一“婉嫔你竟敢用巫蛊之术来诅咒本宫？”

皇后望了眼地上燃烧殆尽的灰烬，对地上的婉嫔扬手便是一巴掌，一张美艳的脸因为愤怒而更显得盛气凌人。婉嫔一愣，跪在地上惶恐辩解道，这不是……臣妾没有……“你还是不肯承认？”

皇后用手托起婉嫔的下巴，打断她道，寸长的蓝宝石镶金套甲滑过那张珠泪盈盈的脸，霎时出现了一道鲜血淋漓的伤痕。“巫蛊之术一向是宫中禁忌，你却明目张胆在静华宫烧木偶……如今证据确凿，还有什么话好说？”

皇后逼视着婉嫔道，已不再掩饰一脸的幸灾乐祸。静华宫内的宫人跪了一地，人人噤若寒蝉。我望着那张楚楚可怜的脸，此刻心底的幸灾乐祸却是更甚于她……想起晨起我替婉嫔——我如今名义上的主子打好洗脸水，她却扬手掀翻了我手中的铜盆，发脾气道，贱人，这么热的水，你想烫死我吗？我来来回回换了七八盆，她终于不再为难我……我边替她叠被铺床，边忍不住无声地饮泣，泪珠一颗一颗滚落在光鲜华丽的锦缎被上，来不及滚落便被无声浸没吞噬，仿佛生命被吞噬在这暗无天日的宫中。我慌忙想擦拭干净那一点一点的水渍，门外却忽然传来了杂而不乱的脚步声。我熟悉她的声音就同熟悉她的为人一样……若是被她看到我这副样子，定然又是一顿好骂。情急之下，我只好一闪身躲进了她的床底。进了内殿，转瞬便听到婉嫔身边的贴身宫女芳若屏退众人，刻意压低的声音，娘娘，事情都安排妥了。婉嫔略带惧意的语气带着丝犹豫，你说的这个法子，真的有用么？宫中巫蛊之术是大罪，若不能一举扳倒皇后……咱们便完了。芳若的声音笃定异常，娘娘放心，那人是我们当地有名的神婆，我们都叫她赛神仙。这法子已经在宫外试过了，木偶上贴了符的那个人，没几天就病死了……想起早晨她对我发脾气的样子，与此刻皇后眼前唯唯诺诺、楚楚可怜的人简直判若两人……果真是、欺软怕硬呢。所以根本不值得丝毫同情。如今也不过是她咎由自取罢了。只是看着跪在地上弱不禁风的她，心底还是不免滑过一道恻然。主仆多年，纵使没有情意……也总是相识一场。皇后一脸厌憎，挥挥手，“传本宫旨意，婉嫔滥用巫蛊之术，将她打入冷宫！”

芳若忽然冲上去，扑倒在皇后脚下，求情道，“皇后娘娘饶命，婉嫔绝不敢明知故犯、诅咒凤仪。烧的这些不过是一些宫中帘幔布匹。听闻近日宫外瘟疫肆虐，娘娘怕静华宫人染病，早起命奴婢烧了这些，去去宫中秽气……娘娘若不信，拨开余烬一望便知。”

皇后一愣，正准备说什么，门外遥遥响起了一阵击掌声，“皇上驾到……”转瞬当今天子已到了眼前，皇上的声音听不出喜怒，“皇后，这是在做什么呢？”

皇后神色一变，未来得及说什么，方才唯唯诺诺的婉嫔此刻忽然变得伶牙俐齿，道，“皇上您要替臣妾做主……臣妾听闻近日瘟疫肆虐，不过烧了一点宫中旧物，皇后娘娘却误会臣妾是在烧木偶诅咒她。臣妾向来知道您厌憎巫蛊，又怎么敢明知故犯，糊涂至此……”皇上沉吟片刻，“是不是诅咒，总有端倪……将那灰烬拿出来检验一番便知。”

身边的小太监将余烬里布片小心夹出来，灰烬散开，空气里浮起淡淡的艾草香。我想起方才听到皇后进来时，众人手忙脚乱将火踩灭的样子……原来这些都是故意留给皇上看的。广储司的太监轻轻嗅了嗅手上那些布片、毡毛……回头对皇上道，“禀皇上，这里头的确没有木材。”

