眼瞧着令人紧张的时刻快要到来，突然有人跑到了孟梓楚耳侧低语了几句，只见孟梓楚面色沉了下去，下一刻孟梓楚看向了知府和院长。“本将军有些急事需要处理，看来不能等这场考了，本将军先告辞。对了，知府大人，可能还需要你配合一下。”

一听这话，乌乐山连忙应声，“本知府这就随左将军前去。”

坐镇的走了，这场考试还有何意义？但明显两人就是有急事，彭怀脑子一转，连忙道：“既然两位有事，不如这公开考再推辞两日，左右第五场比拼考还剩两日，到时候直接公开考，题目内容多囊括一些，也算是一举两得了。到时候还请知府大人和左将军前来监督，肃清不良风气。”

何为大起大落，在场的一众莘莘学子算是体会了一个遍。先是事不关己一个劲要给纪允礼定罪，后来火烧得太旺直接烧到了他们自己的身上，眼瞧着要被架去火上烤，此刻火又突然灭了，这是何等的大起大落。眼瞧着孟梓楚和乌乐山走了，彭怀也准备离开，不过离开前他定定看向了纪允礼，“纪允礼，你告诉我，你究竟有没有作弊？”

最开始他是恼怒的，也满心都是书院和他自己的名声，但这么一番折腾下来，纪允礼从始至终都是一副平静冷漠的模样，哪怕要公开考，除了有底气，彭怀想不到第二种。他早先也觉得，只是一年不见，不该让一个优秀的人变得平庸，但几次考试的结果告诉他，纪允礼的确平庸了，可这一刻他突然生出了另一种想法，若藏拙呢？“没有。”

纪允礼看着院长回答了这铿锵有力的两个字。这两个字让彭怀又定定看了纪允礼两眼，最后说了句，“两日后好好考。”

便转身离去。随着院长的离去，夫子和学子们也纷纷开始四散了开去，此刻已然没有什么人去提什么纪允礼作弊之事，说的最多的是第五场比拼考的话题。要知道第五场比拼考可是公开处刑，这没点定力谁受得住。对纪明宇来说，这推迟的公开考反倒是让他松了一口气，至少给了他准备的时间。一众人皆各自散开，唯独他逆人流而行，走向了纪允礼。而彼时纪允礼正在捡地上属于他的考卷，以及那几张所谓的坊间买来的考题。纪明宇的脚就那么刚刚好踩在了其中的一张纸上，而彼时纪允礼也刚刚好手抓那张纸。一人垂眸，一人下意识抬眸，一人站立一人半蹲的姿势，一下子就显出了居高临下之感。纪明宇觉得这个姿势快意极了，他就想着有一天这般将纪允礼踩在脚下，让他仰望他。“明宇哥，脚抬一下。”

在纪明宇无限畅快的这一刻，纪允礼突然开了口，没有任何的情绪，却偏偏如此，纪明宇只觉得一口气堵在心头，他最讨厌的就是他这副云淡风轻的样子。想是这么想，却还是将脚拿了开来，但也开了口，“不过是坊间私下售卖的东西，允礼弟竟是这般珍惜？莫不是允礼弟当真是靠此来作弊，才得了这第十名的名头？”

广场上的学子不是所有人都散开了，也因此，听得这一句，不由得有人驻足聆听，甚至还朝这边看了看。纪允礼没答，而是捡起纸张站起了身，然后靠近反问了一句，“明宇哥，你说怎么就有这么巧的事，答案一模一样，有没有一种可能，其实这坊间售卖之物乃是我所写？”

