二楼最大的包厢——桂花间，此时坐着十五六人，均是天都城开办酒楼的掌柜。有的白髯花发、行如枯槁，有的正值壮年、大腹便便，众人有意无意的聊着，对火锅店宴请宾客，皆感到讶异。“这火锅店背后的掌柜，听说是个女子，不知今日为何把咱们请到这儿来？”

满香阁的赵掌柜捻着短髭，好奇道。福禄楼的顾掌柜轻叹一声，“当初火锅店刚刚开业时，老夫来过一次。那女掌柜貌美如花、精明凌厉，能让火锅店长盛不衰、宾客济济，足以证明她来头不小啊！”

铜盆内的汤汁沸腾翻滚，氤氲着诱人的香气，配菜有猪肉、羊肉、鱼肉，以及土豆、萝卜、干白菜等等...各大掌柜咽了咽口水，东道主没来，他们不好动筷，只能相互攀谈，聊些无关痛痒的闲话。这时，楚辉走了进来，拱手作揖，“让诸位久等了！”

说完，他朝门外唤了一声，“端进来！”

片刻后，一众伙计手持托盘，将翠绿的青菜端了进来，流水一般摆在饭桌上...新鲜的芫荽，沾着水珠的蒜苗，嫩绿的韭菜和菠薐菜等等，这些在寒冬完全断绝的青菜，别说他们酒楼商人了，就连宫中皇上都穷奢不及。如今摆在各位掌柜面前，众人面面相觑，愕然无声...江霄儿带着紫萧和雪澜走了进来，掌柜们赶忙起身，拱手一礼。“诸位前辈请坐！”

江霄儿微微一笑，走到主位前坐了下来，飘逸飒然的模样，让所有人都惊呼不已。这样年轻的女子，竟然把火锅店管理得这般井然有序、红红火火，可见她的能力和才学，与京城其他女子是不可同日而语的...众人入座后，江霄儿才缓缓开口，“承蒙各位掌柜关照，肯赏脸来小店一叙。今日叫大家过来，并无旁事可言，只想赶在春节前夕，跟诸位掌柜闲谈小聚。所以大家不必拘谨，尝尝这新到的蔬菜，涮着吃口感更佳。”

她提到了‘蔬菜’二字，但并没说要售卖青菜。有些话，与其主动说出来，不如抛砖引玉，让别人主动问询，这样的效果会更好、更占主动性...果不其然，赵掌柜摩挲着手中的烟袋锅，好奇道：“江掌柜，不知贵店的青菜，是从何而来的？”

其他掌柜也纷纷投来惊奇的目光，聚焦在江霄儿身上。“是我自己种的！”

江霄儿抿了口茶，淡淡回道。“可是，外面天寒地冻、气温极低，江掌柜是怎么...”“我自有办法，诸位掌柜随便吃，小店管够！”

江霄儿扬起一抹促狭的笑容，眸光闪烁之间，也带着一丝神秘色彩。“管够？”

是不是说明，这火锅店囤积着大量青菜，除去自销之外，还剩了不少？顾掌柜按捺不住，急声问道：“那个...江掌柜，你这青菜，卖不卖？”

京城酒楼遍地都是，每每到了冬日，能烹饪的菜肴也是屈指可数、单调无味的...可一旦有了青菜，势必会吸引大量的顾客，菜谱上的品类，也能丰富一些。江霄儿见时机成熟，也不卖关子，点点头道：“各位掌柜有意购买，我自然不会占为己有、闷声发财。但物以稀为贵，这个道理，诸位掌柜应该是清楚的。所以，小店出售的青菜，价格也要比夏日高出很多。”

说到这里，江霄儿吩咐雪澜，“把价目表给各位掌柜看看！”

“是！”

雪澜应了一声，将手中的一沓宣纸分发下去。可见芫荽、菠薐菜、韭菜、芹菜，一斤为二两银子，小葱、小白菜、蒜苗、卷心菜，一斤为一两银子。这个价格，几乎是夏天的八九十倍，掌柜们看了，都倒吸一口凉气...这冬日里的青菜，未免太贵了些。“江掌柜，这价格，是不是有点...偏高啊？”