我看到皇上的脸色渐渐变冷，意味深长“奥”了一声。皇后素来伶俐，见此情景慌忙跪在地上，冷汗涔涔道，“皇上恕罪……都怪臣妾执掌后宫太过小心翼翼，诚惶诚恐，臣妾知道您素来厌憎巫蛊之术，若被人发现后宫有人犯此大罪，臣妾难辞其咎，因此听到静华宫起了火便匆匆赶来，以致小题大做误会了妹妹。臣妾请求自罚俸禄三月……”皇后的确颇有手段，能在这宫中屹立多年不是没有道理的。这招以退为进，不但解释了自己的动机，将自己的责任推得一干二净。皇上道，既然如此，那依皇后所言便是。转瞬意味深长望皇后一眼，朕朝政繁忙，后宫这些小事就交给皇后了。说完竟是再不多言，转身离开。二众人离开。我看到婉嫔恨恨盯着皇后华丽的背影出神，手中的绢子绞了又绞……芳若上前轻声道，娘娘您也不必灰心，今日皇上虽未说什么，可心里跟明镜一般，她毕竟是皇后，扳倒她又岂是一朝一夕的事，也要一点一点来。何况今天也确定了咱们宫中的确有人通风报信……我心中一凛，原来这一切都是做好的局，一石二鸟……正在愣神间，婉嫔忽然回身扬手对我便是一巴掌，“我道哪个贱人敢在我静华宫吃里扒外，原来是你……芳若早就告诉我，咱们静华宫有内鬼，我还不信，今日一瞧果然如此！”

我一愣，任由她左右开弓两个巴掌落在脸上，火辣辣地疼……我不明白为什么她总是针对我——晨起替她梳头的时候掉一根头发，象牙梳便毫无预警地向我砸来；整座静华宫有那么多的宫女，皇帝来这里时，总是派我留在屋子里候着，却又不允许我靠近，然后当着众人指责我卖弄心机妄图勾引圣上。石屋子里又冷又黑，我足足跪了一夜……只有在皇帝面前，她才是那副笑颜如花、温柔似水的模样，与眼前的人判若两人。想到方才心底竟然有一瞬间可怜她，忽然间觉得自己可笑之极。愣了愣，我冷笑一声道，“芳若姐姐一口咬定是我通风报信，可也要有证据！”

许是我习惯了逆来顺受，第一次反击，眼前的两人都明显一愣。芳若道，“哼，这会子你当然嘴硬……证据就是我亲眼所见，上午内殿里分明只有你一个人，内殿这场戏，你瞧着可好？”

我心中一凛，心知此时生死存亡系于一线之间，对上婉嫔怀疑的目光，慌忙跪在地上，急急分辨道，“娘娘饶命，上午奴婢的确在殿中，也听到了您跟芳若姑姑的对话……可奴婢敢用自己的性命担保，奴婢对您绝无二心……”恰在此时，外面有人通传，“娘娘……小公子在外面。”

话音未落，一个锦衣玉立的男子一掀帘子而入，石青色的如意纹皂靴，凤眼星眸，漆黑如墨的眸子不过在我身上停了一瞬，好看的眉眼滑过一缕担忧，对婉嫔道，“姐姐……怎么了？”

正是婉嫔的弟弟，御前一品侍卫，沈澈。婉嫔不悦地扫了他一眼，“你怎么来了？”

沈澈是皇帝面前的红人，与婉嫔又是一家人，对静华宫向来熟悉，只听他不满道，“皇上说你今日受了惊，特意命我来瞧瞧姐姐。想不到你反倒不领情……再说这是圣旨，我若不来，可是抗旨不尊。”

婉嫔唇角勾出一抹笑容，喃喃道，“皇上果真这么惦记我？”

沈澈道，“那是自然。”

，转瞬目光落在我身上，眉眼间的关切一览无余，道，“不过，这是怎么回事？灵儿犯了什么错？”

婉嫔一扬唇，没有说什么。芳若嘴快道，“主子前脚烧秽物，后脚皇后就带着人上门，一口咬定主子在用巫蛊之术诅咒她……静华宫只有这个贱婢不见了踪影，定是去向皇后通风报信了。我平日就瞧着她鬼鬼祟祟，分明是皇后派来的细作！”

“你们误会了。灵儿上午受了委屈，跟我在一起。我看到她在御花园一个人落泪，便上前安慰了一番……又哪有什么功夫去钟粹宫通风报信？”

沈澈打断道。芳若神色变幻不定。那双好看的秀眸中，竟隐约透出一抹酸楚，难以置信道，“她不过是个贱婢……哪里值得小公子您这般维护她？！”

转头，一脸嫉恨盯着我。“我不是维护她，我只是陈述事实……我一上午都在御花园当差，若她真按你说的去通风报信了，我又怎知她受了委屈这件事？”

又转头对婉嫔说，姐姐我知道您一向对灵儿有些成见，可也不该听信别人一面之词……婉嫔怀疑的眼神上上下下扫过沈澈，随即眼风滑过我跟芳若二人，芳若脸色一白，婉嫔冷然道，“本宫相信，一些吃里扒外的东西，天长日久总会露出马脚来的……本宫倒要看看，是谁在兴风作浪！”

