鼓声震耳欲聋，卫枝和孟贲斗的难分难解。由于两人都身穿铁甲，坐骑也都是黑色，观战者无不眼花缭乱。百余个回合过后，势均力敌的局面发生了变化。卫枝的动作逐渐慢了下来，而孟贲却越战越勇。城楼上，百官胆颤心惊，袁琦连大气也不敢出一口。那长须官员快步走到太后跟前，正要开口，就见老太后缓缓睁开双眼，严肃的问：“丞相，镇国公一生可曾打过败仗？”

丞相无言以对，忧心忡忡的返回垛口旁继续观战。孟贲挥舞方天画戟，左钩右刺，下挑上劈。镇国公卫枝奋力抵挡，却已很难做出反击。双方又战百余回合，孟贲瞅准破绽，当头劈下一戟。卫枝双手横举长戈截住。孟贲大喝一声，方天戟施加的力道不断增强。卫枝所乘的黑鬃马承受不住，前蹄弯曲，跪在了地上。袁琦攥紧拳头，感觉心都快提到了嗓子眼。鼓声雄壮，宁原国百官和禁军将士屏气凝神，谁也没注意到，老太后正向垛口边走来。卫枝豹眼圆睁，突然双手一沉，顺势将长戈翻转。方天戟猛地下滑，孟贲收不住力，身体惯性前倾，胸前门户大开。卫枝松开右手，左手提起长戈，瞅准孟贲心窝就刺。孟贲大惊失色，眼看性命难保。正在此时，黑虎倏地挥掌，抓破了黑鬃马的咽喉。卫枝失去平衡，连人带马翻倒坠地。孟贲死里逃生，用尽全力刺出一戟，利刃竟穿透了卫枝的护身重铠。百战老将，登时气绝！孟贲获胜，将左手一挥，海寇大军立刻如潮水般掩杀过来。城楼上响起急促的鸣金声，公主、南宫骏等将领匆忙退回城内。孟贲见对方守卫严密，并不急着强攻。他下令收兵，随后用粗绳捆住卫枝尸体的双脚，另一端握在手里，跨上黑虎来来回回的拖行。官员们唉声叹气。公主失声痛哭，不停的喊“伯伯”、“伯伯”。“军师，能收回镇国公的尸首么？”

太后平静的问。袁琦猛地回过神，发现周围所有人都正望着自己。他见公主泪眼婆娑，突然脑子一热，坚定的说：“能！”

太后欣慰的点点头，从侍卫手中取过一柄宝剑递给袁琦，朗声道：“拜牛大宝为上将军，统领宁原全国兵马。”

“上将军！”

武将单膝跪地，文官俯身拱手。“此乃九龙腾云剑，抗命者，斩。”

太后说完便杵着龙头拐杖走了。袁琦脑袋发懵，沉思半晌，冲到垛口边大喊：“孟贲！”

孟贲勒住黑虎，扭头往城楼上看，见袁琦头发极短，而且不留胡须，奇怪的问：“你是何人？”

“老子是宁原国上将军！”

袁琦拍着胸脯，“华阳道杀的你屁滚尿流，就是老子干的！”

孟贲闻言暴怒，挥动方天戟朝袁琦一指，骂道：“无耻之徒，专使阴谋诡计。有胆便出城较量！”

“把镇国公的尸首还来，老子出城和你单挑！”

“尸首便在此处，有胆你来取！”

“狗日的！镇国公如果年轻三十岁，你能打的过他吗？！总有一天你也会老，也会战死沙场！给老子记住了，尊重对手，就是尊重自己！”

袁琦义愤填膺，滔滔不绝。孟贲的眼神中流露出一丝羞愧，垂下头说：“若要收尸，早早出城厮杀。”