赵掌柜抖了抖价目表，满脸惊诧。江霄儿瞥了他一眼，微微叹息，“赵掌柜，您嫌青菜太贵，却忽略了顾客们对青菜的需求！”

“江掌柜的意思是...”江霄儿靠在椅背上，食指敲了敲桌案，“如今的青菜，在整个京城都有价无市，诸位掌柜的酒楼一旦推出，顾客自然愿意买单。而你们的菜品，也会水涨船高。”

赵掌柜听后，眼底闪过一抹精光，恍然大悟，“哎呀，江掌柜所言极是，老夫一时糊涂了！”

顾掌柜上下扫了一眼价目表，看着江霄儿道：“江掌柜，这芫荽和韭菜，给我各来五十斤，卷心菜来六十斤！”

其他掌柜一听，生怕青菜被他抢走，于是纷纷起身，嚷嚷起来...“江掌柜，我要六十斤芹菜！”

“给我预备三十斤蒜苗和二十斤菠薐菜，我马上带走！”

“江掌柜，小葱给我留四十斤！”

江霄儿面颊平淡，镇定自若，这个结果早在她的预料之中，所以并不奇怪。“雪澜，去把楚管事叫进来！”

“是。”

片刻后，楚辉走了进来，江霄儿交代道：“把诸位掌柜的订单记录清楚，后续事宜，交给你了！”

“是！”

江霄儿站起身，揉了揉酸痛的太阳穴，带着紫萧和雪澜，走出桂花间...迎面撞见了小俊，江霄儿拦住他，沉吟片刻道：“马上过年了，把所有店铺的员工名单统计出来。年终奖根据盈利情况依次下发，安排好春节放假的事宜！”

小俊闻言，点了点头，“知道了江掌柜。”

江霄儿又嘱咐了一些事情，便走出火锅店，乘坐马车，回到相府...时间就像指缝间的光阴，似乎轻轻一弹，白天和昼夜就更替不迭，即便紧紧攥住，又仿佛抓着一把干沙，攥得越紧，时间流逝的就越快。江霄儿想起凉州城的一首民谣：白牡丹落在水里，紧捞着、慢捞着，跑了；人活在世间，快走着、慢走着，老了...岁月像一把无情的刻刀，一个清晨，或在某个午后，镜中的你忽然多了一抹沧桑，褪去童稚与天真，如花的青春早已远去，只剩下一颗还未成熟的心灵。“小姐，您怎么了？脸色不太好啊！”

紫萧眨巴着一双碧蓝色的眸子，轻声问道。江霄儿给自己倒了杯茶，轻叹一声，“无妨，可能是最近太累了！”

这时，雪澜走了进来，禀报道：“小姐，三小姐来了，在门外等着呢！”

“江景儿？”

江霄儿皱了皱眉，“她来做什么？”

雪澜摇摇头，“奴婢不知，但三小姐似乎很着急的样子！”

“让她进来！”

“是。”

片刻后，江景儿匆匆走了进来，给江霄儿行了一礼，“大...姐姐！”

江霄儿‘嗯’了一声，问道：“景儿前来，可有要事？”

江景儿咬紧下唇，慌张无措的模样，像一只惊恐的小鹿，身体也不由自主地颤抖...“大姐姐，我...我娘昨日染了风寒，高热不退，听闻大姐姐医术高明，所以来求一味退烧药...”江景儿垂着头，声若蚊蝇。江霄儿听后，询问了病症和一些基本问题，便提笔写了一份药方，递给紫萧，“去抓药！”

“是！”

她的药橱，常年都备着各种珍贵药材，每个小抽屉上，都贴着标签，所以找起来并不麻烦...待草药包好，交到江景儿手中时，她‘扑腾’一声跪了下去，轻声哽咽，“谢...谢大姐姐！”

“快起来，不必下跪！”

江霄儿赶忙上前，亲手将她扶起，冰凉的手心和过于羸瘦的胳膊，让江霄儿心里一悸，她们母女，这么多年是怎样过来的？这时，门外传来一阵脚步声，片刻后，江婉儿带着如月走了进来...看到江景儿后，江婉儿瞬间皱眉，谩骂道：“你怎么也在？真晦气！”