婉嫔性子向来多疑，我心知她定是对芳若也起疑心了。经此一事，虽不敢说她对我的信任有多少，可是也必不会像以前那般彻底信任芳若了。芳若，看来我真的要感激你呢？没准你便是我青云直上的踏脚石……经过这一件事，小公子只怕会更怜惜我了呢？三想到这里，我朝沈澈温婉一笑，感激的语气道，“小公子……今天真是多谢你了。”

沈澈忽然一呆，“灵儿，你笑起来真美。”

我望了眼四周，忽然发觉我们两人这样站着有些不妥。他对我的另眼相待，在这静华宫为我招来的嫉恨已经够多了，凡事都是过犹不及……想到这里，便有些不好意思道，“公子若无别的吩咐，奴婢便告退了。”

说完顿了顿，转身便想离开。忽然被他自身后一把拽住。我急急想挣开他的手，“小公子……您这是做什么？被人看到了奴婢麻烦只会更多！”

他一愣，重重盯着我道，“……麻烦？是因为姐姐么？其实你不说我也知道，这段日子你一定受了不少委屈……可我的心意，我不信你看不出来？我能感觉到你心里也是有我的，可每当我想靠近你的时候，又感觉你似乎总是躲着我……”我心底无措，忽然不敢抬头直视他的眼。愣了愣，有些不自然地笑道，“公子多虑了……奴婢待公子不敢有非分之想，又遑论存心躲着谁……”他眼底忽然浮现一丝怒意，惶惑盯着我，“你骗人……你若心里没有我，早晨为什么会在我怀里痛哭，为何看到我受伤赠给我金疮药……灵儿，我不明白你到底为什么待我忽冷忽热？你告诉我，是不是因为姐姐？若是她存心为难你，我这就找她去。”

我一急，连忙拉住他，脱口道，“不要去!”他望着我一怔，我只好道，“……公子言重了，婉嫔娘娘待灵儿很好。”

他这样去找婉嫔，我还有命活么？既然他根本不能改变什么，又何必多此一举？“那你告诉我是为什么？”

我用袖子轻拭了拭眼角的泪意，强颜欢笑道，“芳若姐姐也喜欢你，难道你看不出来么？所以她才瞧我不顺眼，处处对我为难……”沈澈一呆，愣了愣道，“可你明白的不是吗……我心里，始终只有你一个。”

我一愣，不落痕迹推开他的手，留有余地地说，“好了，这件事以后再说。你让我想想。”

边说边仓惶看了看四周。他却反手拉住我的手，唇角掠过一丝甜意，“以后？咱们还有以后，说明你心里也是有我的……好了，我懂了。你既然这么担心被人看到，我不给你添麻烦就是。你放心，他日我一定会明媒正娶，断不会让你受半分委屈的。灵儿，等着我。”

沈澈脚步轻快的背影已经走远了，我怔怔留在原地。原来他认定我是怕流言蜚语才不肯与他见面的……我忽然想起第一次遇见沈澈的那一天，那一天芳若又将一碗茶水生生泼到我身上。“贱婢，叫你冲一碗龙井，你看看你冲的这是什么？”

即使不照镜子，也能想象当时的自己有多狼狈，我顾不得打理自己湿淋淋的衣裳，唯唯诺诺道，“内务府的管事公公说没有龙井了，这是最后一点茶叶……叫咱们先凑活着。”

“住口！你是要咱们小主在这宫里学会凑活过日子？哼，偏生咱们这里凑活？凭什么？……我看分明是你没用！看我不撕了你这张嘴！”

彼时的婉嫔因为久病未愈，迟迟无法侍寝。不过是个答应，在这宫里自然不会有人高看一分。静华宫内气氛压抑，人人心知肚明，跟了个不受宠的小主，等于这辈子在这宫里已是人下人。所以不断有人暗戳戳想法子离开，另寻他路，芳若满腔怒气无处发泄……便发作到我身上。“芳若，怎么了？”

一道中气十足的声音在身后响起，我抬头，只见一个宝蓝锦衣的男子从门外走来，正午的耀眼阳光下，看起来丰神俊朗，器宇轩昂。芳若看到他，当即换上一副如花笑颜，欣喜道，“小公子，您怎么来了？”

“我来瞧瞧姐姐……内务府一向拜高踩低，这段时间你们的日子，一定不好过吧？”

