吕梁山乡堡议事大厅，上午巳时半不到。 早有亲兵护卫喊来吕梁山乡堡终将，众人见主公李自敬进来，纷纷抱拳见礼。 李自敬惨然一笑，将手里的两封信件，递给艾玄道，艾玄道看完，饶是一向镇定的他，也是面色大变。 艾玄道将信件递给马世泰，马世泰粗识几个字，皱眉看了半天，也大概猜到意思，又把信件传给郭君镇，党守素，塔天宝，谢志袁宗第。 袁宗第看完，将两封信捧给李自敬，一向冰山不改，面无表情的脸上，罕见的冻了容。 “大人，属下多年流落吕梁山，不曾去到关内，对关内诸事了解不多，难道咱们大明官吏，已经堕落到了这等地步，与匪徒勾结，光天化日之下，悍然炮轰自家墩堡？”
李自敬哈哈大笑，眼角含泪，惨然说道：“是啊，这就是咱们大明的官，大明的将，大明的天下！”
马世泰愤然说道：“这种狗官，这种恶绅，千刀万剐杀之不足以泄愤！——” 郭君镇大叫：“主公，等破了曲骨翰那厮的骑兵，您带着咱们，一起杀回去，将延绥路上大大小小官吏，全都杀光！”
“主公您坐延绥总兵，大哥做路城守备，咱做卫城操守，兄弟们人人都是将军！”
刘芳亮幽幽问道：“小马，难道你是要咱们主公造反不成？”
马世泰一缩脑袋，躲在张鼐身后，亢声说道：“造反就造反，有什么了不起的。”
郭君镇接道：“官绅勾结，官匪勾结，堂堂肃州官兵，不敢与异族交战，自己人打自己人，反而下手凶残的很，这样的官要它何用，这样的朝廷要它何用！”
党守素恨声骂道：“对，主人，咱们反了吧，占了延绥路，再攻下临近大靖路，庄浪路，甘州路，凉州路，主人您再北攻瓦剌鞑靼，西攻哈密叶尔羌，东占河套，关外关内连成一片，坐那西北王岂不比现在受明廷官吏欺负的强！——” 党守素说话，终将纷纷叫嚷，连刘芳亮与艾玄道，也都面露沉思之色，只有袁宗第，脸上带着痛苦，闭上了眼睛。 李自敬扫了一圈众将，挥手压下兄弟们的冲动，缓缓开口：“兄弟们莫要冲动，现在还不能造反，造反只有死路一条！”
“此事算是给咱们提个醒，暂且心中存留，以后再说。...当务之急，是对面的阴山马匪。”
“只有先灭了阴山马匪，咱们才算是有了一个稳定，安全的根据地，同时也给支持咱们的人一个交代。”
“咱们身上压着担子，担负着死了的活着的人，希望与请求，冲动不得！”
“现在离咱们给他们定的决战时间快到了，当务之急，先解决了曲骨翰等一众马匪！”
刘芳亮众人齐齐抱拳：“请主公下令吧，刀山火海万死不辞！——” 李自敬拔高了声音：“现在我命令，宝乐儿带着吕梁山乡堡妇孺，立刻准备饭食，让军士们吃饱喝足，再将战马喂饱精料！——” 宝乐儿学着众人样子，抱拳肃然说道：“阿卡放心，宝乐儿早就安排妥当！——” 李自敬再次开口：“张洪听令，你带着所有刀盾兵，严防吕梁山乡堡内外，但凡有人异动，无需禀告，立刻斩杀！——” 张洪肃然：“属下遵命！——”，说罢，匆匆而去。 “艾大熊听令！——” “属下在！——” “命你带领所有长枪兵，带齐吕梁山乡堡所有旗帜，剩余马骡，扮作骑兵主力，前往河谷地。”
“艾大熊，你戴着本将青甲面具，大纛，号鼓令旗，扮作本将模样，带人伺机骚扰曲骨翰等马匪，记住，既要疲惫他们，让他们无暇吃饭喝水休息，又不能撤军后退，只能困在烈日之下！——” 艾大熊郑重抱拳：“主公放心，属下明白其中关键，必定让曲骨翰众匪，进退不得，疲累交加!——” 李自敬点头，让艾大熊带长枪兵下山，面向众人，杀气腾腾说道：“此战关乎咱们未来，不战则已，战则必胜！首战即决战，一战决生死！——” “让军士们一炷香内吃喝完毕，然后休息，等待本将号令！——” “是！