“纽约的墙壁又高又厚。”

东部决赛，一路逆袭杀到尼克斯面前的步行者，经过四场比赛，未能创造奇迹，0比4战败。　　这也是丹尼·曼宁连续三年都被尼克斯淘汰以后的感慨。　　尼克斯之于步行者，就像步行者之于热火。　　路易有望率队超越80年代的凯尔特人王朝，成为奥尔巴赫时代的凯尔特人之后，第二个率队夺取五连冠的主教练。　　西部，乔丹与巴克利的统治力，明显强于皮彭和罗宾逊。　　系列赛相持到天王山的时候，乔丹单场52分7篮板12助攻，巴克利独揽41分22个篮板。　　湖人方面，皮彭虽然三双，但个人得分被限制，仅仅得到17分，罗宾逊虽然单场30分，却于事无补。　　开拓者距离晋级只差一步。　　第六场，失去了悲剧师坐镇，湖人面对逆风局，心态差很多，被开拓者全程压制。　　“西部迎来了一个新时代。”

“自1988年之后，时隔四年，迈克尔·乔丹再次率领球队杀进总决赛。这一次，他面前的对手仍然是纽约，但他比过去更为强大。”

尼克斯和开拓者会师总决赛，是个皆大欢喜的结果。　　湖人和尼克斯的对决戏码虽然有趣，但如果连续四年都一模一样，观众也会腻的。　　作为中生代的头号球星，乔丹什么都有，只差冠军头衔。　　同理，他的队友巴克利也一样。　　尼克斯统治了联盟四年，现在正朝着五连冠进发。　　1992年6月2日　　开拓者抵达纽约，总决赛第一场将在今天开幕。　　当天下午，路易和跟队记者威廉·罗登发生了不愉快。　　他最近采访球员的次数太频繁了，已经影响到尼克斯的备战。　　路易要求他必须停止对球员的私人采访，而罗登坚持认为这是时报和尼克斯的合作，他无权干涉。　　罗登似乎忘记了，路易不仅是教练，更是尼克斯篮球运营部门的总裁。　　这个身份让路易不仅有权干涉，甚至能结束与时报的合作。　　当天下午，路易就打电话到时报总部，要求遣返罗登。　　时报的人低声下气地和他说了半天的好话，路易才改变决定。　　前提是罗登同意在总决赛结束前不再对尼克斯球员进行私人采访。　　迫于总部的压力，罗登同意了。　　路易消除掉最后一个可能影响到总决赛的场外因素后，全程投入到比赛里。　　麦迪逊广场花园　　NBC Sports为总决赛精心准备了解说团队。　　主要解说员是马夫·阿尔伯特，分析师有两个，一个是NBC的签约评论员迈克·弗拉特洛，另一个就是球迷的老朋友了，刚退役不久的悲剧师约翰逊。　　从球场上退役，被大众当成将死之人的悲剧师，如他所说，并没有淡出公众视野，依然像个当红的巨星一样出现在各个地方。　　此次请悲剧师来作为总决赛的分析师，也是NBC Sports的一个妙招。　　乔丹、威尔逊、悲剧师，新中老三个年龄层最受欢迎的球星共聚一堂，大家想看乔威之间的正面对决，也想听悲剧师插科打诨，分享些观众不知道的小故事。　　路易向莱利问好。　　他还是把头发打理得油光闪亮，还穿着精心挑选的阿玛尼西装。　　同样是教练员，路易就没他那么注重外形，别说认真挑选西装了，他连头发都没怎么打理。　　“路教练，我无数次梦到这个景象。”

莱利说。　　“哦？那你梦到结果了吗？”

“不，我没有得到结果。”

“我有结果。”

路易撂下了狠话，“你们依然会输，而且，你的亚军数最终会超过埃尔文。”

莱利淡淡地说：“我不这么认为。”

“走着瞧吧。”

路易回到球员身边，强调道：“波特兰是一支在常规阶段比我们凶狠的球队，他们的防守强度是联盟第一，限制对手投篮命中率方面是联盟第一，进攻篮板是联盟第一，所以，这轮系列赛注定会是苦战，你们要做好面对困难的准备。”