后来我才知道，他便是婉嫔同父异母的弟弟，太子太傅的小儿子沈澈，从前是皇帝的陪读，如今刚刚做了御前侍卫。只有在他来的时候，静华宫才是一派喜气洋洋的样子。芳若委屈道，“那些狗仗人势的奴才，现在吃的都要咱们自己动手做……刚刚我亲手替主子熬了一碗莲子羹，这会子才睡下了。我瞧着只有公子您来的时候，主子才高兴点。”

“芳若，谢谢你为我姐姐做的一切……”沈澈眼中浮现一抹诚挚的感激。芳若脸一红，“小公子您何必这样说，伺候好主子是奴婢的本分……何况能遇见公子，更是我……我们做奴才的福分。”

说着，欲说还休的目光望了眼沈澈。沈澈轻轻一挥手，怀里拿出一包银子递给她，“宫里没有银两寸步难行，上上下下都要打点……所以也怪不得他们，这些银子你给大家分一分，愿意的留下，不愿意的也不必强留。宫里当差都不容易。”

芳若脸一红，想说什么却是没说，低声道公子教训的是，转而珍而重之的捧住了那个平金缎紫的荷包。那一眼的心思昭然欲接，即使我这个旁观者，也已心领神会。不过我根本不关心他们之间的郎情妾意。转过头，找了处没人的地方，用树枝一笔一划地上写着什么，片刻回过神，只见地上竟然写了这几个字——“芳若……死……”待反应过来自己写了什么，看了眼四周，忙用乱土将地上的痕迹拭干净。一阵风过，海棠花瓣纷飞。我胡乱拭了把眼角的泪，想起娘，忽然格外想家，想起宫中的日子更觉得度日如年。眼前忽然多了一张绣了荷花的手帕，金色的丝线绲边，边角绣着淡雅的荷叶……粉色的花瓣落上去，一时分不清真假，如有异香。我一呆，抬头看到一张年轻俊美的脸，清澈的眉眼蕴了温润的善意，正好奇打量我。四周暗香浮动，花落如雨，我一时只是呆望他。见我不接，他将手帕塞进我的手里。我却忽然有些自惭形秽，慌乱着将手抽到背后，“太贵重了……奴婢不要！”

手帕在这么推搡之间，轻飘飘落到地上。我慌忙用衣服擦了擦自己的手，将帕子从地上的泥里捡起来。惋惜道，“这可怎么办……弄脏了，真可惜。”

他轻声道，“不碍事的。”

从怀里掏出来一枚通透的玉佩，放到我掌心，“方才抱歉……这算是我的一点心意。日后有什么事，都可以来找我。”

我一愣，这一回却没有拒绝。那枚玉佩攥紧在掌心，朝他嫣然一笑，“我记住你说的了。”

四沈澈来得多了，静华宫众人都与他熟络起来。那一天我端着茶从廊下经过，忽然听到一道娇怯的女声道，“我对你的心思……小公子您怎会不懂呢？你知道，从我第一眼见到你，我愿意留在不受宠的婉答应这里，都不过只是因为一个人。”

，芳若绿衣胜新荷，背对着我，仿佛在自言自语。我心中又惊讶又新奇，她分明在对心上人暗诉衷情，可是背后哪里有人？我不准备听人墙脚，正准备悄悄离开，这时芳若接着道，“这个人——就是小公子你啊。”

说着猝然转身。转过头见是我，秀眸中滑过一缕错愕，随即满脸羞恼与不甘，怨恨地盯着我。目光滑落我的腰间，神色一愣变得复杂，蓦地走过来狠狠拽下我腰间的玉佩，“这玉佩是哪来的？分明是小公子的随身之物，怎么会在你身上？……贱婢，你胆敢偷主子的玉佩？！”

我来不及将那块玉佩藏起来，又被她夺到手中高高举起，厉声质问我。顿了顿，我故意露出个灿烂无比的笑容，“没错，这是小公子亲手送给我的……还是多亏了姐姐你呢。”

“你胡说！公子家传之物，怎会赠给你这个卑贱的人？”

芳若盯着我的目光中如欲喷出火来。我反唇相讥道，“我卑不卑贱不知道，不过有人和我一样的身份，可方才还在对公子一厢情愿呢……但是偏偏人家没听到可怎么办？不过就是听到了，恐怕也只会嘲笑某些人不自量力！”

芳若脸一红，接着一阵铁青，扬手便朝我冲过来，恰在此时，内殿婉嫔轻唤一声，“芳若……你过来！”

芳若圆眼蓦地涌现一股强烈的恨意，神色滑过一丝决绝，扬手便要将那玉佩扔在地上。“姐姐尽管摔，公子问起来，我也正好给他讲讲这个由头！不过这块玉佩价值连城，摔碎了妹妹可赔不起！”

