堪你带人后面跟上。”

......　　玉门关的西门外，一支千人的骑兵列阵在那里，有数百人已经下马，用鄯善语高声喊杀，沿着长长的云梯往玉门关爬去。　　西城墙上，一群穿着破烂军服的老卒，松松散散地倚在城垛口看着下方，嘴里还在大呼小叫。　　“鄯善国的杂碎你们没吃饭吗？爬个梯子都这么慢。”

一个头发全白，脸上的皱纹像老树皮的老人，在城门楼里好整以瑕地坐着，嘴里在咀嚼着一根干草。　　“我说你们这些老家伙，也不看看自己什么年纪？还像个小孩一样嘻嘻哈哈。”

老卒们头都没回，“军侯，你都没老，我们怎么会老？看着这些外族杂碎小心翼翼的样子，真为他们感到窝囊。”

老人闭着眼睛靠在后面的城墙上，“都他妈的少废话，集中起精力，这两天已经走了好几个老弟兄，我可不想以后连说话的人都没有。”

老卒们也不客气地怼过去，“军侯，我们还要给你送终呢，怎么可能走在你前面？”

老人一点都不以为意，“知道就好。我可是无儿无女，就指望你们这些兔崽子，给我当一回孝子呢。”

......　　战斗就在说笑声中开始了。　　老卒们可能没有力气推倒云梯，但却还拉得开弓弦，也拿得起刀枪。　　等到敌人爬近了，才一箭一个地把鄯善人射下去，一箭都不会虚发。　　箭射光了，才三五个一伙地躲在云梯旁边，敌人一探头就一枪捅过去，那种镇静自若的表情和动作，不是身经百战的人，根本不可能做到。　　打退敌人的一波进攻后，一个老卒叹息了一声，“可惜我们没有火油，要不然，哪里容许他们架起云梯？”

另一个老卒也叹了一口气，“还是老了啊，如果我们用力去推云梯，肯定要闪了老腰。”

老人沉默了一下，“大家还是要注意，他们的云梯是越做越多了，我们的弓箭也快用完了，恐怕我们会越来越不容易。”

一个老卒回答，“军侯，主要还是粮食不够，过几天饿着肚子就没力气了。”

每次鄯善人来攻打玉门关，都是越后面伤亡越大，就是因为他们的物资有限。　　几年下来，一曲老卒现在巳经不足百人了。　　不过，这些老卒一直都很乐观。　　只要他们在一天就守一天，如果他们死了都没有汉军来接防，老卒们也心中无愧。　　就在他们东一句西一句聊天，等待敌人的下一波进攻。　　一个残疾的老卒一瘸一拐地从后面走过来，兴奋地说，“军侯，黑龙旗出现了。”

老人一下子睁开了眼睛，“三子，你说什么？”

那个叫三子的残疾老卒又重复了一遍，“军侯，我们的后边有一支骑兵，打着大汉的黑龙旗，正向我们奔驰过来。”

老人的嘴唇不停地颤抖着，“黑龙旗，我终于等到你出现了……”　　话音到这里曳然而止，老人慢慢地闭上眼睛，头一歪靠在城墙上，没有了声息。　　所有的老卒躲在城垛下没有移动，眼睛里却流出了眼泪，悲痛地叫道，“军侯……”