第一场最先出来的那位，他见到谢锦朝，眼底闪过一丝不屑，别过眼去。谢锦朝与众人拱手说了几句场面话之后，便在众人的簇拥下坐到了主桌。许严与裴长风过来，谢锦朝打招呼。学子们难得有齐聚一堂的时候，初时生疏，渐渐熟络之后，谈天说地，谈诗论词，好不热闹。文清跟谢锦朝在，有人自然会主动起话题，热络的氛围不曾简短过。这时，话题不知怎么转到第一场的考试，便有一书生问，“谢生，文生，那道四书题是如何作答的？”

文清看了谢锦朝一眼，谢锦朝便先道，“倒也简单，县尊大人出这道题，不过是因为现如今宜春的情势不好，想看看我们如何看待。但我们毕竟只是初学的学生，看法难免片面，我的文章也不必奉为圭臬。我想只要文章提到宜春先今的形势，再加以分析，只要自圆其说，县尊大人皆会取卷。”

文清笑着点点头，“我也是这么想的。”

众人附和。他们被取中，有许多人在第一场都看出了郑仪贤的用意，但也不是没看出来的就会被落卷。另一书生笑说，“谢生谦虚了，那谢生文章中的想法，必然大人吻合，才能得大人点了案首。大人做了多年的官，谢生现如今便有与大人一样的眼光，实在叫人佩服。”

谢锦朝：“……”果然，要夸一个人，总是能找到地方。“投机取巧。”

主桌的一位书生冷声嘲讽。这位书生便是第一场第一位交卷的学生，名叫王东。他对自己的文章素来自信，这一次的案首本是手到擒来，谁知却被这名不言经传的小子夺了去，还是用这种不入流的方法，他不甘心。科举本就是比谁文章做的好，而不是谁扯其他杂七杂八的东西！声音不大不小，正巧落入全部人的耳朵。周围的说话声顿时一滞。气氛僵了一瞬。他身边的一位学生忙伸手拉了拉他的袖子，面带歉意地对谢锦朝说，“不好意思，他不是说你。”

谢锦朝看了王东一眼，并未在意，在身边起于几位书生的话题引导下，揭过了这不好看的一幕。王东身边的学生也松了一口气，小声凑到王东身边说：“你说话注意点儿。”

王东轻哼一声，没有理会，忽然出声打断众人的交谈，说道：“谢锦朝，我听说，你在远志书院中是以等的倒数第一？”

客栈的大厅中忽然一静。众人倒吸一口凉气，在王东跟谢锦朝之间视线来回打转。谁也不敢大声说话，只是小声交头接耳。气氛一瞬间变得紧张，压抑起来。谢锦朝还没有来得及作答，文清便站出来斥道，“你从哪里听说的？谢师兄，才华横溢，怎么可能是倒数第一？”

王东看了文清一眼，又看向谢锦朝，“谢锦朝我说的对吗？”

谢锦朝轻笑一下，“你既然听说了我是乙等倒数第一。那么你可有听说，我在上个月的时候进了甲等，文章还被评优？”

文清愕然地看着谢锦朝。啥玩意儿？谢师兄还真是倒数第一？不可能，绝对不可能。他又不是没跟谢师兄辩过，谢师兄引据经典，语出珠玑，怎么可能是倒数第一？王东笑道，“你这是承认了？”

许严不悦的说，“你这人怎么回事儿？只听前半句，不听后半句是吧？”

王东冷笑，“那又如何？我还听说，你们最后一次测验的结果都是作弊得来的。”

听到这话，众人心中暗暗惊讶，不由得屏住了呼吸，小心翼翼的看了谢锦朝几眼。许严冷笑，“作弊？你有证据吗？当时书院的其他学生也有怀疑过，自始至终没有任何人能够拿出证据来证明我们作弊，就是我们夫子都说我们没有作弊，你是从哪里听来的？你一句听说便想毁掉我们的名声。亏你还是个受过圣人之训的书生，却跟长舌妇一样捕风捉影，三人成虎。呸！”