瘦小的青年抱着一端葛布，家中老母积年劳累卧病在床，欲在集市中换些鸡蛋、粟米给母亲补身体。常年的单一饮食，营养不良叫这个青年骨瘦如柴，佝偻着背，肩膀一边高一边矮。他正在集市中行走，四处梭巡查看是否有人提着鸡蛋。忽听一旁有人喝骂道：“没长眼睛吗？”
青年抱着葛布转头四处张望了一下，便见几步之外一个高大的人，指着他道：“没看见地上有只蚂蚁吗？”
是在骂他吗？抱着葛布的青年神情迷茫的望去。虽心中迷茫，但见对方高壮，穿着与周围庄户截然不同的戎服，更重要的是腰间挂着一柄长刀子，青年没有吭声，抱紧怀中葛布，垂头拱手，急忙绕离了此地。少女阿棠，有些畏惧的站在原地，她轻轻退离了小半步。被踩到的妇人仔仔细细查看了自己的葛布鞋子，确认鞋子没事，弯腰重新穿上鞋子。抬头便见阿棠抓着竹编的提篮，无措地站在原地，一个看起来便十分不好惹的黑肤青年立在阿棠的身后。本还欲责骂的妇人闭了嘴，她心道这粗心的小娘子只怕是惹上了麻烦。“对不起，婶子。”
阿棠站在棚子前，前后都有麻烦，可是怎么看都还是前方的妇人更好解决。妇人仔细打量了一遭阿棠的脸，见是个面容鲜嫩清秀的小女娘，同她女儿也差不多年纪。“你这粗心小娘。”
妇人露出尖酸神情，狠狠的扯了一把阿棠的袖子，将她拽到了面前。“踩坏了我的鞋子，定要赔的。”
妇人拽着阿棠的胳膊，瘦巴巴鸡爪似的手，捏得阿棠生疼。阿棠正欲辩驳，并没有踩坏，便听那妇人挨近了她，低声道：“走。”
阿棠一怔，不再挣扎，顺着妇人的力道，就欲走进人群里。“哎。等等！”
骂了一句便一直在愣神的青年醒神一般，急忙唤住。妇人手一顿，望了一眼面上浮出惊慌神色的阿棠。缓缓的撒开了手。“婶婶。”
阿棠哀求的攥住妇人的手。妇人有心替她解围，可是一切都需建立在自身无损的前提下。眼见那看着不好惹的挎刀青年走来，妇人对阿棠露出一个抱歉的神色，急急甩开了她的手，快步走进围观的人群中。这里的动静引起了许多人的注意。庄中并未明令禁止带刀，但是这样精铁长刀一般庄户人家根本不会有。再有青年与周围矮小佝偻庄户显出明显对比的高大，诸人都不想惹上麻烦，纷纷躲远。被那妇人甩开了手，阿棠心中惊惶，抬头欲寻找父亲，可又顾及父亲没了双手，若是与这人起了冲突，定要吃亏。她垂着头，只盼集市管事能发现此处情况。正想着，一个高大的身影遮挡了视线，一双大脚走到了阿棠的面前，阿棠的心顿时咚咚狂跳起来。她屏息等待着，高大的男子抬起手，阿棠忍不住缩起肩膀。却见一样东西递到了她的面前。是一把摊在叶子上的果子干。大多是紫红的桑葚，夹杂着一些杏李碎。“对不起，撞到你了，赔、赔偿给你吃。”
阿棠讶然抬头，黑白分明的眸子，望向之前声音凶巴巴的青年。青年双手捧着叶子，递到阿棠的面前，面膛上浮现出一抹红晕，更显皮肤黝黑。“啊？”
这样突然的转折，叫阿棠愣住。远离，却竖起耳朵关注着这里的路人中也迸发出哗然声响，随后，又传出阵阵窃笑之声。”
原是如此，还说这小娘子怕是要惹上大麻烦呢。““仔细瞧来，这女郎生得好看。”
……几步之外的喧闹声，传入阿棠的耳中，她方醒神一般，面红耳赤的退了一步：“我不要，你拿走。”
“那你想要什么？”
青年手里托着树叶包的果子干，不肯缩回手。“看什么看。”
他转头呵斥着周围围观指点的人，只是局促的模样已经起不了什么威慑。他又转回头，将手里的果子干朝少女递了一些，“我撞了你，定要给你赔偿的，你先拿着这些，回头，还想要什么，我去给你找。”
阿棠只觉得脸上发烫，垂着头，怎么也不肯接。侧身避开，那青年又锲而不舍的绕到她跟前来，固执的托着叶子。眼见两人就要僵持，棚屋高柜后面的男女笑出声来。“何什长，你莫要为难叫人家小娘子。”
女子笑着劝了一句解围道，一边说着一边从棚屋后台的小门绕出来。她轻轻的拍了拍阿棠，将看见她便松了口气一般的阿棠拉到身旁。就算一开始凶了一点，可他真的没有为难人家的意思，已经被提升为什长，被派来维护集市宁靖的何洲沮丧垂下肩膀，整个人都蔫巴了下来。阿棠藏在女子身后，小心的探头瞧了一眼，不知怎的，忽然想到了刚刚有人拿着欲交换猪仔的小狗。那些黑黄的小狗仔也是这般模样，没精打采的的蹲在筐子里。女子叫阿婵，她本是主宅中的侍女，庄中集市重开。颜娘子欲向庄户展示募工工分可以兑换的东西。因此在住宅侍女、僮仆中挑中两人，在这集市中为庄户介绍答疑，好叫他们更积极的参加庄中募工。阿婵便是主宅启蒙时，相对成绩好，机灵活泛的。能够被主家派遣这样的任务，阿婵心中感觉再荣幸骄傲不过。因此主动的出来圆场。她看了看何洲，又看了看阿棠，伸手接过了何洲手里托着的果子干。“拿着吧，不然何什长只怕要这样站一天。”
阿婵将果干就着叶子重新包起来，掀开阿棠手中的提篮，投进去。“谢谢。”
阿棠细如蚊吶的道了声谢。阿婵仔细打量了一眼阿棠的神色，见她只是羞涩，却并未露出反感，不由得一笑。“我叫阿婵，见你方才好像在看这里的东西，我来给你说说好不好？”
阿婵顺势挽住阿棠的手，好言哄她。“嗯。”
挽着阿婵，阿棠仿佛找到了主心骨一般，渐渐从先前的羞涩中恢复过来。她小心的觑了一眼，巴巴跟在两个女孩子后面的何洲，轻轻点了点头。