赫连玉诧异地看了他一眼，才随着他走进了一旁的酒楼。进了酒楼，他直接问掌柜的要了间二楼临窗的雅间。坐在窗边，正好清楚地目睹下面的场景：原是一位妇人带着孩子拦住了一辆马车。那妇人穿着粗布麻衣，姣好的五官上留下了岁月的痕迹，头上的发巾包裹着发髻，流露在外的头发略显枯黄。她怀里的男孩子看起来才十一二岁，黑黑瘦瘦的，似乎病了，正无力地靠在妇人的怀里。“大胆！你们这是何处来的叫花子，竟敢拦我们夫人的轿子！”

跟轿子的丫鬟扬声训斥道。妇人立即抱着儿子爬跪了过去，一边哀求道：“求夫人救救这孩子！”

她的声音听起来十分嘶哑，像是喊了许久似的。围观的百姓议论纷纷，刚刚训人的丫鬟四下看了一眼，似乎有些顾忌，正准备禀报轿子里的主子，便见轿帘掀开了，一位衣着华贵的夫人伸出了脑袋。她示意丫鬟过来搀扶她，随即便下了马车。她神色温和，一尘不染的气质与地上的妇人形成了鲜明的对比。地上的妇人只是愣了一瞬，便垂下了脑袋。“你是何人？这孩子怎么了？为何要求我救这个孩子？”

夫人扶着丫鬟的手，温声问道。她的声音像涓涓流水一样动听，不像地上的妇人，像铁器摩擦出的刺耳声。那妇人抱着儿子磕了一个头，哑声道：“陈夫人，求您救救他吧！因为他也是陈司谏的儿子！”

话落，一旁的丫鬟怒道：“胡说八道！”

她家大人府中连个妾室都没有，更别说庶子庶女了！“我没有胡说，我叫孟蕊，与陈大哥从小青梅竹马一起长大，我们俩人早就立下了婚约，只是后来陈大哥中了探花，留在了京中——”那妇人的话还没说完，陈夫人便笑了：“我虽不知你这妇人是从哪里冒出来的，不过，你杜撰的这个故事实在太荒谬了！我们家老爷中了探花是二十年前的事，可你这孩子才多大？”

说着，她笑着摇了摇头。四下围观的百姓也跟着笑了。哪知道那妇人抱紧了孩子，继续说道：“不错，确实有二十年了，后来我嫁人了，夫君早逝，十二年前，陈大哥回乡祭祖，我们见了一面，就——”说到这里，她顿了一下，继续说道：“后来就怀上了这个孩子。”

陈夫人一听，笑意凝固了。她的神情认真了起来，十二年前，老爷确实回了趟老家祭祖，难道——她看着四下的百姓，开口道：“我知道你是想救你的儿子才编了这样的故事，不管怎么说，孩子是无辜的，这样吧，你先随我回去医治。”

说着便命人去买辆马车过来。雅间里的赫连玉盯着下面看了一会儿，见那妇人带着孩子跟陈夫人走了，不由问道：“这莫非就是你送给陈司谏的大礼？”

陆韶宣捻了块点心放到她嘴边，一边回道：“不错。”

赫连玉嘴里吃着点心，还是有些疑惑，继续问道：“虽说突然多出了个私生子，可最多算是风流韵事，若说对陈司谏有什么影响，那倒也不至于。”

难不成不止这么简单？“当然没这么简单，你知道我的人是在哪里找到这个孟氏的？”

陆韶宣倒了杯茶水，轻轻推到她桌前，问道。赫连玉一双漂亮的眼睛眨了眨，似乎问他在哪里。“在株洲一个农户院里，找到她的时候，她的双脚绑了铁链子。她是被人卖到那里的。”

他低声说道。赫连玉怔了一下，随即视线落在外面渐行渐远的马车上。陈夫人一行人回到了府中，她便派人去请老爷。此时陈司谏已经在赶回来的路上了。刚刚大街上发生的事情已经有人向他禀报了。他神情严肃，放在膝盖上的手攥紧了衣袍。孟蕊，她是怎么找到京中来的？“娘，这是哪里呀？”

少年抬头看了看母亲，畏畏缩宿地问道。他从来没有见过这么大这么漂亮的宅子，一时惊住了。孟蕊搂紧了儿子，低声交待道：“这里是京城，这个府里住着你的亲生父亲。”

少年一听，一脸不可置信。不过他暗沉的目光里总算泛起了亮光，他似乎有些高兴，又有些不安。他紧紧地抓着母亲的手。陈夫人给他们母子安排了院子，请了大夫替那孩子治病。待听说他是母胎落下来的病症，若是用珍贵的药材吊着，许是能多活几年时，她愣了一下。恰逢陈司谏回府了，听闻夫人正在偏院，便匆匆赶了过去。“老爷，你回来了？”