——”众将领命，刘元芳大叫：“不战则已，战则必胜，首战即决战，一战决生死！主公无敌！——” 众将神情振奋杀气腾腾，齐声喊道：“首战即决战，一战决生死！主公无敌！——” ...... 河谷地。 河谷地位于吕梁山与阴山之间，讨赖河与小黑河汇聚而成的新城湖南面。 河谷地是由于夏日自西南流经的讨赖河冲刷而成，一年之中，春，秋，冬三季谷地没水干涸。 它的东西两侧，分别是阴山，吕梁山，两山山势自两侧到此，逐渐降低，河谷中间，形成宽阔的谷地平面。 巳时正中。 曲骨翰带着阴山马匪骑兵，全都准时来到河谷地东岸。 曲骨翰身穿两层战甲，里面一层是棉甲，外面一层是罗圈铁甲，头戴铁盔，脸罩面具，手持丈二长柄鬼头朴刀，腰胯弓箭，马鞍上左右又挂着流星双锤。 在他身后，则是蒙文‘曲骨’字认旗，认旗后面，四个鼓手，四个号手，四个令旗手。 再后面，就是身穿各种甲胄的马匪骑兵，由于李山寨大多都是边军逃卒，他们大多都是身穿红色或黄色战妖，外罩棉甲，最外面再穿一层皮甲。 他们手里兵器很杂，最多的是鸭嘴长枪，然后是便于劈砍的朴刀，力壮者食用包铁木棒，或狼牙棒，耥耙等重器。 战马鞍鞯上，则挂着弓箭，飞斧，标枪，短矛等远投兵器。 由于安定虎被李自敬斩杀，罕东二鬼也被杀死，所以曲骨翰堂而皇之的吞并了两个山寨人马，现在瓦剌寨麾下，足足三百余骑兵。 在曲骨翰左侧，则是刘洪才带领的板升寨骑兵，他们战甲，武器，马匹等，也都与其他山寨马匪差不多，只是穿着方面，全都头上围着白巾。 其他五个山寨马匪，阿端，曲先，沙洲，赤斤，板升，出了几个首领是罗圈铁甲，其他人全都半身皮条甲，或对襟全身皮甲，头戴皮盔。 手拿弯刀，钩镰枪，长枪，腰挎牛角弓桑榆弓，身背箭袋，身下蒙古战马，鞍鞯上另有抛石，绳索。 五个关西卫山寨山寨，共有骑兵五百，加上瓦剌寨三百余骑，刘洪才一百八十骑，阴山马匪骑兵，共有九百八十骑！ 另外，曲骨翰还强征阴山各山寨年老者男丁千五百人，分给他们长枪大刀皮盾，组成步兵，列于骑兵阵前，充当护阵肉盾。 对此，山寨马匪们没有异议，在他们看来，山寨如今缺粮，家内老人留存徒耗粮食，不如拉出来当做肉盾，既能省下粮食喂饱青壮，还能阻挡对方骑兵，简直一举两得。 至于伦理亲情，则不在马匪考虑之中，想来也是，阴山马匪，大多都是草原异族，伦理道德，在他们看来，不如一个肉干实惠。 烈日高悬，赤炎蒸腾。 滚滚热力虽无夏日的猛烈，却也不容小视，况且由于大战准备，每人都至少穿了两层甲胄，此时太阳一照，热力蒸腾，身上瞬间就冒出汗来。 瓦剌山寨，板升寨马匪还好，他们很多是明朝人，习惯了内嵌棉花的棉甲，但是其他蒙古，藏族，回族，东女羌等马匪，就遭殃了。 他们身上的牛皮甲，在烈日的照晒下，全都散发出难闻的恶臭味，加上身上多年不洗的汗臭味，哪个熏啊，简直连他们自己都受不了。 恶臭难闻的味道，忍忍也就能熬下去，可是干渴，实在是难忍，马匪们纷纷取下马鞍上挂着的清水，咕咚咕咚的一口气干光。 没有人想着节约，喝完清水的马匪，将空空的水袋扔开，反正很快就要开打了，一个冲锋将对方拿下，也不耽误下次喝水。 他们可都了解，对面吕梁山上，最多还有五百人不到，他们兵力将近对方一倍，骑兵对阵，谁的兵多战马多，谁就能赢，没有什么弯弯绕绕。 埋伏？偷袭？开玩笑，吕梁山，阴山的这片范围内，哪里的环境地势不清楚，选这个两山之间的河谷地，就是为了堂堂正正的决战。 曲骨翰眉头皱起，眯着眼看了一眼太阳，心中隐隐有些焦急，时间到了啊，怎么吕梁山上李自敬还不带人下来？ 莫非他要不战而逃？逃回关内？不可能，自己在两山外围早已洒下哨探，一有动静，自己就能知道。 正在疑惑间，忽然对面吕梁山大门打开，远远看见，一队骑兵从吕梁山出来。 骑兵前面一人，头戴八瓣帽儿铁尖盔，面覆青甲，身穿山纹铁甲，手持梨花枪，腰胯宝刀，身背弓箭，胯下黑色蒙古战马呼雷豹。 在他身后，李字大旗迎风招展，接着是鼓手号手，传令骑兵，以及后面排列整齐的骑兵。 装扮成李自敬的艾大熊，带着青甲面具，闷声下令：“鼓手敲响战鼓，号手吹响天鹅号，其他人护好骡子上的草人，防止它们掉下来。”