芳若狠狠盯着我半响，婉嫔又在内殿催促了一声……芳若终究放下手来，恨声道，“好，你给我等着!”将那玉佩按在石桌上，一举一动显是忍耐已极。我拿起那枚通透的玉佩，轻轻吹了吹上面的灰尘。其实婉嫔的出身在这届秀女当中不算低的，容貌也属上品，获封是迟早的事情。可宫里最不缺的，便是如花似玉家世显贵的女子，埋没在此也是寻常。不过毕竟是朝中一品官员的女儿，有了家里送来的银两，吃穿用度还是比其他人高出许多。得罪了芳若，她在吩咐其他人办差时都要封上一两银子，独独到我的时候，要我空着手去内务府……久而久之，婉嫔对我十分不满。加上芳若的挑拨离间，她认定了我是皇后派来的人。不过她也并没有冤枉我。其实我所做的一切都是有目的的……芳若说的没错。我的确是钟粹宫的细作，皇后派我来监视婉嫔的一举一动，报告给她。可是我又怎会如此愚蠢，自己亲自去传递消息？皇后派进来的人不止我一个，早晨听到婉嫔与芳若的对话，我便将这个消息一字不落地告诉了同在静华宫当差的宫女小红。至于她怎么向皇后回禀，要不要回禀，那是她的事了。可我还需要有人帮我做证。沈澈生性宽厚善良，又是婉嫔的亲弟弟，没有比他更合适的人选了，所以我故意在御花园撞到他，将早晨被冤枉的事状若无意地告诉了他，沈澈眼中果然又愧疚，又心疼。五我穿了斗篷沿着小路，避开所有人的注目，穿花拂柳离开了静华宫。我到钟粹宫的时候，皇后看起来闲适无比，修长的指甲正在摆弄一盆白色的伞状小花，并没有回身，背对着我道，这花叫夜来香，原本拿来消除宫里乱七八糟的气味的……可本宫闻着，哪里有什么香味。不能散发香气的花，不如死了，说着狠狠一用力，掐断上面柔嫩的枝桠。我慌忙跪在地上，“奴婢知罪。”

皇后蓦地转身，一只手抬起我的下巴，眼神散发着层层冷意，“你娘还在我手里……我看你真的忘了。”

我泪水涔涔而落，“皇后娘娘饶命，奴婢对娘娘绝无二心……这一次的确是婉嫔对周围人起了疑心，所以才蒙蔽了奴婢。不是奴婢有意敢欺瞒皇后娘娘……”“所以现在本宫再给你最后一个将功折罪的机会。”

我抬头，望见皇后眼中杀机一闪而逝，心中一冷，看着她将一包药交给我，“一不做，二不休……这是断肠散，平常无色无味，无香无毒，事后即使有人验尸，也不会查出什么来的。”

“婉嫔已怀有身孕，对周围人又心存疑惧，连芳若也不被近身伺候了，一餐一饭，都要人试了再试……奴婢恐怕不好下手。”

我疑虑道。谋害龙种是死罪。我虽然驽钝，可也分得清事情的轻重。只好战战兢兢盼着皇后能回心转意。“正是要趁机除去她和她肚子里的孽种……否则等她生下嫡长子，一切便晚了！本宫还要你们做什么？！”

皇后眼中浮现冷峻的怒意。“你放心，这段日子我会派人缠住皇上……到时候皇上说不定已经将她抛之脑后。这宫里死去一个失宠的嫔妃，跟死一只蚂蚁，没有什么分别，不会引起人注意的。”

我诺诺答应着，离开了钟粹宫。事实上我不得不答应，皇后用我娘亲的性命相要挟……我别无选择。月色凄迷如雾，看不清眼前的路，蓦地惊飞树上栖息的数只寒鸦，我的心也像那树影一样摇摆不定，心里展开了剧烈的拉锯……婉嫔向来自私狠毒，顺了皇后的意既能救我娘亲，以后再也不必忍受她的刁难，反正我心里也盼着她死不是么？她若知道我是皇后的人，最后也一样不会放过我的，所以这个下场是她应得的……我不停为自己找合理的理由。可是，我又真的可以为了亲人伤害一个无辜婴儿的性命么？我不也是为了我娘让别人失去娘亲么……有一个这么自私愚蠢的母亲，出生在这血腥的皇宫，想来未必是福分……两日后，我跪在钟粹宫空荡荡的殿内，皇后满意地望着我，“很好，本宫果然没有看错人……”“娘娘凤仪天下，答应奴婢的事自然不会食言了？”

我试探着小心翼翼道。“你放心，答应你的事，本宫绝不食言，婉嫔突然殒命，皇上下令严查此事……等避过这一阵风声，本宫便送你出宫跟家人团聚。不过，谋害龙种是死罪，料想你应该会守口如瓶的。”