尼克斯的首发为斯托克顿、雷吉·威廉姆斯、威尔逊、罗德曼、尤因。　　让米勒替补，是因为他在常规赛两次与开拓者交手，都被对方的防守强度搞到三分失准。　　与其让他继续在首发的位置上被对手重点照顾，不如换个人肉沙包上来帮他扛些伤害。　　开拓者的首发同样一反常态：特里·波特、乔丹、巴克利、克劳福德·罗宾逊、安东尼·梅森。　　没有中锋，倒是有三个能打大前锋的小前锋，全职了一季控卫的乔丹，打了二号位，当了一个赛季替补的波特，进入首发。　　莱利这样排兵布阵，明摆着要用侧翼的深度来摧毁尼克斯的侧翼。　　更深的用意是限制住尼克斯招牌的Exchange Ricky（高位动态进攻）。　　同时，能排出三个三四摇摆却不会显得节奏慢，也是开拓者的进攻篮板率联盟第一的秘密。　　一个阵容里出现三个能打四号位的小前锋，对防守方的篮板保护压力是重大考验。　　看见开拓者这个阵容，路易拉住了准备上场的尤因说：“他们第一节可能会全力冲抢防守篮板。”

尤因翻了白眼：“你当我是空气吗？”

“你要这么说，我很高兴，但如果待会儿我们的篮板被冲爆的话...”　　尤因果断说：“你就把汤普森教练的海报挂在蓝宫的训练场上骂一整年！”

路易欣慰地点头：“汤普森教练一定会为你感到骄傲的。”

“是的，他会。”

尤因这个欺师灭祖的王八蛋已经彻底将约翰·汤普森在他身上种下的草莓擦干净了。　　可以说，他是路易的“作品”。　　路易进入职业篮球14年，满打满算只有两个“作品”。　　一个是桑普森，另一个就是尤因。　　但这两人是完全不一样的球员。　　桑普森是理想状态下的完美作品，而尤因是有瑕疵的九分成品。　　相比之下，路易更喜欢尤因身上的“缺憾美”，桑普森太完美了。当然，如果奥尔巴赫突然脑子进水要拿桑普森和尤因一换一的话，他会毫不犹豫但眼含热泪地送走大猩猩的。　　开拓者让三个摇摆前锋首发，如何安排对位便是问题。　　尤因赢下跳球，首先是常规的对位，波特对斯托克顿和威尔逊对乔丹。　　之后画风就变了，克劳福德对罗德曼，巴克利对威廉姆斯，梅森对尤因。　　先是节奏极快的一轮攻防。　　斯托克顿叫挡拆，传给内切的尤因。尤因上篮，被协防过来的罗宾逊干扰。　　巴克利抓住防守篮板，长传给乔丹。　　乔丹发起快攻的时候，威尔逊已经贴上来。　　被莱利改造成一股悲剧师味道的乔丹，在快攻过程中急急忙忙将球分给队友，却低估了尼克斯三个一防的含金量。　　罗德曼神出鬼没地断下传球，另一轮防守反击被推起来。　　当球传到前场，尤因在油漆区内接到队友的传球，顶开梅森，正想进攻。　　巴克利上来强硬地给了他一个对抗。　　那种强度的冲撞下，尤因无法找到出手感觉，只能随便扔一球。　　“这你都不吹犯规吗，迪克？”

路易喝问。　　主裁判迪克·巴维塔没有搭理路易，只是目光炯炯地看着球场。　　尤因出手不中，双方又为了篮板球爆发激烈的身体对抗。　　“这...？”

鲁迪·汤姆贾诺维奇自认为尼克斯打球够野蛮了。　　常规赛和开拓者比赛的时候，他们并不这样。　　没想到在总决赛里，开拓者的强度还能升级，而且这个升级，不是从一级升到二级那种幅度，而是从一级直接升到十级。　　“我仿佛在看一场NHL的比赛。”

悲剧师想起了往日的痛苦回忆，“这根本不是打篮球。”

迈克·弗拉特洛说：“这就是帕特·莱利在波特兰大力推行的橄榄球战略。他们要成为一支比尼克斯更为硬核的球队。”

双方为了球权越抢越激烈，副裁判杰克·奥唐纳这才吹了个犯规。　　他们把犯规吹到了梅森的身上。　　打到这会儿，尼克斯感觉像是在和另一个自己比赛。　　不同的是，以尼克斯为模板的开拓者，是一支还没有夺冠，对冠军有着满满的渴望的嗜血之师。　　这是他们在与尼克斯的竞争中的一项潜在优势。　　借着暂停，路易换下了雷吉·威廉姆斯。　　并且让罗德曼打三号位，再换上肖恩·坎普打四号位。　　既然要肉搏，就得换上适合肉搏的球员。　　雷吉·威廉姆斯虽然是谋杀紧逼小组的成员，但他平时要用防守谋杀的对象，并不是开拓者那几个摇摆前锋。　　坎普是尼克斯的秘密武器之一。　　大部分人只当他是一个水货三阵，但路易知道，真的给坎普足够的机会，他甚至有机会去冲击二阵。　　他是一个还不清楚自己究竟有多么强大的球员。　　开拓者的摇摆前锋强硬归强硬，可是除了巴克利，其他人并不被路易放在眼中。　　所以，要对抗，就来对抗个痛快。