艾大熊带着六十多长枪兵，却骑了近三百匹战马，以及两百匹骡子，空余的战马与骡子背上，全是宝乐儿带人扎的草人，穿戴马匪衣服，远远看起来，跟马匪骑兵差不多。 曲骨翰眼中恨意满满，看着‘李自敬’，手臂高高扬起，厉声喊道：“冲锋！——” 阵前的临时老弱步兵，全都慌忙的向两边闪开，有些闪躲的慢了的，全都被战马撞飞，惨叫声中，又被后面战马踩成肉泥。 阴山马匪，全都呼啸着策马冲锋，当他们冲了两三百米时候，忽然一声金锣响起，对面李自敬竟然带人退回了山寨，且紧锁上了大门。 阴山马匪顿时诧异莫名，将刚提升的马速降下来，然后齐齐看着曲骨翰。 曲骨翰大怒，招来传令骑兵：“你去对面问一下李自敬那厮，为何半途退了回去，战书已下，神明共鉴，岂能不战而逃，他还能不能有点一方主将的诚信？”
传令骑兵举着代表令使的白旗，跑了四五里地，终于来到吕梁山山寨大门，挥动旗帜，然后将曲骨翰的问话叙说了一遍。 艾大熊闷闷的回道：“去告诉你们家曲骨翰，今早士兵们饭菜没吃饱，有些饿了，不想冲杀，本将无奈，只好让这些憨货吃喝过后，再行决战！”
“嗯，决战时间，就延迟到巳时末吧，你们也趁着时间，埋锅造饭，吃饭喝水吧。”
传令兵返回，将‘李自敬’的话转述了一遍，曲骨翰大骂连连，看看天色，无奈只好让军士们下马，埋锅造饭，等吃喝完毕，再与对方一决生死。 时间匆匆而过，三刻钟一转而逝，等阴山马匪们，埋好锅灶，搜集全部剩余的清水，饭食熬煮好的时候。 忽然，对面吕梁山大门再次洞开，鼓号齐鸣，人马鼓噪，马蹄震天，地面震动，溅起尘土腾起高大黄雾。 曲骨翰大惊，眼瞅着对面骑兵马速越来越快，短短几个呼吸就将马速提升到了极致，刀枪并举，大旗招展，朝这边冲了过来。 他来不及疑惑为何对面的马速能这么快的提升到极速，大声喊道：“别等着吃了，赶快上马，吕梁山人提前冲了过来！——” 阴山马匪纷纷手忙脚乱的上马，过程中踢翻了无数的锅灶饭食，然后杂乱的整队，等曲骨翰号旗一挥，便忍着饥渴，向对面迎去。 等到两方队伍，再次冲到相距二里的地方，吕梁山骑兵忽然停止冲锋，掉头回转了山寨，山寨大门再次紧闭。 曲骨翰狠狠的把手里长柄鬼头朴刀砍在草地上，强压着疯狂，再次让传令兵前去询问。 传令兵来了，刚要问话，却听大门悬楼上声音响起：“告诉你家曲骨翰，刚才本将突感不适，有些拉肚子，所以让他再等一会，本将片刻就好！——” 传令兵回来，苦着脸把‘李自敬’的话转述了一遍，曲骨翰一鞭子抽了过去，将传令兵抽到马下：“妈的，拿老子当猴耍是不是，既然你不遵守诚信决战，老子也不跟你耗着，不就是疲兵之计么？”
“当老子是白痴，看不出你的计谋，呵呸，老子不伺候，回去，咱们回山寨！——” 马匪们全都鼓噪，他们早就被折腾的又饥又渴，猛然听到今天不战了，全都调转马头，准备回去吃喝歇息。 刘洪才悄声问道：“大掌家，山寨内粮食不多了，省着最多还够一天。”
“不怕，全都取出来，让他们吃饱喝足，明天再战，如果明天他们还不出来，咱们就强攻！”
就在马匪回转半途时，吕梁山大门再次打开，‘李自敬’带着骑兵，又冲了过来。