皇后若有深意望着我，那一眼令人觉得深不可测。我忙道，“奴婢什么也不知道。”

我想起早晨静香从内殿面无血色奔出来，乱喊乱叫，不是我杀的，不是我杀的……随即众人发现婉嫔死在了静华宫，七窍流血，很明显是中毒。所有人都被关了起来审问，最后却没查出任何端倪来。犹记得昨晚沈澈牵起我的手，跪到婉嫔面前，没有犹豫，“姐姐，皇上派我随鄂大将军西征，在这之前，请你把灵儿赐给我……”婉嫔眼中浮现一抹愕然，随即愠怒道，“母亲替你向丞相府中提亲……你竟然会爱上这么一个卑贱的女子！”

，沈澈一脸郁郁，眼底寸寸哀求的目光，那一瞬刺痛了我心底最柔软的地方。他却没有松开我的手，握紧了我道，她不是个卑贱女子。这辈子我一定要娶她，姐姐若不答应，我也只好去求皇上了。你威胁我，你竟然为了这么个女子威胁我？婉嫔抬高眉毛，眼中郁结了寒冰一样的鄙夷。你不必求了，我是不会答应的。我心一凉。不明白她为什么要阻挠我跟沈澈在一起？为什么她连这么一个卑微的愿望都不肯满足我？既然你这么心狠，那么也不要怪我冷血无情了。早晨碧荷端着一碗药从廊下经过，我笑道，这是婉嫔娘娘的药么？碧荷道，是啊，娘娘胎位不正，御医开来给娘娘安胎的。我一挑眉道，娘娘素来怕苦，最近怀着身孕脾气不好，你怎么也不拿一块蜜饯来，这么送进去，怕是要吃瓜落的……碧荷一愣，无辜的大眼睛里闪过一丝慌乱，那怎么办？我忙道，小厨房就有蜜饯，你快去取，我帮你端着药。碧荷犹豫道，可药凉了该怎么办？我道，你快去快回，药不会凉的。碧荷性子单纯，立刻高高兴兴去取蜜饯了。千载难逢的良机。我看了看周围没有人，将怀里的药粉拿出来，正准备混进婉嫔的药碗里却顿住，脑海忽然浮现这么多年跟沈澈在一起的点点滴滴……杀她有无数个理由，可是放过她的理由只有一个——她是他的姐姐。若我杀了她，那么沈澈这辈子都不会原谅我的。六那以后，每天晚上我做梦都会梦到婉嫔神色凄厉地直勾勾瞪着我，仿佛脚底一空，下一秒便踩入无尽的虚空里。回头想逃，面前忽然出现一个熟悉的身影，背对我墨色袍角被风鼓起，心中又惊又喜，不是沈澈是谁？我快步追上他，可他忽然回头望我一眼，独自朝前走去，脚步越来越快，无论我怎么追也追不上。沈澈，等等我，我绝望地想喊住他，可是他却离我越来越远……大概是做了亏心事的缘故，每晚夜不能寐，令我成日精神恍惚。我不敢再见沈澈……也不敢再回到静华宫。心底只是一遍遍回想当日的场景，婉嫔到底是不是被我害死的？可我分明记得当时远远看到碧荷回来，那包断肠散被我胡乱洒落花池中……我记得皇后说过，这断肠散十分厉害的，只需吸入一口，便可麻痹神经。可是事到如今，或许都不重要了，重要的是，最后的结果都是一样的不是吗？我已没有回头路可走，我只有死心塌地为皇后卖命，等着她兑现诺言。月色下，皇后身边的心腹宫女如蓝将一包金银珠宝递给我，夜色中砉然一亮，如蓝指着面前的一条小路对我道，“你为皇后娘娘立了大功，这是娘娘一点心意……你顺着这条路一直走，走到林子尽头，就能见到你娘了。到时自有人会护送你们出宫。”

眼前一片茂密的树林，一条小路从中间穿过，依稀可见道路的尽头漏下的大片月光，想必今日离开，再也不必过这种看人脸色、如履薄冰的日子了。我朝她道了谢，再不回头朝前走去。走出几步，心中却忽然改变了主意，快步回来，跪在一脸错愕的如蓝面前道，“如蓝姐姐，麻烦带我去见皇后娘娘……奴婢改了主意，想留在这宫里，为皇后娘娘分忧。”

如蓝神色一变，想说什么，身后忽然窜出几个黑衣人，看见我神色一凛，直直挺剑向我刺来。想不到这几个人都是一流好手。我慌不择路朝着最亮的方向跑去，不知跑到了哪里，也不知跑了多久，气喘吁吁，心中正感一片绝望时，我忽然情急智生，大声喊道，“有刺客！宫里有刺客！快来人啊！”

