皇帝虽然没有追究桑婉打伤他一事，但皇宫之中却到处流传着桑婉谋害皇上的传闻。桑婉知道，一定是有人在暗中作祟。“夫人，今晚就是皇后娘娘的生辰宴了，您真的要去参加吗？”

桑婉看着手里的请柬，一双眸子里多了几分坚定的神色。“皇后娘娘都已经把请柬送到我的手上了，我如果不去岂不是坐实了她安给我的罪名？”

“可是夫人，这宫中到处都流传着关于您的谣言，不如您就称自己生病了，皇后娘娘看在厂督大人的面子上怕是也不敢强求您。”

桑婉淡淡一笑道：“躲得了初一躲不过十五，只要在这深宫中生活，我总不可能躲着皇后一辈子。”

三草点点头，没有再说什么。今日就是皇后的生辰日，每年到了这个时候，皇帝就会派人给皇后筹办盛大的生日宴会。这一日是皇后这一年最开心的日子。虽然皇帝平日里对她并没有多少关怀宠爱，但是皇后该有的恩荣和排面还是有的。望着满院子铺起来的红毯和彩灯，皇后那张雍容华贵的脸上笑靥如花。“皇后娘娘，陛下真是对您太上心了，今年又送来了不少礼物，现在西厢房都快堆不下了。”

皇后微微一笑，莲步轻移下了中宫的台阶。“陛下对本宫的宠爱多年如一日，本宫也是深深记在心里。他平日里日理万机，还记得本宫的生辰，本宫已然十分开心了。只是今年似乎比往年更加铺张了些，本宫看着总觉得心中不安。”

“娘娘不必不安，这都是陛下对您的心意。您贵为六宫之主，这一年来操劳后宫诸多事宜也十分辛苦，这都是您应得的。”

听着恭维的话，皇后的心情更觉舒畅。“走吧，给本宫做妆发。”

“是，娘娘。”

今日可是她艳冠六宫的日子，皇后必须从现在就开始梳洗打扮，让所有人都看到皇后的威仪。正此时，谢朝莲来了。皇后并不想见她，但是谢朝莲已经不顾宫人的阻拦来到了中宫院内。“皇后娘娘，臣妾有要事相求！”

“你有什么要事？”

皇后秀眉轻蹙，自从谢朝莲入宫以来，她就从来没有真正喜欢过她。“回皇后娘娘的话，此事事关机密，臣妾想跟皇后娘娘私下里说。”

皇后的脸上瞬间多了几分不耐，挥挥手说道：“今日是本宫的好日子，你就不要在这里扰了本宫的好心情了，下去吧。”

话音落地，皇后就转身要往内殿走去。谢朝莲见皇后是真的不想打理自己，迅速上前几步“扑通”一声跪在了地上。“皇后娘娘，此事事关重大，请皇后娘娘给臣妾一个机会！”

皇后停下了脚步，转眸淡淡瞥了她一眼。“进来吧，你最好别让本宫失望。”

谢朝莲如获大恩，立即跟着皇后进去了。“说吧。”

皇后在她面前的高位上坐下，接过了宫人递来的清茶小口饮着。谢朝莲抬眸看了看皇后身边的贴身宫女，皇后便明白了她的意思，给身边的宫女递了个眼神，她便立即悄无声息地退了出去。“皇后娘娘，臣妾今日过来，是有一件好事要跟皇后娘娘商量。”

“什么好事？”

“皇后娘娘，今日不是您的生辰宴吗？臣妾想送给您一份特殊的生辰礼物。”

“什么礼物？”

皇后有些狐疑，不知道谢朝莲的葫芦里到底卖的是什么药。“皇后娘娘，臣妾能帮您，除掉李贺。”

皇后眸光微颤，难以置信地看向谢朝莲。“你可知道本宫可以凭你的这句话将你打入天牢！”

“臣妾知道。”

谢朝莲做出一副恭顺的模样，“但是臣妾还是要跟皇后娘娘表明心意。臣妾有一妙计，能够帮皇后娘娘同时除掉厂督大人和桑婉那个贱人，不知皇后娘娘想不想听？”

皇后心动了，沉声道：“你为何对他们两人恨之入骨？”

谢朝莲勾起嘴角阴笑道：“臣妾只是看不惯那一对狗男女而已，就在前几日，他们还差点害得臣妾冤屈至死，臣妾想早日除掉他们，皇后娘娘也能睡个安稳觉，不是吗？”

皇后不得不承认自己被谢朝莲说服了。但是因为她深知谢朝莲阴险狡诈的秉性，所以对她并不太信任。“你将你的法子先说给本宫听听。”

谢朝莲勾起嘴角，这才将自己酝酿了好几日的妙计和盘托出、……晚宴在一场绚烂夺目的烟花中拉开了序幕，众人一起来到中宫之中共赴家宴。皇帝听道士说自己这些日子的霉运要用喜事冲对，所以才大肆筹办皇后的宴会，不惜重金布置下这繁华锦绣的场面。皇帝在桑榆的搀扶下踏进中宫的大门，早已经等候在这里的众人齐齐跪了下去。“皇上万福金安——”桑榆也想行礼，但却被皇帝一把拉回到了自己的身边，她一抬眸正对上皇帝那双含情脉脉的眼睛，嘴角不自觉地疯狂上扬起来。这种高人一等的感觉还真是不错。“平身，大家不必拘礼，做自己的事情就好了。”

“谢主隆恩——”院子里的众人纷纷站起身来，打扮得花枝招展的皇后立即来到了皇帝的面前。“陛下，一切都已经准备好饿，就等着您来开宴呢。”

皇帝牵住皇后的手笑道：“今日是你的生辰，应当是由皇后来开宴才是，走，朕和你一起过去。”

“是。”

皇后微微倾身行礼，眉角眼梢满是甜蜜的笑意。也就只有在今日，她此案能真切地感受到做皇后的快活。经过跪在两排的人群时，桑榆一眼就在人群中看到了亮眼的桑婉。她身着一袭浅粉色藕裙，头上插着几只玉簪子，一双脉脉含情的眼眸里毫无波澜。在看到桑榆时，桑婉只是淡淡地转过眼眸，似乎像是看到了一个完全不认识的陌生人。桑榆在心底冷笑一声。一张妆容精致的小脸上满是不屑。“婉婉，我们去那边坐下吧。”

桑婉抬眸对李贺莞尔一笑，跟着他往宴席间走去。