陈夫人见着他，脸上含笑迎了上去。陈司谏握住了她的手，叹道：“夫人受累了。”

二人俨然一副伉俪情深的模样。候在床边的孟氏暗自看了一眼，便收回了目光。陈司谏松开了夫人的手，走到床前，盯着面前狼狈不堪的妇人，眼神微动，昔日娇花般的人儿竟变成了如此粗鄙的妇人。“他当真是我的孩子？”

他看着床上趟着的少年问道。少年爬坐了起来，瞪着大大的双眼看着他，似乎有些好奇，他拉了拉母亲的衣袖。孟蕊的视线落在他的身上，袖子里的手不由攥紧了，哑声回道：“是，他叫孟天，你离开之后我才发现自己怀上了他。”

听着她的声音，陈司谏微微皱了皱眉。一旁的孟天也看着母亲，这一段时间发生太多事情了，他一时不知道哪些是真的哪些是假的了。陈司谏语气疏远道：“十二年前，你不该来找我，我也不该冲动之下犯了错。若这孩子当真是我陈清立的，那便先留在府中。”

说完，一脸愧疚地看着夫人，温声说道：“我对不起夫人，可事已至此，我总要对这孩子负责。”

陈夫人心里当然有些膈应，只是刚刚大夫说了，这孩子没多少年活头了。她看着这对可怜兮兮的母子，到底没说什么反对的话。如此，孟蕊母子便在陈府住了下来。翌日，京里就有流言传了出来，道是司谏陈清立冒了个私子生出来。朝堂上立即有人参他私德有亏，更何况他身为司谏，竟做出这种事情来。皇上一听，也训了他几句。不过，皇上坐拥后宫三千佳丽，于他而言，多个私生子倒也算不得什么大事。是以，孟氏母子的事情便这么揭过了。没过几天，京中便又发生了件引人注目的事。江州万山书院的山长柳松竟被鸿胪寺卿黎茂林引荐给了赵国公，赵国公重才，没多久便在朝堂上提起了这位柳山长，说他是庆国的一大人才。皇上对柳松早有耳闻，如今听赵国公提起，便道：“你说他愿意入仕为朕分忧？”

“正是，恭喜皇上，贺喜皇上！此等大才，若是百年之后，那定是人人称道的大儒！”

赵国公一脸欣喜道，似乎真的为皇上寻到了有才之人似的。大殿中的陆韶宣垂了垂眸子，他早就发现柳大爷动静不断，原来是想进京为官？原先不是打着不入仕的名号么？他心下了然，抬头看向皇上。皇上坐在龙椅上，俯视着朝中的臣子，见陆韶宣看了过来，笑道：“陆卿，说来你也是江州人，这位柳山长你可认识？”

陆韶宣出列，作揖道：“回皇上，臣认识，臣去边关前曾在万山书院上学。”

话落，皇上对柳松的印象更好了几分，正准备封他当个大儒，以示尊敬，哪知道陆韶宣接着说道：“不过数年未见，臣也不清楚柳山长现下如何了，只知道柳家的老夫人前些日子去世了，先前为了柳府表姑娘的家财，差点谋了她的性命，后来被识破，又瞒着重病寻死栽赃这位表姑娘。此事江州城里人人皆知。”

此言一出，皇上怔了一下。满朝的大臣也愣住了。一旁的赵国公也怔了一下，他双目微沉地扫向陆韶宣，脸上露出了不悦之色。“竟有这等事？”

皇上疑惑道。赵国公突然笑了一声，开口道：“皇上有所不知，陆将军口中的这位表姑娘正是如今的陆夫人。”

说完，他看向陆韶宣笑道：“听说陆将军宠妻，没想到果然名不虚传。”

他这话外之意，皇上大抵也听明白了几分。赵国公继续说道：“皇上，即使柳老夫人做了什么，那柳松可是为江州乃至天下寒门学子做了极大贡献的。老臣以为，他如今有心为皇上效力，皇上理当赐个合适的官职于他。”

皇上看了看陆韶宣，又看了看赵国公，犹豫了一下，才开口道：“传朕旨意，万山书院柳松，念其培养贤士有功，封其翰林院编修，即日上任！”

“皇上——”区区一个翰林院编修？赵国公正欲开口劝言，便见皇上抬手制止了：“他若真的如传言中那般有才，朕自然不会亏待他。”

柳松入仕的消息传了出来，柳元雪立即高兴坏了。倒是后院的黎老夫人，正在训儿子：“我不是告诫过你，那柳家内里不堪，不要走得太近！”

“母亲忘了，您的儿媳正是柳家女。”

黎茂林正色道。不是他想与柳家亲近，而是赵国公府，他又何办法。陆府里，赫连玉听陆韶宣说完后，她才问道：“柳家何时进京？”