无数盏松灯向我这个方向汇集来。可我这么一出声，脚下便慢了脚步，待惊觉身后靠近的脚步声，一回头只见黑衣蒙面人挥舞一柄寒光四溢的剑向我砍来，我心中一片绝望，正待引颈就戮，忽然耳边风声掠过，一只竹箭射向我身后的黑衣人，离我最近的黑衣人应声倒地。昏暗中一道明黄色的身影十分醒目，靠近我边问道，“刺客在哪？别让他跑了！”

正在这时，眼角余光处忽然幽蓝光芒闪烁，一支响箭直直朝我射来，我心底一动有了计较……蓦地推开身旁那人，挡在了那只羽箭前。利器刺破皮肉的声音，眼前一黑我终于晕了过去。意识完全昏迷前，感觉到自己跌入了一个温暖的怀抱，他身上有淡淡的龙涎香的味道传来。七模糊的视线中，我看到一团明黄色的光晕。耳边传来一道焦急而不耐的声音，“她到底什么时候能醒？”

“这……老臣也说不准。卫姑娘所中的箭尖粹了剧毒，是以多日昏迷不醒……”即使闭着眼，依然能感觉到一簇灼热的视线落在我的脸上……转瞬我又沉沉睡去。再醒来的时候已是日上三竿，四周有好闻的龙涎香的气味，阳光穿过窗棂洒落一地，我忽然从梦中惊醒，抬眼看到自己在一间雅致却不奢华的房间里，犹记得那晚被黑衣人追了一路，意识昏迷前跌入一个温暖的怀抱……我正沉浸在梦境与现实交织的幻境里，身后忽然响起温然的一道男声，“你醒了？”

原来房间里还有人。我一惊，回头对上男子清俊的眉眼，他身上的长袍明黄刺眼醒目，绣着祥龙图案栩栩如生，从前依稀见过很多次，却也没有一次像今天距离这么近过……我慌忙跪在地上道，“奴婢僭越，求皇上饶命。”

四下无声，触目所及他腰间红宝石佩带，一方玉佩缀了明黄的穗子，地上的乌黑镶宝石皂靴忽然靠近，皇上扶起我，眼中有昭然的感动，“你救了朕的性命……不必如此多礼。”

我偷眼望向他，只觉四目相对间，那双乌沉似玉的瞳仁隐隐有光华流转，幽黑双目不似平日那般目光如电、居高临下，令人觉得可望不可即，此刻带着抹关切清浅望向我，平易近人了不少。我看着他脸上的神色，忽然大了些胆子，忍不住问，“奴婢不敢居功。皇上也救过奴才一命，不知……昨晚那些刺客抓住了没有？”

他眼中一动，神色若不经意滑过失落，轻叹道，“没能留下活口。”

转瞬盯着我问，“昨晚你在哪里遇到的他们？他们为什么会追杀你？”

我心中料定他一定会问我昨晚的事，慌乱垂下眼眸，将早就想好的理由托盘而出，“奴婢也不知道，奴婢原本是婉嫔娘娘的宫女，昨天原本想找个没人的地方替娘娘烧一些纸钱，不料忽然看到一群黑衣人鬼鬼祟祟向钟粹宫的方向跑去……”皇上蓦地出声打断我道，“宫中不许烧纸，你不知道么？”

说着神色一凛重重盯着我。我心中一凛，神色哀戚，慌忙道，“回皇上的话，奴婢知道，只因奴婢思念娘娘当日的恩情，夜夜梦起娘娘……奴婢惶恐，违反宫规，求皇上责罚。”

说着摆出一脸惊慌的表情。他眼中一动，半响安慰我道，“也不是什么大事……你不必如此惊惶。”

我看着他的脸色，小心翼翼地接着说道，“奴婢忍不住问他们是什么人？不料那群黑衣人挥剑便向奴婢追来，想来奴婢看到了他们什么见不得光的事……”皇上若有所思‘奥’了一句，语气仿佛颇为无奈，却没有再说什么。那一瞬他的眼底露出的一抹高处不胜寒的寂寥，蓦地感染了我……我轻声道，“皇上不必伤心……婉嫔娘娘不在了，我们都会陪着皇上的。”