说完放开绳子，骑着黑虎离开了。镇国公卫枝的尸体静静躺着，他那匹黑鬃战马还没有咽气，不知何时来到了主人身旁。黑鬃马跪下前蹄，用头轻蹭主人的手臂，似乎想唤醒主人，与他再次奔赴沙场！黑鬃马的眼中闪着泪光，喘息声越来越沉重，越来越急促……袁琦不忍心再看，匆忙扭过头。他盘膝坐地，凝神思考打败孟贲、击退强敌的办法。没过多久，他将公主、南宫骏喊到身边交代了一番。两人抱拳喊声“诺”，便分头去做准备。“髡首怪！”

孟贲在城下大喊。“这狗日的嚷什么呢？”

袁琦挠挠头，问左右官员。丞相神色尴尬，解释说：“髡首，便是剃去头发，至于怪嘛……”袁琦当然知道“怪”是什么意思！他暴跳如雷，各种污秽、粗俗的脏话如连珠炮般飞向孟贲。“髡首怪，莫非你害怕，不敢与我厮杀？”

孟贲强忍怒火，一心要激袁琦出城。“放屁！老子刚才拉屎去了，这就来取你狗命！手下败将，呸！”

袁琦狠狠吐出一口唾沫。禁军将士们都觉得解气，丞相等一众文官却哭笑不得。这时，南宫骏回报，车马军士都已备齐。公主也派人传话，军队集结完毕。袁琦立刻朝城下大喊：“本将军现在就出来和你单挑，不许趁机偷袭！”

“偷袭的不算好汉！”

孟贲窃喜。“你让军队后退，否则我不放心！”

袁琦故作犹豫。孟贲暗自讥笑，挥手命令全军后退一里。几名副将匆忙赶来劝阻，但孟贲自恃稳操胜券，根本不听。二十万海寇推推挤挤，人喊马嘶。突然城门开启，一辆马车疾驰而出，数十名骑兵紧随其后。孟贲瞧对方来势汹汹，挥动方天戟刚要喊话，就见袁琦在马车上“刷”的拔出九龙腾云剑，扭头怒吼：“射死这鸟人！”

弓箭手一阵攒射。孟贲大惊，急忙用方天戟格挡，厉声骂道：“狗贼怎能如此无信？既然约定单挑，为何暗箭伤人？”

说话间，左腿被射中，血流如注。“谁他妈和你单挑？现在早就不流行这一套了，蠢猪！”

袁琦边骂边挥舞宝剑，率领弓箭手继续逼近。灰尘滚滚，箭如飞蝗。孟贲心知不妙，赶紧驱策黑虎逃窜。即便他头戴金盔，身穿铁甲，也被射成了一只大刺猬。公主在城门边望见孟贲落败，立刻率领所有兵马冲出。四处赶来的沐阳百姓敲锣打鼓，呐喊助威，声势极其雄壮。海寇大军正在后撤，阵型混乱不堪。他们蓦地望见主帅奔逃，宁原军如狼似虎般杀来，顿时魂飞天外。恐慌迅速蔓延，眨眼功夫，海寇便丢盔弃甲各自逃命。宁原军一路掩杀，好似砍瓜切菜，哀号惨叫声震天动地。孟贲重伤昏迷，被几名海寇将领救走。他的黑虎坐骑身披数十箭，力尽而死。袁琦见大局已定，便吩咐御者停车。他跳下马车，用九龙腾云剑抵住一名海寇的心窝。那海寇与他年纪相仿，伤势严重，正躺在地上瑟瑟发抖。他眉头紧锁，最终收回了宝剑。微风阵阵，沐阳城外一片尸山血海。袁琦环顾四周，汗珠顺着滚烫的脸颊滑落。他带了几名军士，将镇国公卫枝以及那匹黑鬃战马的尸首搬上车，缓缓送回城中。傍晚时分，公主、南宫骏率军凯旋。二十万海寇几乎全部覆灭，只可惜没有擒获孟贲。城外，卫枝和阵亡将士的遗体整齐的平放在柴堆上，庄严肃穆。袁琦突然莫名的感动，泪水夺眶而出。他指向不远处黑鬃马的尸体，哽咽着说：“让它跟随主人一起去吧！”

熊熊烈火中，袁琦仿佛看到，镇国公卫枝策马挥戈，纵横驰骋！