纪允礼这最后一句犹如炸雷，直接炸得纪明宇脑子一片空白。周遭人没能听见纪允礼低声说了什么，只瞧见纪允礼朝着纪明宇靠近好似动了一下唇，紧接着便错开他离去了，只余纪明宇浑身僵硬面色刷白地站在那。纪明宇回神之际，纪允礼早已只余下残影，然即便只是对着残影，纪明宇眼底迸发出来的也是无尽的阴鸷与疯魔。不可能，绝对不可能是纪允礼所写，那些他都看过，题目都押中了一半，怎么可能会是他纪允礼所写？若是，他怎么可能才那么点名次，绝对不可能。他要做点什么，一定要做点什么。……学子中午有一个时辰的休息时间，可以选择在书院里继续读书，也可以选择离开回家，看个人意愿。平日里闵新平都是待在书院里的，但今儿个中午一下学他就往外跑，坐上马车就急急忙忙往家赶。“少爷。”

一路走过，下人们纷纷行礼，闵新平却是看都不看，直奔他爹书房。“爹，不对劲，我感觉我们中了陷阱。”

进了书房，闵新平第一句便是这一句。说完后的闵新平才发现书房里除了他爹，还有一位衣服朴素的老者。一见这位老者，闵新平立刻停住脚步抬手作揖，“廖先生。”

这位廖先生不是别人，正是府上的门客，一位很足智多谋的老者。之所以在这，自然是因为许多年前的一日快要饿死了，闵家给了一口饭，所以留了下来，也因此，这么些年闵家看似没什么变化，实则内里早已经发生了翻天覆地的变化。廖先生对着闵新平挥了一下手，“说说你的不对劲。”

“今日揭发纪允礼作弊一事，那坊间售卖考题与纪允礼的答卷一模一样，纪允礼没有作弊，那这两张纸为何一模一样？这是不是也太巧了，我觉得是不是我被人给利用了？”

“不错，挺警醒。”

廖先生给了一句夸赞。而这句夸赞让闵新平更云里雾里，当即抬手作揖，“请廖先生赐教。”

“本身考题跟答案一模一样就很蹊跷，若是让你来作弊，你可会一字一句皆写得一模一样？”

廖先生未答而是反问。“自然不会。”

闵新平想都不想就给了答案。“所以，这件事本身就有问题，看似证据确凿实际上处处疑点。”

“那廖先生为何不阻止我？”

“为何要阻止？想要知道到底怎么回事不放线怎么钓鱼？”

闵新平还是有些不明白这是要钓什么鱼，但是大体能知道为什么这么做了，“多谢廖先生赐教，那不知接下来我要做什么？”

“你什么都不用做，等着看着就好。”

闵新平知道廖先生不喜欢说太多，听到这也算是该指点的都指点了。“那廖先生和爹你们继续下棋，我先下去了。”

说着，闵新平躬身退了出去。要问为什么闵新平对廖先生这般恭敬，自然是因为他的父亲对廖先生足够尊敬。这不前脚闵新平一走，后脚前一刻还坐着的闵力立刻就站了起来，站在一侧对着廖先生微躬着身子低着头做恭敬状。“你这小子还不算愚钝，调教调教也可行，明年秋闱让他下场试试，到时候看是不是能留在京里。”

一听这话闵力心中一喜，当即道谢，“多谢廖老夸赞提携。”

“王家这颗棋子废了，在柴家后面推一把，把王家废了，留住柴家，让刘家去做，也在柴家面前卖个好，锦上添花容易，雪中送炭难，做的自然些，别让人看出破绽。”

“是。”

“闵新平这边可能会有些麻烦，你要做好被找上门的打算。”

具体的廖先生没多说，而是说了这么一句。“多谢廖老提点。”

而仅是这么一句，就足够闵力感恩戴德。“纪允礼身边那个什么妻子到底什么来历，查清楚了没有？”

活不过秋天的纪允礼活蹦乱跳，白家那个倒下的小子也站起来了，这是不是说明那个丫头也能发现孟梓楚身上的不寻常？若当真如此，此女必不能留。“回廖老，快了，就这两天的功夫。”

“嗯。”

听得这一句，廖先生轻应了一声，没多言，成大事者必须得沉住气。