他的神色一动，神色含义有些未明。我正有些暗悔自己的自以为是，见他墨玉般的瞳仁蓦地嵌了层琉璃般的光泽，望着我眼底的墨色变得深浓，渗出某种细碎复杂的情感。忽然伸手握住我的手，摩挲我的掌心。指尖一凉，我正待惊呼出声，他忽然用力将我揽入怀里，他的眼底满是怅惘神色，瞳仁弥漫了浅淡的雾气，仿佛浸了醉意，声音也是飘忽不定，“婉儿，我知道只有你待我这么好……”。我脑中一乱，下意识便想挣扎，却被他抱得更紧……抬头看到那张与沈澈轮廓相似、眉眼却更加深邃的脸，我放弃了挣扎，双手无力地环上他的颈……八是年中秋，皇上带着我大宴群臣，对此次西征有功的几位臣子嘉勉一番，“此番西征，沈爱卿功劳尤甚……文若，你从前跟朕请求，若能收复失地，朕便完成你一件心愿。今日但讲无妨。”

君臣同乐。我忍不住看向丹墀下的沈澈，数月不见，边关的风沙将他的脸磨得粗粝坚毅，整个人风尘仆仆，此刻面颊轻微抽动。半响，只见他抬头紧盯御座道，“微臣要什么，皇上都肯给么？”

大殿内忽而鸦雀无声，众人寂然。皇上神色蓦地冷了冷，虽仍旧笑着，神色间已是十分勉强。我的心几乎要跳出来了，几乎不敢抬头看他一眼。四肢百骸再无一分力气，整个人飘忽如梦……终于听到熟悉的声音，他定定凝视着皇帝道，“不必了，微臣想要的，皇上怕是给不起。”

气氛更冷。我的心揪成一团，端起一杯酒掩饰眼底的酸楚，微辣的酒气生生呛出了泪意。皇上不动声色挑眉道，“奥？这世上……有什么是朕给不起的么？”

眼神攒出一股冷意，令人遍体生寒。沈澈清炯雪亮的双眸忽而径直望向我，半响垂眸，“臣想要的是——请皇上将故婉嫔的宫女芳若赐给微臣……有些东西，一旦失去了便再也寻不回。”

声音竟是无限的黯然绝望。只有我知道这话是说给我听的……握着杯子的手微微一抖，溢出几滴酒来。我听到身侧的人似是轻轻松了口气般地，“朕明白你思念你姐姐的心情。婉嫔不在，朕也十分伤心……文若还是要节哀。”

我被封为淑妃。不久后太子太傅之子、此次因平西有功被封作忠勇公的前御前侍卫沈澈，忽染沉疴，久治未愈……噩耗传来，淑妃大恸。尾声我说过，我所做的一切都是有目的的。我是喜欢沈澈，可我这个人最爱的始终只有自己。起初没有离开婉嫔，并不是因为我对沈澈一往情深，而是我想借着婉嫔来扳倒皇后；后来不肯杀婉嫔，也不是因为她是他的姐姐……那日我去而复返，不是我不想出宫跟我娘团聚，而是我发现了皇后在林子里伏下了杀手……身前偌大的林子里竟然没有一只栖鸦，如蓝塞给我一包金银珠宝，而不是银两，分明是想制造一个人赃并获的假象。于是我当即决定不如借机取得皇后的信任。皇后既已下决心斩草除根，那么我只有找一座更强大的靠山才能保全自己。沈澈已无法为我提供任何庇护。我所有的一切，都是为了往上爬，都是为了让自己过得更好……可是如今在这后宫我与皇后平分秋色，一人之下，万人之上。我得到了一切我想要的。为什么，却没有一点高兴的感觉？很多当年心底的谜团，大概永远也不会有答案了。御花园的荷花池，不远处一道女子身影绿衣胜新荷，见我抬眸，身旁的贴身宫女小菊凑近我道，“娘娘，那是忠勇公的夫人……听说忠勇公去世后，沈夫人伤心过度，性情大变……”犹豫片刻，我向荷花池旁的绿衣身影走去。芳若看到我，眸中染上一道剧烈的恨意，“卫灵儿，沈澈为什么会爱上你这个爱慕虚荣的女人？……如今害死了他，你总算心愿得偿，所以来我面前耀武扬威的么？你根本不配他这么待你！”

说完忽然用力将我推下了荷花池，唇角挂着凄厉的笑。心愿……得偿了吗？我的魂魄日夜徘徊在荷花池，始终记得沉水前她对我说的话。你大概不知道，其实我也是皇后的人，婉嫔是被我害死的。原本是想嫁祸给你。可是没想到，对我的话他始终半信半疑，不肯相信是你害死了婉嫔。他求皇上将我赐给他，娶了我却又对我不闻不问，临死前心心念念还想见到你……所以他必须死。我得不到的东西，就要毁了他，别人也别想得到。我的意识渐渐模糊，心里却有一种如释重负的感觉。