天灰蒙蒙的，还没完全亮堂，连太阳都没出来，今天也未必出太阳。可是——望着慢吞吞走路的小树，莲儿心中有些忐忑，莫不是要迟到。正月里，家里人已经带过自己与小树共同探望过先生，约莫五十岁左右，看见我们带过去的猪肉，先生眉间的皱纹似乎都被这些俗物抚平了，他微笑着看着小树，询问道，“你可知以后要读书是为了什么？”
当时，大人们都很紧张，盯着小树，生怕他讲了些什么冒犯到先生。小树歪歪头，好似思考了半响，“我不知道。”
莲儿在心底暗想，“我也不知道，但我就是想读。”
“这孩子怎么说话的。为了学文化、懂道理啊。”
袁大伯擦了擦脑门上不存在的虚汗，生怕先生不喜欢自家娃，不愿意收他做学生。“不知？好一个不知。”
先生仰头哈哈大笑起来，“诚以至道，我竟不如你这个小娃娃通透。”
想到自身的遭遇，竟顿悟，心中郁气一结。“读书贵在坚持，以后初一、初十、二十各休一天，你可能忍受得了？”
先生笑着望向小树，颇期待他的回答。“我……”小树望向爹娘，有些胆怯，刚刚的回答好像大家都不太满意的样子。莲儿按捺不住，“先生您能放心，我是小树的堂姊，以后会负责接送他上下学，保管每天都会按时到。”
小树听见莲儿堂姊的回答，像是找到了主心骨一样，连连点头，望向先生。“你们考虑得有道理，小树才七岁，一个人走上小半天山路也是艰难，有堂姊陪着较为稳妥，只是我屋内桌椅有限，莲儿怕是不能在旁一同学习。”
袁式桐看向先生，心下颇觉其为人和蔼，哪怕自己只交了一个人的费用，先生还乐意给莲儿一个机会，甚好，赶忙回道。“先生哪里话，莲儿能在空余时间学个自己的名字便好了，哪里用得上桌椅。”
先生点了点头，课本作业纸笔处处需要花费，也是断然没有交一个人钱送两个人来学的道理，如此这般也好，暂且作为编外人士，不要过多关注。“我看莲儿机敏有余，只学个名字未免也太谦虚了，先这样吧。过完十五，十六来上学即可。”
莲儿与大伯、父亲、小树弟弟一同拜访先生的经历让她兴奋不已，尤其记住自己的职责是接送弟弟，对于路线、附近的地貌更为上心，争取每天都顺顺利利，不出一点意外。可这第一天，就要被搞砸吗？而且这天，越发感觉不太晴朗，或许再过些时候将要下雨，虽说带了雨具，可是下雨赶路着实会更加危险，可这弟弟，哎……柳儿也想跟着一块过来，可是实在太远，她来了也不用读书，柳树按耐住她强烈的心，逼着她在家里做活，只有自己和小树一起出来了，那么早，并没有什么人。现在也走了快一半路了，太阳马上出来，估计到先生家里差不多八点，还好，前提是别出什么岔子。忽然，小树停了下来，“怎么不走了？”
莲儿心下一惊，一半路也很累了，小树走这么远也不容易。“阿姊，我脚疼，走不了了。”
小树眼睛一瘪，似乎要流出泪来，上次跟父亲还有二叔一起过去，小树基本就没咋走过。莲儿是走过一遍，差不多知道这个累，也预料到了小树可能会受不住。“小树乖，我们已经走了一般路了呢，这路是有点长，但是我们已经走了一半，很厉害的呢，你牵着阿姊手，阿姊给你多点力，你走起来轻松点，好不好？”
莲儿伸出手，小树看了半天，不太情愿地被她拉了起来。他好烦，不知道自己为什么要这么早起来，为什么要走这么多路，为什么要去读书，他什么都不知道，只知道现在自己好累。累到不愿动弹，但是莲儿阿姊从来都对自己很好，阿姊让做的事，不会有差错的。小树暗自给自己打气，希望自己的腿脚能更坚强点，不用阿姊费心。可是……真的好痛啊，腿也疼，上山很多坡度，一会儿要爬个大台阶，有些地方人走的少，还有许多拦路的植物，走起来真的有些费劲。“小莲，你是要到吴先生那儿读书吗？”
一个拐角后，茂密的树林那边出现了一个十来岁的少年，他是外婆村子里的刘永安，以往跟娘亲回去时，总能碰到一起玩，去年就遇不到了，因为他去吴先生那读书了，本来按道理莲儿过年时也会遇到他，应该能知道的，但是今年不巧，永安跟着舅舅去县城里玩了，莲儿当时有些可惜，没想到第一天上学就在半路上碰到了。“永安哥，不是我去上学，是大伯家里的小树弟弟去，但是他年纪小，家里人不放心，我就过来陪他上下学，不会进教室的。”
莲儿开心地回应他，没注意永安神情的变化。天呐，永安心里记得莲儿家里条件不错的，祖辈留下十几亩地，怎么只能送一个娃娃读书，可怜的小莲妹妹，居然还要当陪读！他心里有些难过，看向小树时就带着打量，小树感觉到一激灵，这个哥哥怎么奇奇怪怪的？“原来如此，这就是小树弟弟吧，刚刚我远远瞧着只高兴看到你了，不过你们走得有点慢啊，吴先生对迟到的学生还是很严厉的，要抓点紧了，不如我来带着小树弟弟走，能快一些，小莲你觉得怎么样？”
“那可真是太好啦，小树你可以吗？永安哥哥是我外婆的邻居，不是坏人，他比我年纪大些，力气也大些，他牵着你我们都能走快些。不然迟到了，先生可要罚我们了。”
小树愣了一会，点了下头。然后永安就一把把他抓住了，不知怎地，他也不敢乱动，就由着这个哥哥牵着自己，往前走去。呼——幸好遇到了永安阿哥，不然还真的有可能迟到呢。这下莲儿就放心了，任务可以按时完成。唔——任务完不成会怎么样呢？莲儿心底总是对任务有着超乎寻常的重视。